“德意志地区的力量平衡很可能会被打破。”约瑟夫对塔列朗道，“所以，我们必须避免普鲁士快速投降，至少不能让他们按照奥地利的条件投降。”
塔列朗斟酌道：“您的意思是，我们要对普鲁士提供援助？”
“我们可没有多余的财政拿去在普鲁士挥霍。”约瑟夫瞥了他一眼，摇头道，“正相反，我们要全力支持奥地利。”
“啊？”外交部长还以为自己听错了，“您是说，奥地利？”
“没错。”约瑟夫道，“您买东西时和商贩还过价吧？”
“是的，殿下。”
“一个10法郎的东西，您还价9法郎，商贩多半会认真考虑。但您如果非要用1法郎买下来，对方肯定会赶您走，甚至发脾气。”
塔列朗下意识摸了摸鼻子，他还真的经常直接砍价到十分之一。
待约瑟夫说完了自己的计划，他先是点头，随后又有些不放心道：“殿下，如果普鲁士顶不住压力，真的同意了……”
约瑟夫见埃芒将自己的晚餐端了过来，向后让了让，摆手道：“威廉三世肯定不会接受这样的条件。而且，就算他接受，英国人也不可能同意。”
他知道，威廉三世虽优柔寡断，但在关键时刻却总是极为强硬。
塔列朗对王太子的判断从来都极为信任，当下欠身道：“我会尽快动身前往维也纳的，殿下。”
随即埃芒又将另一份晚餐摆在了塔列朗面前——后者很早就来军校等着向王太子汇报事情，所以肯定还没吃晚饭。
“非常感谢。”塔列朗向埃芒点头示意。
约瑟夫继续道：“我们还要预防奥地利集中兵力继续攻打普鲁士腹地。”
毕竟卡尔大公的战斗力他还是信服的。现在卡尔大公手握绝对优势的兵力，保不准真能直接把柏林占领了。
塔列朗扫了眼桌上的食物——萝卜腌肉汤、土豆泥、面包和洋蓟甜菜沙拉——见王太子已大口吃了起来，当下也不敢抱怨，忙低头舀了一勺汤。
他接着刚才的话题道：“殿下，我们有两种方案。
“一是向特兰西瓦尼亚的匈牙利人和罗马尼亚人提供支持。之前卡尔·路德维希为了应付西里西亚的局势，对那里的叛军清剿得并不彻底。只要有武器，他们很快就能给维也纳找些麻烦。
“二是让奥斯曼人出手。上次在瓦拉几亚战败之后，塞利姆三世在国内面临很大的质疑声。如果能重建新军的话，他应该很愿意在跌倒的地方爬起来。”
约瑟夫嚼着炖萝卜，思忖道：“煽动内乱很容易被维也纳察觉，而且那些叛军大多是乌合之众，根本靠不住。
“您还是派人秘密去趟君士坦丁堡吧。
“至于帮他们训练新军……速度太慢了，很可能赶不及，不如怂恿他们的禁卫军出头。”
黄昏已过，塔列朗和王太子说着德意志的局势，一同返回凡尔赛宫。
巴黎的街道被煤气路灯照得如同白昼，约瑟夫的车队从一间间仍在营业的店铺前飞驰而过，甚至能看到酒馆里正在畅饮的人影。
“是‘宝石vii’型，定制款。”酒馆临窗的位置，一名胖乎乎的年轻贵族举着酒杯向窗外示意，“太漂亮了，简直是艺术品！”
约瑟夫平时不在马车上挂王室徽记，以防止到处都是迎接的官员。
“1300法郎。”坐在对面的金发帅气青年抿了口酒，“您可以建议罗什富科男爵买一辆。”
胖青年点头：“我父亲或许真的会同意。反正现在不用给我买官职了，留着那笔钱也没什么用。”
是的，从今年夏天开始，法国已经不许花钱买官了。当然，如果在皇家行政管理大学的入学考试上成绩不佳，还是需要补一大笔学费的，但前提是至少要考到c+才行——
聪明的平民可以依靠出色的成绩减免学费，同时对家境优渥的贵族们也算有一定的照顾。
不过眼下正在说话的两人在三个月前只考出了c-和d，所以连享受照顾的权利都没有。
背对窗子坐着的小眼睛、蒜头鼻的青年用酒杯朝金发同伴比划了一下：“丹尼，其实您再找个老师上上课，明年应该是能达到入学标准的。”
丹尼今年考了c-，距离最低入学线只差两级。
丹尼·艾德蒙·德·肖蒙将杯里的葡萄酒全都倒进肚中，摆手道：“不，我已经决定了，我要加入军队。”
他将空酒杯高高举起，就好像那是一柄锋利的马刀：“在大炮的轰鸣声中，迎着密集的枪弹，冲破奥地利人的层层防线，占领他们的指挥部！
“然后像马塞纳将军那样，骄傲地返回巴黎。
“将自己指挥的战役雕刻在凯旋门上。
“这才是男人应有的浪漫！”
小胖子撇嘴道：“您的马术甚至还不如我，大概只能进入军事技术学校。”
他说的是专门培养士兵的地方，学制8个月。而想要指挥战斗，至少也要上陆军士官学院才行。
肖蒙不服气地大声道：“我学过历史、绘图，还会德语，我听说这都可以获得优先推荐资格！”
他拍了拍小胖子：“亨利，要不要和我一起去上军校？你的枪法很出色。”
亨利·弗朗索瓦·德·罗什富科晃着大脑袋：“我还是老老实实继承家业做生意吧。听说军校要跑5公里才能毕业，那还不如杀了我更好受些。”
小眼睛青年懒洋洋道：“做生意也不错。现在搞钢铁、化工、药品、家具什么的都挺赚钱。或者去地中海跑蒸汽船运输也不错，我听说意大利姑娘很喜欢法国男人，这样赚钱和艳遇两不误。”
小胖子却怂恿他道：“皮埃尔，您是我们之中头脑最聪明的，不如跟我合伙做生意吧。我可以借您一点儿本钱。”
皮埃尔在行政管理大学的入学考试上获得了a-，但他家里不算宽裕，上面还有个长年患病的哥哥，所以连每年220法郎的学费也不太能拿得出来。
加上他是个做事全凭兴趣的性格，于是便整天到处瞎胡混。
(本章完)