第五十章
元若枝在平康长公主府住下了。
说是让她侍疾, 但公主府又怎么可能真的让她伺候人，她又不是谁的丫鬟。
元若枝的日常，便是看看公主府的藏书, 陪平康长公主看戏。
平康长公主十分爱看戏和话本子，京城里流行的各种戏, 从全国各地传来的, 只要有名声的, 她都看过。有的时候她是让自己家里的戏子排, 但大多时候都是从外面请戏班子进来。
南来北往的戏班子在公主府里搭台唱戏，又有元若枝作陪，公主府热闹了许多。
连苏嬷嬷都说：“长公主今日气色都好了许多，都是姑娘的功劳。”
元若枝不敢居功，只说：“我只是作陪罢了。”
善读堂的人表示不满。
——善读堂是聂延璋现在住的院子。
聂延璋比着手指头，同陈福说：“人是孤请来给孤侍疾的, 来了两日, 孤只见了她两面。”
还是在早上元若枝给平康长公主请安的时候才见的, 请安才多大会儿功夫, 一盏茶就顶天了。
陈福赔笑：“这……奴婢总不能同长公主去抢人呀！”
聂延璋的脸色变了。
陈福连忙改口说：“倒也不是不能抢，但是枝姑娘不肯来呀。”
他家殿下现在无病无痛, 黄丸也还没来送药，枝姑娘自然会尽量避嫌的。
聂延璋淡淡睨过去说：“你蠢么。孤这不是正要找她商量黄丸的事。还有这衣服也破了, 又正好能请她帮忙补一朵花儿上去。”
他往房中环视一圈, 四处指着, 说：“这儿，那儿，还有墙上那幅画，怎么看都不顺眼, 缺个人帮孤挑一幅顺眼的。”
陈福：“明白。”
元若枝正在环廊上看戏，陈福就来了，噼里啪啦说了一堆事情，急得像房子着火。
陈福说：“现在就等您去了！”
元若枝认认真真在脑子里过了一遍，除了商量黄丸的事情很要紧，好像别的都没有什么要紧的吧……
元若枝还是辞了平康长公主。
长公主现在正看到第三折，眼睛粘在戏台上都移不开了，她恍恍惚惚点点头，直到唱到天黑，才惊觉身边早没人。
这都是后话了。
元若枝是在聂延璋的院子里见的他。
善读堂原是公主府最大的院子之一，仅次于先驸马住的主院，本来就有大书房。
聂延璋白日里都在书房中处理公案。
元若枝去的时候，聂延璋书桌上叠放了很厚的折子、书信之类的东西。
她料想是政务有关的东西，自然也没有多看。
“殿下。”元若枝福了福身子。
聂延璋抬手将她扶起来，说：“又没有外人，在孤跟前就别讲那些虚礼。”
陈福跟着道：“就是，枝姑娘且放心，院子里统共两个伺候的人，都是自己人，您随意些。”
元若枝心想，她又不是为了怕人说她失礼才要行礼。
只是尊卑有别是可在她骨子里的东西，她的确打心底里敬畏皇室中人。
不过她也懒得同他们解释了，说多了口干舌燥。
元若枝直接问道：“殿下，这都两日了，黄丸怎么还没有来？”
聂延璋把下人送来的一盅冰糖雪梨揭开，推到元若枝跟前，让她吃掉，又说：“没那么快，还要等等。”
元若枝吃了半盅冰糖雪梨，聂延璋就请她帮忙挑房中的挂画。
聂延璋房里的画原是顶好的，但他太挑剔了，任何一幅画都能叫他说出瑕疵来。
偏偏他的确鉴赏能力出众，说的都极有道理，元若枝只好帮他挑了两幅画，又去库房给他选了一架琉璃屏风。
再回到书房的时候，元若枝都觉得有些累了。
聂延璋说：“孤找本书给你看，等你看完，孤处理完这些，晚上一同去陪姑母用膳，可好？”
正巧了苏嬷嬷过来传话说：“殿下，枝姑娘，公主请您二位晚上去花厅用膳。”
元若枝掐算了下时间，至多在这儿坐两刻钟就要去了，来来回回折腾也没有必要，待苏嬷嬷走了，便跟聂延璋说：“殿下给臣女找一本诗词就好。”
她近来喜欢读诗词。
聂延璋说：“欧诗都读过了？”
元若枝说：“读过了。”
聂延璋又说了几个大家名号，这些耳熟能详的元若枝从小就读过了，便是没读过的，趴在母亲的膝盖上也听过不少，再读起来，毫无新意。
聂延璋有些犯难，他忽然想到什么，起身去书架子上翻找，抱了一摞书到元若枝跟前，说：“这几本书里，零星有些不错的诗，但是孤也没有都看完，你过来自己挑着读。”
元若枝走过去瞧，都是很旧的书，但不像是民间藏书，她惊喜地问：“可是皇宫里的藏书？”
聂延璋道：“有一些是孤从宫里带出来的，有一些是姑母书房里的。”
说完，他坐在书桌前，拆王时争送来的密信。
元若枝随手翻看，忽然看到一本封皮空白的书。
封面空白的书页是一本图册，她翻开一看，图画上一对男女chi身luo体交缠着。
这本书，是女子出阁，男子晓事之前要看的行|房图册。
元若枝：“……”
她整张脸全红了，迅速地合上书，头都不敢抬起来，只用余光打量了聂延璋一眼。
……不知道他看到没有。
聂延璋察觉出异常，抬头瞧着元若枝问：“怎么了？”
看样子，聂延璋根本不知道那本书里是什么。
元若枝心想，可能是公主和驸马的书，无意之间夹在里面了。
她莫名心虚地紧紧摁着书的封面，说：“没什么……就是突然不想读诗了，想读读史。殿下再帮臣女找史书吧！”
聂延璋眉头一皱，伸手去夺元若枝掌心下的那本书。
元若枝连忙紧张地说：“殿下，臣女帮您磨墨吧！”
聂延璋扫着自己桌面的公文，摸着下巴道：“可是孤又不用写东西，你磨了墨作甚用？让孤给你画眉吗？”他忖量片刻，说：“这主意不错……”
元若枝：“……”
元若枝抱着书不知道动了。
聂延璋道：“你磨吧，孤正好练练字。”
说着，还像模像样提起了笔。
元若枝松了一口气，她刚松手去拿墨条，聂延璋狡黠一笑，把空白封面的书抢到手上，随意地翻开一页看。
“……”
“……”
元若枝死死地攥着墨条，整个人都有些僵。
她也不知道为什么，明明又不是她做错事，书也不是她的，可被旁人看到她看过那种东西，就是有种奇怪的感觉。
聂延璋也是第一次见这种姿势的图，居然好奇地看了起来，仿佛在读史书一样认真。
元若枝脸颊的胭脂红蔓至耳垂，莹白的耳垂粉若垂云。
她缓缓垂头，低声说：“殿下，臣女先告……”
聂延璋好似真在看什么正经书，同时有些不满说道：“你使唤孤练字，孤想练字了，你又不磨了？不成。”
元若枝只好硬着头皮继续磨墨，假装什么都不知道。
但……聂延璋的视线未曾离开过避火图。
他每眨一次眼，她就受一次辱刑似的，脸皮都一层比一层薄了。
最后聂延璋合上书，嘀咕了一句：“有点儿意思……”
元若枝这才磨好了墨，逃脱开。
再待下去，她得溺死在他的书房里面。
元若枝还想说，没意思……很没有意思。
书房中。
聂延璋把避火图放进了抽屉里。
虽然是公主府的书，现在归他了。
陈福守在外面也不知道发生了什么，只知道元若枝红着脸走了，但绝对不是恼红的。
他进去伺候。
聂延璋拆了王时争送来的密信，递给陈福看。
陈福大喜道：“殿下好眼光。您之前在府试里挑出来的考生，这次都中了举人，里面居然还有好几个解元。”
聂延璋给出一份名单，吩咐说：“让王时争继续笼络他们，我圈起来的几个人，让他多费心思。”
陈福把密信还回去，点头应是。
在这些考生还没有出人头地的时候，聂延璋早已选中了他们，并且让他们或明或暗之中，得到了他恩惠。
韩氏一族覆灭，聂延璋在朝廷中势单力薄，只剩下一些不可声张的死士，在深处蛰伏。
而这些初出茅庐的考生们，将来定会大放异彩，陆陆续续都会成为助他登天的丰满羽翼。
陈福此刻看了一眼名单，去发现当初被聂延璋排在第一名的王右渠，不见了。
他有些诧异：“殿下，当初您最看好的，可就是王右渠了！”
事实证明，聂延璋没看错人，王右渠极有可能是明年的状元。
陈福说：“可巧王时争正是真州王家旁支，刚好能请王家出面……”
“王右渠不一样。”聂延璋将密信卷成条，放在烛火上烧掉，慢慢悠悠地道：“总之，不用让王时争在他身上费工夫了。此人只会做纯臣，他一定会效忠国家，却不会效忠任何一个人。”
陈福感到惋惜，这样的人才，若不为他们所用，是极大的损失。
但好消息是，王右渠若为纯臣，则不会帮大皇子，至少不是他们的敌人。
元若枝在公主府待的第三日，星怡公主来了。
这次星怡公主是得了皇帝许可出宫的，她身边除了蓝衣宫女秋茵，还有她提起过的太监“闻”，秋茵叫他闻洛。
元若枝见到了闻洛，却不觉得此人像太监。
闻洛的面皮不像普通太监那么苍白细腻，他的皮肤略显黑一些，他的五官刀削斧凿，虽常常垂眸，可稍抬眼皮时，眸中尽显狠厉之色。
他像个训练有素的侍卫，而不像个太监。
元若枝只略打量了闻洛一眼，粗略有这样的感受。
她也没有多看一个太监，而是与星怡公主说话。
其实是星怡先与元若枝说话的，屋里的人全是她认识的，可她就是觉得元若枝更亲切，便一直挽着她的手臂，一会儿问她衣服上的花儿是怎么绣的，一会儿问她可不可以陪她踢毽子。
元若枝小时候最会踢毽子了，家里的姑娘没有踢得过她的，她便开玩笑说：“如果公主输了，不要哭鼻子。”
星怡公主有些犹豫地道：“不行……我输了要哭的。”她抓着元若枝的手怯怯问：“我哭小声一点儿，行吗？”
元若枝忍俊不禁，她想起了元若灵。
她把这两个姑娘都当妹妹看待。
元若灵就像一朵娇俏的花，需要人呵护照顾。
星怡的性格比元若灵更稚气软糯一些，像脆弱的琉璃球，说照顾有些浅薄了，应该说，她很让人发自内心想疼爱她。
元若枝陪星怡公主去踢毽子。
宫里带出来的毛毽子也比外面卖的好看，五颜六色的羽毛不知道从什么珍奇异兽身上拔下来的，在空中抛来抛去，划出漂亮的弧线。
元若枝怕星怡真哭鼻子，同她踢的时候都是有来有回，没让星怡输太惨。
两人玩到天都快黑了，元若枝去问陈福，星怡回宫是不是来不及了。
陈福说：“星怡公主要在这儿小住几日。”
元若枝有些惊讶，上次聂延璋还说不许星怡出宫，这次怎么准许她在平康长公主府住上几日了？
陈福没解释。
元若枝也就没追问，平康长公主之前就隐晦提过，星怡公主的事，一般人还是不要知道的好。
元若枝回客房之后，星怡公主也回她的院落去了。
星怡公主走到一半就累了，她站在游廊里，同闻洛道：“你背我。”
秋茵劝阻说：“公主，不可！殿下若是瞧见了，要训斥您的！”
星怡不懂，为什么她只是和以前一样犯懒不想走路，皇兄就要训斥她。
她脾气倔起来，谁也劝不住的，便说：“闻，跪下。”
闻洛像平常在宫里一样，跪下背对着星怡公主。
星怡公主爬上闻洛的背，搂着他的脖子。
闻洛勒不过，便说：“公主，松松手。”
他的嗓音十分粗，因积年少语，又很沙哑，像大漠之中风吹日晒不化的顽石，坚定又粗粝。
星怡公主不松手，她趴在他背上说：“我怕摔下来。”
闻洛低着头说：“公主，奴绝不会摔了您。”
星怡公主试探着松开手，闻洛便背着她往院子里去。
秋茵只盼着路上可千万不要碰到聂延璋或者陈福才好。
之前在宫中，太子瞧见星怡公主让闻洛背她，已经过训斥过她，如果再叫殿下看见一次，他们三个都跑不掉。
星怡公主玩了一天很累，她便闭着眼睡着了。
她的脑袋在闻洛的背上摇来晃去，朱钗和耳坠子，接连坠落。
金钗很重，落地有声。
星怡公主受惊醒来，迷迷糊糊摸了摸鬓发，说：“我的钗掉了。”
秋茵先低头去找。
金钗就在地上，她捡起来给星怡戴上。
星怡公主又摸了摸耳垂，焦急说：“我的耳环，母后给我的耳环，闻，放我下来。”
天色已经渐渐黑了，游廊周围只围着打成格子的木栏杆，青砖地面上没有耳坠子，极有可能滚到栏杆外去了。
秋茵找了一圈都没找到，她自责地想着，明明看到公主在睡，应该提前把公主的首饰取下来保管。
是她失职了。
天越来越黑，可星怡公主的耳坠子还是不见踪影。
秋茵说：“公主，明日再找好不好？”
星怡公主不搭理。
她提着裙子在游廊上，循环往复走过刚才掉落耳坠的地方，不找到不肯走。
秋茵只好同闻洛说：“我去拿一盏羊角灯，你在这儿看着公主。”
闻洛面无表情地说：“是。”
星怡公主找不到她的耳坠子，轻轻抽泣着。
闻洛趴在地上，一寸寸地爬过刚才走过的路面。
他告诉星怡：“公主，奴会帮您找到的。”
闻洛在星怡公主的脚边找到了紫色的碧玺珠耳坠。
捡起耳坠后，他一抬头，发现自己正跪在星怡公主的裙下。
闻洛将耳坠捧在掌心里，送到星怡公主跟前。
星怡公主捏着耳坠子，沉迷地看着它，不由自主笑了起来。
“公主，奴的衣服脏了，不能背公主了。”
“没事呀，我现在不累了。闻，回家，我们回家。”
秋茵提着羊角灯来的时候，星怡公主正拿着耳坠子一边笑，一边往院子里走。
她悄然松了口气。
星怡回到院子里，小心翼翼把耳坠子收好，再不肯戴了。
她又从秋茵带来的首饰盒里，找了一截粉红色的丝带出来，绑在闻洛的手腕上，说：“闻，你替我找到了耳坠，这是赏你的。，”
闻洛收起手臂，将那一截丝带藏在袖子里。
这是星怡公主这段日最喜欢的丝带。
他不能弄脏了。
元若枝不知道黄丸为什么还没有来。
但聂延璋总是一副云淡风轻的样子，她也就不操心了，她知道他心里肯定有主意。
在元若枝相信聂延璋的时候，他却露出的完完全全令她陌生的一面。
那是在星怡公主找到碧玺耳坠的第二天早上，元若枝陪同平康长公主一起吃早膳，聂延璋与星怡公主却都没有来。
平康长公主说：“这道鹧鸪粥是早上苏嬷嬷去登仙楼定的，登仙楼一日只售三十罐，他们兄妹两个怎么还没来？再不来，本宫都要忍不住吃光了。”
苏嬷嬷说：“这粥冷了腥味重，不好吃了。”
平康长公主只好道：“那便给他们兄妹俩送过去吧。”苏嬷嬷刚要去，她又说：“枝姑娘，你去，星怡胆小怕见人，她倒是不怕你，劳烦你跑一趟了。”
元若枝很乐意给星怡送粥。
她提着粥去找星怡的时候，秋茵说星怡公主去了太子院子里，她便去了善读堂。
元若枝亲眼看到，聂延璋披散着如墨长发，双眼猩红地掐住了星怡公主的脖子。
星怡公主正哀声求饶。