施文斌自然知道绯棠问的人是沈卓城。
他沉默了片刻，才道：
“‘海星号’事件闹得很大，牵扯出一些灰色地带，沈家在国内的压力也增大了。沈卓城……似乎是以跟妻子度蜜月为由出国的，之后用了他三叔沈世明的身份在这边暗中协助国际刑/警执行任务，后来被紧急召回京都了。据说是述职，也可能是……接受调查或另有任用。短时间内，应该不会再来东/南/亚。”
绯棠怔了怔，心中涌起一股说不清道不明的滋味。
那个曾经强势闯入她生命、带给她无尽痛苦与复杂纠葛的男人，就这样暂时退场了？
是解脱，还是……一丝难以言喻的空落？她甩甩头，将这些纷乱的思绪抛开。
“这样……也好。”她低声说，更像是说给自己听。
夕阳的余晖透过木格的窗棂，洒在檐廊下，将两人的身影拉得很长。
小曦在睡梦中咂了咂嘴，发出细微的声响。
院子里，不知名的夏虫开始鸣叫。
“文斌哥，”绯棠抬起头，看着施文斌，眼中是历经劫波后的平静与坚定，“我们……就这样生活下去吧。带着小曦，在这里。忘掉过去，重新开始。”
施文斌深深地看着她，看着她眼中那份属于“林薇”的、对平凡生活的渴望，也看到了那份深藏的、对“施文斌”和“林绯棠”过往的哀悼与告别。
他知道，有些伤痕永远无法抹去，有些人永远藏在心底。
但至少此刻，他们还能彼此依靠，在这异国他乡，为女儿撑起一片小小的、暂时宁静的天空。
“好。”他伸出手，轻轻握住了她有些冰凉的手，给予一个无声而坚定的承诺。
以“吴明”和“林薇”的名义，以“夫妻”的身份，在这片陌生的土地上，带着秘密，带着伤痕，也带着新生的希望，努力活下去。
这是他们对康琳牺牲的告慰，对逝去之人的缅怀，也是对彼此和女儿未来的，一份沉重而温柔的托付。
而在小镇外不远处的山道上，一辆不起眼的黑色轿车静静停着。
车窗后，沈侓洲戴着墨镜，目光久久地凝视着那栋炊烟袅袅的木屋，看着檐廊下那两个依偎的身影，以及摇篮中安睡的婴儿。
他手中捏着一个已经看了无数次的、小女孩的满月照片，指节微微发白。
许久，他缓缓启动车子，调头，驶向来时的路。
引擎声低沉，很快消失在蜿蜒的山道尽头，只留下一地斑驳的树影和逐渐浓重的暮色。
清迈的夜晚，宁静而悠长。
远在千里之外的京都，却是另一番风云变幻的景象。
沈卓城站在办公室巨大的落地窗前，看着脚下璀璨却冰冷的城市灯火，手中拿着一份刚刚收到的，关于东/南/亚近期局势的加密简报，眉头紧锁，眼神幽深难测。
他被突然召回，绝不仅仅是述职那么简单。
上层的棋局正在重新布局，而绯棠和那个孩子的下落，施文斌的踪迹，顾五的消失，康威与白家的裂痕，陈氏姐弟的内斗……所有这些碎片，都在他脑中飞速组合、推演。
游戏，还远未结束，只是战场，暂时转移了。
*
三个月前，湄公河下游，接近出海口的一片隐秘河湾。
一艘没有任何国籍标识、船体经过特殊消音和反雷达处理的中型运输船，静静地停泊在浓密的水生植物和岸边红树林的掩映中。
从外观看，它与那些跑跨国走私的“鬼船”并无二致，但内部却经过了彻底改造，配备了先进的医疗设备、通讯系统和生活设施，更像一个移动的水上安全屋。
船舱内，灯光被调成适宜病人休息的柔和亮度。
顾五躺在手术台上改造的临时病床上，左小腿打着厚重的石膏，身上连接着监控生命体征的仪器。
麻药的效果已经过去，剧痛如同潮水般一阵阵冲击着她的神经，但她脸上没有任何痛苦的表情，只是闭着眼睛，仿佛在沉睡，只有微微颤动的睫毛和额角细密的汗珠，透露着她正承受的折磨。
门被轻轻推开，一个穿着白色医师袍、戴着口罩和手术帽、只露出一双沉静锐利眼睛的男人走了进来。
他走到床边，检查了一下监控数据，又看了看顾五小腿的石膏和敷料。
“伤口清创很彻底，子弹取出来了，没有伤到主要动脉，但胫骨粉碎性骨折，需要时间恢复。感染风险暂时控制住了，但还需要观察。”
医生的声音透过口罩传来，低沉平稳，是纯正的美式英语，但用词和语调，带着一丝军/医或战地医生的干脆利落。
顾五缓缓睁开眼睛。
她的眼神因为失血和疼痛而有些涣散，但深处那簇冰冷的、属于猎食者的火焰，并未熄灭。
她看着眼前的医生，又扫了一眼这间虽然简洁但设备堪称顶级的医疗舱，最后目光落回医生脸上。
“你们是谁？”她的声音嘶哑干涩，因为缺水和高热，嘴唇有些干裂。
医生没有回答，只是从旁边拿起一瓶生理盐水，用棉签蘸湿，轻轻擦拭她的嘴唇。
“你现在需要休息，保存体力。其他的，等你情况稳定些，会有人跟你谈。”
“贺鸣初的人？还是……沈世明？”顾五盯着医生的眼睛，试图从中找出蛛丝马迹。
医生依旧面无表情，动作专业地进行着护理：
“都不是，你安全了，暂时，这是你现在唯一需要知道的事情。”
这时，舱门再次被推开。
一个身材高大，穿着黑色作战服，同样戴着面罩的男人走了进来。
他的步伐沉稳有力，带着久经沙场的铁血气息。
他看了一眼医生，医生微微点头，示意病人状况稳定。
男人走到床边，居高临下地看着顾五。
即使隔着面罩，顾五也能感觉到那目光中蕴含的巨大压力。
那不是贺鸣初那种被怒火驱使的疯狂，也不是沈世明那种深藏不露的算计，而是一种纯粹的、基于绝对实力和纪律的冰冷审视。
“顾五女士，”男人的声音透过变声器处理，显得低沉而怪异，听不出年龄和国籍，“欢迎登上‘方舟’，我是本次行动的指挥官，你可以叫我‘船长’。”
“方舟？船长？”顾五扯了扯嘴角，露出一个讥诮的笑容，牵动了伤口，让她眉头一皱。
“装神弄鬼。说吧，你们想要什么？钱？货？还是我脑袋里的情报？救我的代价是什么？”
“船长”沉默了几秒，似乎在评估她的状态和态度：
“我们对你本人，以及你掌握的部分资源感兴趣。但具体合作细节，需要在你康复后，与我们的‘雇主’直接洽谈。现阶段，你的任务是养伤，并且……提供一些必要的信息，以确保我们双方接下来的安全，以及合作的顺利进行。”
“雇主？”顾五抓住了关键词，“谁？”