轰——隆隆隆！
一声远比寻常系统提示更加震撼、宛如龙吟般的低沉轰鸣，毫无预兆地在所有在线玩家的脑海中炸响！
紧接着，那熟悉的半透明公告面板，以比以往更加炫丽夺目的冰蓝色光华和缠绕的、仿佛由龙骨雕琢而成的纹路，在所有玩家的视界正中央缓缓展开。
每一个字都闪烁着坚冰般的寒芒，带着一股来自远古战场的凛冽气息，瞬间攫住了所有人的心神。
【全服公告】
【新副本开启：龙骨荒野】
【副本等级：60-65】
【首通奖励：全团成员获得唯一限定称号“屠龙者”，大量顶级职业套装核心打造材料【龙骨精髓】、【龙血结晶】，传说级装备（部位自选）1】
……新副本！
公告面板展开的瞬间，整个空间仿佛被冻结了一瞬。
卡尔嘴巴微张，原本正眉飞色舞地比划着新得到的套装肩膀的动作猛地僵住，眼神直勾勾地盯着那冰蓝色的文字，脸上的兴奋笑容瞬间凝固，变成纯粹的惊愕。
不只是他，小队中其他人的呼吸在那一刻都仿佛停滞了。哈尼仔揉搓装备掉落未出的小郁闷表情还挂在脸上，此刻却瞪圆了眼睛，下巴无意识地张开着。茉莉白皙的手指停在刚刚捏起的药水瓶瓶塞上，忘了下一步动作。
就连一贯沉稳的马洛耶，推眼镜的手指也停在鼻梁侧面，镜片后的双眼闪烁着难以置信的光芒。整个元素圣殿出口前的小广场，似乎都因为这突如其来的重磅消息而陷入了一种奇异的寂静，只有公告面板散发的冰蓝光芒映照着众人或震撼或茫然的脸庞。
这寂静仅仅持续了一两秒，随即被更加喧嚣的声音取代。卡尔猛地甩了甩头，好像要把脑子里那根断掉的弦接上，夸张地用手拍打着自己的脸颊：“啪啪”两声脆响后才回过神来，声音因为震惊而拔高了好几度：“开…开什么玩笑！新副本？！”
他原地转了个圈，脸上交织着兴奋和浓浓的焦虑，“这才多久啊？元素圣殿我们都还没捂热乎呢！我刚拿到两件肩膀和腰带，都感觉天下无敌了，这…这新副本一出，我们前头累死累活刷的毕业套，转头就变成过期货了吗？”他下意识地紧紧抓住自己那件刚刚还在炫耀的肩膀护甲，指关节都有些发白，仿佛怕它下一秒就会贬值似的。
阿铁也从巨大的冲击中反应过来，下意识地检查了下背上的巨盾，瓮声瓮气地说：“就是啊，元素圣殿才开多久？这更新迭代的速度也太离谱了！”他宽阔的肩膀下意识地绷紧了。
“别急啊卡尔，急也没用！”马洛耶终于恢复了思考能力，右手精准地向上推了一下那标志性的金丝眼镜，镜片上瞬间划过一行行清晰的系统信息预览分析。
他的声音恢复了惯有的冷静条理，带着一种能让人安定下来的力量感，语速平缓却异常清晰：“你看清楚等级限制！龙骨荒野，准入要求是60级起步，上限65级。我们呢？”
他的目光在队伍列表中快速扫过，“你52，我53，队长最高也才54级，阿铁和茉莉52，哈尼仔51…连副本门口的等级门槛都没摸到边呢！现在着急，纯粹是无用功。”
旁边的哈尼仔刚经历了元素圣殿几次装备roll点的颗粒无收，正有些蔫蔫的，此刻也抬起头，苦笑着摊了摊手，试图用调侃的语气缓和气氛：“马洛说得对！咱们队长都还差得远呢，我连第一件套装裤子的影儿都没摸着，你们大佬就开始担心套装淘汰了？我这还没尝到滋味呢！”
他虽然努力笑着，但眼底那丝对套装材料的渴望，却比刚才更清晰了一些。
卡尔被接连“打击”，梗着脖子反驳，脸都有些涨红了：“我这叫未雨绸缪！懂不懂？战略眼光懂不懂？万一这新副本出的装备，属性面板直接碾压我们现在的元素圣殿套，什么暴击啊急速啊全都高出老大一截，那我们这几个星期熬夜通宵刷材料、打装备是为了什么？不就等于白费力气，原地踏步吗？”他双手叉腰，语气又急又冲，显然被这种“可能被淘汰”的不确定性搅得心烦意乱。
站在公告面板前的徐来，一直沉默地盯着面板上的每一个字，仿佛要穿透那些冰冷的文字，看到背后隐藏的信息。他的眉头微不可察地蹙起，手指在虚拟面板上轻轻滑动，调阅着公告中深埋的数据链。
几秒钟后，他抬起头，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“龙骨荒野…这个名字本身就很有分量。龙骨，巨龙陨落之地，荒野…很可能是个极为庞大的开放性战场副本，绝非元素圣殿那样的封闭式迷宫。”
他顿了顿，目光变得锐利，如同盯住猎物的鹰隼，“首通奖励，传说级自选装备一件…系统这么大方，意味着什么？只意味一件事——这副本的难度，绝对超乎想象！”他的语气中带着一种几乎可以触碰到“死亡次数限制”的沉重感。
“管他呢！”哈尼仔猛地一挥手，像是要挥散心头那点失落和对高难度副本的阴影，“再难也是以后的事！我现在就想把我的‘忘却者’裤子搞到手！眼瞅着材料清单就差一两种了，没齐的套装等于没有！”他脸上露出急切的神情，眼巴巴地望向徐来。
茉莉立刻明白了同伴的心思，她轻轻走近一步，露出温和鼓励的笑容，拍了拍哈尼仔的胳膊，声音柔和悦耳：“别丧气，哈尼仔。
你的‘忘却者’套装对应的是隐藏职业‘秘法师’，说不定正是它的特殊性，才导致了爆率偏低或者触发条件特别？也许等套装部件凑齐了，你会发现它的整体效果远超我们的常规职业套装呢！”她的开解总是能恰到好处地抚平焦虑。
“借你吉言！茉莉你就是天使！”哈尼仔瞬间来了精神，双手合十，模仿着古装剧里求神拜佛的滑稽动作，对着茉莉拜了拜，引得其他几人忍俊不禁。小队中因新副本消息引发的短暂慌乱和失落，在茉莉温柔开解和哈尼仔的搞怪中，略微缓和了下来。
众人不再耽搁，立刻使用回城卷轴。空间轻微扭曲，光影流转后，已经置身于熙熙攘攘的人族主城【圣辉城】中心广场。巨大的喷泉在阳光下折射出七彩光晕，宽阔的街道上各种族的玩家摩肩接踵，装备光效、坐骑嘶鸣、叫卖声此起彼伏。高耸的哥特式尖塔上流淌着魔法符文，守卫们穿着亮银铠甲在城墙上巡逻，一派繁华鼎盛景象。
空气中弥漫着铁匠铺传出的金属敲击声、魔法卷轴残留的奥术微粒气息、药剂店飘出的草药芬芳、以及人声鼎沸的喧嚣声浪。
徐来没有丝毫留恋街景，脚步迅捷地穿过人群，直奔商业区最大的锻造工坊——【铜须熔炉】。
巨大的双开门内，灼热的气浪扑面而来，伴随着震耳欲聋的铁锤敲击金属的“铛铛”声和熔炉鼓风的“呼呼”声。赤膊上阵、胡子浓密、肌肉虬结的矮人锻造大师格罗姆·铜须正挥汗如雨地敲打着一块通红的剑胚，火星四溅。
“大师，制作【猎影头盔】！”徐来直奔柜台，声音穿透了工坊的噪音，同时飞快地打开了自己的材料包，将所需物品通过系统界面一一提交。
柜台前自动浮现出清晰的光屏：
【猎影头盔制作需求】：
【风之精髓x10（闪烁淡青荧光的气旋结晶）】
【疾风宝石x5（内部似有漩涡流转的剔透蓝宝石）】
【月光丝线x8（流淌着柔和月华般光晕的银色丝线）】
【精灵之羽x10（带着自然气息与轻盈韧性的碧绿羽毛）】
【金币x】
材料刚好足够！徐来毫不犹豫，立刻确认制作请求，并支付了金币。只见矮人大师格罗姆放下铁锤，粗壮的手指在操作台上一阵眼花缭乱的操作，徐来提交的材料被一股无形的力量牵引着，悬浮起来，环绕着熔炉中央那已经初步成型的头盔模型开始旋转、熔炼、注入…整个过程充满了机械与魔法的玄奥融合。
趁着徐来等待锻造完成（系统倒计时显示需要等待【30分钟】），小队其他人或倚靠在熔炉外侧相对安静的墙边，或直接在工坊内的粗犷木凳上坐下休息。他们默契地打开了世界频道——这个信息洪流的风暴眼。
果不其然，本就信息爆炸的世界频道，此刻简直如同沸腾的油锅！
【世界】我是萌新：“天啊！公告你们看到了吗？龙骨荒野！里面有活的巨龙boss吧？啊啊啊好想看！”
【世界】键盘侠本侠：“呵呵，现在最高等级记录是清风拂柳大神58级吧？其他一线梯队的55、56顶天了！60级？猴年马月才能进去送人头啊！（抠鼻）”
【世界】今天爆金装没：“楼上酸黄瓜？等级对清风大神他们那种职业水准的团队算问题？我看他们很快就能冲上60，到时候首通还不是手到擒来？”
【世界】路人甲乙丙：“职业水准？人清风大神明确说过不是职业选手！操作意识顶级，公会管理能力也强，这才是真大神！某些只会敲键盘的柠檬精省省吧！”
【世界】吃瓜看戏我最懂：“惊天大瓜！听说焚天灭世和诛仙的人在主城喷泉广场那边对上了？好像跟新副本有关？”
【世界】铁头娃不怕：“真的假的？现场直播啊！快看看去！”
看着频道里热烈无比的讨论、各种无脑吹与无脑黑、以及对新副本boss的狂热猜想和互相掐架，卡尔眼珠一转，仿佛发现了新大陆，刚才装备要被淘汰的焦虑瞬间转变成了冲级的动力。
他一拍大腿，猛地从靠着的石墙上弹起来，凑到徐来身边，声音都带上了亢奋：“队长！你看世界都吵翻天了！新副本刺激啊！要不…我们趁热打铁，现在就去找地方肝级？争取早点冲到60级，抢在其他所有人前面第一个杀进龙骨荒野，把屠龙者称号、传说装备都拿下？那可是‘首通’！全服唯一的机会！”
他挥舞着拳头，仿佛已经看到那炫酷的称号亮在头顶，眼神里充满了对荣耀和奖励的炽热渴望。
“急什么急？”马洛耶忍不住又白了他一眼，手里正捧着一本魔法典籍状的虚拟界面研究着，显然是在对比资料库中的高经验值区域地图，“套装不齐，属性不达标，空有等级就是靶子！而且你看仔细了，这是60-65级副本！”
他放大地图，指尖精准地落在一处标记为深紫色危险区域的位置上，“目前已知的、能够稳定产出58级以上怪物的区域屈指可数，深渊裂谷算一个。但那里的怪物密度、强度、ai设计都是顶尖的！没有足够强的装备，去那里不是冲级，是送命和修装备！”他语气严肃，毫不留情地泼了盆冷水，
“就算我们全队都拿到三件套，也至少得58、59级才有资格尝试组队进去，还得是精英小团队的谨慎打法。现在去？纯属浪费点卡。”
正说着，锻造工坊门口的喧嚣声似乎更大了些。一道熟悉又讨厌的身影，带着几个人，拨开门口围观锻造结果的人群，大摇大摆地走了进来。来人正是烈火战刃！但此刻他头顶的公会名称后缀，已经从【焚天精英】刺眼地变成了——【焚天灭世】会长烈火战刃。
他那套原本也算精良的火红铠甲，边缘处加上了象征着“会长”身份的、更加张扬的暗金色熔岩纹路，显得气势更足了几分。只是他那张脸上，依旧挂着那种令人反感的、自以为是的倨傲表情。
他目光一扫，精准地锁定了正在熔炉前等待的徐来，脸上堆砌起虚假而挑衅的笑容，大步走了过来，声音带着刻意的夸张：
“哟！这不是咱们圣辉城的风云人物，‘诛仙’分部的顶梁柱，‘一箭破万法’的清风大神吗？”烈火战刃拖着长音，故意把“分部”两个字咬得极重，“听闻你们在元素圣殿收获颇丰啊？怎么样，刷出几件紫装碎片了？够不够凑一套？”他身后的几个同样顶着【焚天灭世】公会标志的玩家跟着发出意义不明的哄笑，眼神里充满了鄙夷和看戏的意味。
徐来头也没回，仿佛没听到这刺耳的噪音。他所有的注意力都集中在熔炉中那逐渐凝型、闪烁着猎鹰虚影的青紫色头盔上。工坊里灼热的空气似乎都因为他的沉默而凝固了几分。
见徐来完全无视自己，烈火战刃脸上那虚伪的笑容有点挂不住了，他哼了一声，往前横跨一步，高大的身躯直接堵住了徐来的去路，甚至故意用带着金属臂铠的胳膊蹭了一下徐来面前操作台的边缘，发出刺耳的摩擦声。
“喂，清风拂柳，别装了！”烈火战刃的声音冷了下来，带着毫不掩饰的挑衅，“新副本的消息刚出，咱们兄弟公会碰巧遇上，不如聊聊？”他刻意将“兄弟公会”说得阴阳怪气。
徐来这才缓缓抬起眼帘，那双深邃的黑眸中没有愤怒，只有一片古井无波的冰寒，仿佛在看一只惹人厌烦的苍蝇。他连眉毛都懒得挑动一下，只从薄唇中吐出两个字，清晰而冰冷：“说。”
徐来这副油盐不进、视他如无物的态度，让烈火战刃心头火起，但他强压着，下巴微扬，露出一个充满恶意的笑容：“很简单！龙骨荒野的首通，咱们赌一把！赢的一方就是爷，输的当孙子，怎么样？”
他故意顿了顿，欣赏着周围竖起的耳朵，“具体的嘛…谁先拿下一号boss的首杀，就算赢！输的一方，要在世界频道置顶公告，公开向对方赔礼道歉！并且…现场赔付1000万金币！”他最后那个数字几乎是用吼出来的，响彻整个锻造工坊，引得外面围观的玩家又是一片哗然。
“1000万金币！天价啊！”
“卧槽，玩这么大！”
“焚天灭世最近发了横财了？还是这新会长就爱摆阔气？”
“清风大神他们不会应战吧？有点悬啊…”
“赌！必须赌！谁怕谁啊！”不等徐来和马洛耶有任何反应，卡尔那炮仗脾气瞬间被点炸了！他一个箭步就冲到烈火战刃面前，指着对方鼻尖，脸涨得通红，唾沫星子差点喷对方脸上，
“当我们怕你？不就是首杀吗？有我们清风队长在，你们焚天灭世算个屁！”他的声音因为激动而有些尖锐，整个人像一头发怒的刺猬。
“卡尔！”马洛耶脸色一变，立刻出声阻止。这种意气之争的赌约风险太大，完全没必要！何况烈火战刃敢提这个数字，必然有所依仗。但他还没来得及把卡尔拉回来。
徐来终于动了。他没有再看烈火战刃，而是微微侧身，用一种审视货物般的冰冷目光扫过对方那张写满“我看你怎么接招”的脸，嘴角缓缓勾起一丝几乎无法察觉的弧度，带着十足十的讥讽。
“可以。”徐来的声音不高，却像冰锥般刺破了工坊内的嘈杂，让所有的议论声瞬间消失，只剩下熔炉的鼓风声和铁锤的余音在回荡。他竖起一根手指，语调平静却带着致命的锋芒：“不过，赌注太小了，没意思。加一个条件。”
烈火战刃脸上的得意僵住了，眼神警惕起来：“…什么条件？”
“输的一方，”徐来的目光锐利如刀，直直钉入烈火战刃的眼底，“加上一条——公会解散！”
轰！
整个锻造工坊内外，如同被投入了一枚沉默炸弹！所有人的表情瞬间凝固！针落可闻！
“哗——！！！”
短暂的死寂后，是冲天的喧哗！
“解散公会？！我靠！”
“真玩命啊！这可比1000万金币狠多了！”
“清风大神牛逼！这是要彻底掀桌子啊！”
“卧槽，现场吃到大瓜了！这趟回城卷轴值了！”
“完了完了，烈火战刃这下骑虎难下了！他敢不敢接？”
原本簇拥在烈火战刃身边那几个焚天灭世的玩家，脸上瞬间褪去了血色，其中一人下意识地拽了拽烈火战刃的披风角，眼神里充满惶恐。周围的围观玩家更是伸长了脖子，无数道目光如同探照灯般聚焦在烈火战刃脸上，每一个细微的表情变化都被人捕捉记录。
烈火战刃的脸色霎时间变得极为难看，由红转白再转青，额角甚至能看到瞬间迸出的青筋。徐来这轻描淡写的一句，如同九天落雷，劈得他猝不及防！公会解散？这赌注是拿整个焚天灭世的根基在玩火！
他只是想利用新副本的由头打压诛仙分部的气焰，再捞一笔钱和面子，谁知道对方不仅痛快接了，还反手就把筹码提高到了核武器级别！一股混杂着惊惧和暴怒的情绪瞬间冲上脑门。
他死死盯着徐来那双古井无波、仿佛只是在说“今天天气不错”的眼睛，一股巨大的寒意从脊椎骨蔓延到全身。他第一次如此真切地感受到眼前这个男人的可怕——那种不动声色的魄力和斩尽杀绝的决心！
被上千双眼睛死死地盯着，巨大的压力像无形的山峦般压下，烈火战刃感到后背的铠甲内衬已经被冷汗浸湿，黏腻冰凉。
他喉咙发紧，骑虎难下！如果退缩，他烈火战刃刚坐上会长的位置就成了全城的笑柄，在焚天灭世内部威望扫地！
可若是答应…那恐怖的风险…就在他内心天人交战，眼神闪烁不定之际，徐来那带着毫不掩饰嘲讽的目光又瞟了过来，语气更是轻飘飘地带着无限鄙夷：
“怎么？不敢了？”徐来的嘴角那丝讥笑放大开来，像鞭子一样抽打在烈火战刃的脸上，“刚才不是还很嚣张地提出1000万的赌注么？怎么加个公会解散就缩了？烈火大会长，原来你的‘嚣张’，就只值这点‘胆量’？”
这句话成了压倒骆驼的最后一根稻草！
“好！”烈火战刃几乎是咬着牙槽，从牙缝里挤出了这个字，声音因为压抑着滔天的怒火而显得嘶哑扭曲，眼底是破釜沉舟般的疯狂！他猛地甩开身边试图劝阻的同伴的手，“我跟你赌了！清风！”
他几乎是咆哮出来，随即又像抓住救命稻草般高声质问：“不过你搞清楚！你们‘诛仙’来人族这边的只是个分部！你区区一个外驻团队的队长，做得了整个诛仙的主吗？你拿什么来承担公会解散的后果？”
徐来脸上的讥讽笑容瞬间转冷，如同凛冬降临，目光带着洞穿一切的森寒直视烈火战刃，斩钉截铁地道：“谁说我代表整个诛仙了？我只代表我自己的小队——清风小队！”
他环视四周，每一个字都清晰地送入所有围观者耳中：“清风小队成员一共七人：清风、风之掠影卡尔、钢铁壁垒阿铁、圣光之手茉莉、奥术智者马洛耶、月影无痕、哈尼仔！”
他逐一报出名字，“若我们输了，清风小队立刻就地解散！成员永不重组！我清风拂柳退出《纪元》，永久销号！这份‘后果’，够资格和你烈火大会长的【焚天灭世】赌命了吗？”最后那句反问，带着滔天的自信和决绝，掷地有声！
工坊内外再度陷入一片倒吸冷气的死寂！
“成交！”烈火战刃脸上最后一丝侥幸消失，只剩下疯狂和狰狞！他几乎是咆哮着说出这两个字，牙齿咬得咯咯作响，眼神如同淬毒的利刃死死剜了徐来一眼，仿佛要将他的样子刻在骨子里，“我们焚天灭世跟你们赌了！清风拂柳，你给我等着！
咱们龙骨荒野见真章！走着瞧！”他猛地一挥手，带着那几个面如土色的同伴，像躲避瘟疫一样撞开围观人群，头也不回地挤出了锻造工坊，那背影带着落荒而逃的味道又强行维持着凶狠的姿态。
“队长…何至于此…”看着烈火战刃一行人消失的背影，阿铁的脸上第一次露出了真切的不安。他那壮硕的身躯微微靠向徐来，厚重的钢靴在地板上不安地碾动了两下，瓮声瓮气地问道：“虽然我相信队长你的实力，也相信咱们队伍的实力，但是…焚天灭世毕竟是一流大公会，人数优势在那摆着，他们要是派几百号人围着boss跟我们抢，甚至捣乱…这赌注也太冒险了！要不…我去找诛仙本部说说？让他们至少派点人支援一下？”这位坚如磐石的矮人盾战士，此时眼中也充满了对公会倾轧的忧虑。解散小队？队长销号？他想都不敢想那个后果。
“怕什么。”徐来转过身，脸上已不见丝毫之前的冰冷与暴戾，反而浮现出一丝令人安心的、成竹在胸的微笑。
他伸出手，轻轻拍了拍阿铁那覆盖着厚重铠甲的坚硬臂膀——那里承载着团队最坚实的屏障，低沉而平稳的声音带着强烈的安抚力量：“阿铁，记住一点，人多势众在高强度副本的开荒中，从来都不是决定性的。
尤其是在极限挑战、开荒顶级副本的时候。boss可不会管你来了多少人，团灭机制面前，数量只会增加减员的速度和指挥的负担。真正起决定作用的，是核心的、最顶级的精英的硬实力！”
他的目光扫过小队每一位成员，充满了绝对的信任：“技术、意识、团队配合默契、临场应变能力、对游戏规则的深层理解！这些，才是制胜的关键！我们七个人，论单个操作，哪一个比那些所谓的大公会精英差了？卡尔！”
卡尔下意识地挺直了背脊。“你的爆发法术衔接比谁差？茉莉！”茉莉握紧了法杖。“你的治疗节奏、关键时刻的护盾和净化，是不是每一次都恰到好处？马洛耶！”马洛耶推了推眼镜，镜片后的眼神锐利了几分。
“你的全局把控和信息处理，谁能比你更快更准？阿铁，你的盾牌挡下的关键技能还少吗？月影无痕的偷袭，哈尼仔的控场奇招？还有…”
他顿了顿，目光变得无比锐利，仿佛蕴含着穿透副本核心的力量：“…我这个输出核心。
只要我们能稳定进入副本，能到达boss面前，能活下来打出有效输出……他再多的人，在需要精密操作的阶段，人数优势只会变成更大的破绽！到时候不是他们恶心我们，是游戏机制教他们做人！”
徐来的语气中带着绝对的自信和不容置疑的领导力，瞬间抚平了队员们因巨大赌注而掀起的惊涛骇浪。是啊，他们是一个磨合得天衣无缝的精锐小队，不是依靠人海战术的乌合之众！
轰！嗡嗡嗡……
就在此时，一阵耀眼夺目的青色光华伴随着一声悠扬的鹰唳声从锻造熔炉的核心处迸发出来！
剧烈的能量波动甚至让周围的空气都出现了短暂的扭曲！光芒渐渐收敛，汇聚成一个造型流畅、宛如隼鸟展翅欲飞般的头盔虚影，稳稳落在操作台上。
矮人大师格罗姆粗犷的声音响起：“小子，你的头盔好了！”
徐来眼中精光一闪，立刻上前一步。操作台上，那件刚刚淬炼完成的头盔实体化，静静地悬浮着，散发着内敛却又无比强大的气息。
头盔主体呈现深邃而冰冷的墨蓝色，边缘镶嵌着流动着银丝般光华的秘银边条，额心位置，一团如同实质的、缓缓旋转的青色风眼悬浮其中，隐隐散发出束缚天地元气的威压。
徐来伸手，轻轻触碰。指尖传来冰凉而坚韧的金属触感，以及一股仿佛能带动身体轻若无物的风之意蕴。头盔化作一道流光，融入他的装备栏。