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第1435章 送给大人们的礼物

学堂的钟声敲响,宣告着傍晚的来临。孩子们没有像往常一样各自回家,而是不约而同地聚在了巧手坊的大门外。夕阳的金辉给青砖墙镀上一层暖意,工坊里“咔哒咔哒”的缝纫声也渐渐稀疏下来。

门开了,妇人们带着一身布匹和糨糊的气味鱼贯而出。阿桂一眼就看到了站在最前面的栓子,他脸上带着一种少有的、混合着紧张和期盼的神情。其他岭南妇人也都看到了自家的孩子,手里似乎都攥着什么东西。

“娘!”栓子声音有点发紧,几步跑到阿桂面前,从怀里掏出那个油纸包。油纸已经被他的体温和紧张的手汗浸得微潮。“给……给你的。”他塞进阿桂手里。

阿桂下意识地接住,入手是沉甸甸、温热的触感。她疑惑地打开油纸,一股浓烈的、熟悉的腊肉咸香猛地扑了出来。

红亮油润的腊肉块,在夕阳下闪着诱人的光泽。阿桂的手顿住了,眼睛死死盯着那块肉。在岭南,只有年节祭祖,才能切下薄薄几片腊肉,那是给祖宗和男人吃的。她记得昨天栓子回来,嘴角似乎沾着一点油星,问她腊肉香不香……原来……

“我……我在散工巷糊纸盒挣的。”栓子小声说,手指无意识地搓着衣角上残留的糨糊疙瘩,“万货楼买的。”

阿桂的嘴唇动了动,想说什么,喉咙却像被什么东西死死堵住了。

她猛地低下头,看着手里那块沉甸甸的腊肉,又看看儿子沾着糨糊、有些皴裂的手指。一滴滚烫的水珠毫无预兆地砸在油亮的肉皮上,洇开一小片深色。

接着又是一滴。她慌忙用手背去擦脸,粗糙的手背划过脸颊,带来一阵刺痛,却怎么也擦不干那汹涌而出的热流。她只能死死攥着那块肉,肩膀无声地耸动起来。

小翠走到娘亲林婆婆面前。林婆婆刚从和顺居回来,手上还沾着择菜留下的泥水印子。小翠把怀里抱着几样棉布和棉线递过去:“娘,给你做身新衣裳。”

林婆婆愣住了,看着怀中的布料,手指下意识地在围裙上擦了又擦,才敢伸出去摸了一下。布面柔软,颜色也是她喜欢的。“你……哪来的钱?”

“分草药挣的。”小翠的声音细细的,“我看你总穿那件补丁摞补丁的……也想娘穿上几件新衣裳。”林婆婆接过布,沉甸甸的。她想起自己在和顺居后院择菜,手泡在冷水里,指甲缝里总是洗不净的泥。

这布,能做好几件干活的衣服。她摩挲着布面,想说句“乱花钱”,可嘴唇哆嗦着,一个字也吐不出来。

她只是把布紧紧抱在怀里,像抱着什么失而复得的珍宝,布满皱纹的眼角迅速湿润,浑浊的泪水沿着深刻的纹路蜿蜒流下,滴落在布匹上。

阿土走到陈阿婆跟前。陈阿婆在看和顺居的大灶,被烟火熏得眼睛总是红红的,手上也有几处被烫起的小泡。阿土掏出那个粗陶小罐:“阿婆,这个给你抹手。摊主说治裂口冻疮管用。”

陈阿婆看着小罐,又看看阿土黢黑的脸和同样粗糙的手。她接过小罐,拔开木塞,一股浓烈的药味冲出来。

她用指尖蘸了一点黑乎乎的药膏,抹在手背一处被火星子溅到留下的红印子上。药膏带来一阵清凉的刺痛感。

她看着阿土,这个在岭南就沉默得像块石头的小子,现在在北境背煤球,肩膀磨破了皮……却用自己背煤球换的钱,给她买了药膏。

“好孩子……”陈阿婆的声音哑得厉害,她抬起另一只没抹药的手,想摸摸阿土的头,手伸到一半,却猛地捂住了自己的嘴,转过身去。瘦削的肩膀剧烈地颤抖起来,压抑不住的呜咽声从指缝里漏出来。

几个年纪稍大的孩子,福伯的孙子铁蛋、王婆的孙女小花,还有另外两三个孩子,凑在一起嘀嘀咕咕,把各自挣的铜板都掏出来,凑成了一小堆。他们跑到万货楼门口一个卖鞋的摊子前,比划了半天,最终挑中了一双厚实的、里面絮着新棉花的棉鞋,鞋底纳得密密实实。

他们捧着这双簇新的棉鞋,跑到了村东头那片新栽了树苗的空地。福伯和王婆他们刚收工,正拖着酸痛的腿脚往回走,手里还捏着今天种树挣的铜板。

“爷爷!奶奶!”铁蛋和小花捧着棉鞋跑过去。

福伯看着孙子递到面前的棉鞋,又厚实又暖和,愣住了:“这……”

“我们几个赚钱买的!”铁蛋大声说,“在万货楼!您天天挖坑种树,脚踩在冻土上,穿这个暖和!”

说着又拿出一个放水的棉靴:“这个店员说防水的,爷爷奶奶以后就穿这个。你手里的那双就放在家里穿着。”

王婆看着孙女手里捧着的棉靴,再看看自己脚上那双磨得快透底的旧布鞋,鞋帮上还沾着洗碗的油污。她颤巍巍地伸出手,接过那只鞋。

柔软触感外面一层像是什么皮革制成。她想起在岭南,孙子孙女还小,饿得嗷嗷叫,她只能把最后一点吃的省给他们……现在,孙子孙女用自己挣的钱,给她买了棉鞋……

王婆什么话也说不出,只是紧紧攥着棉靴,把它死死按在胸口,仿佛要按进心窝里去。眼泪大颗大颗地滚落,砸在干燥的尘土里,洇开一个个深色的小点。福伯布满老茧的手指,一遍遍摩挲着厚实的棉鞋帮子,浑浊的眼睛里,水光在夕阳下不住地闪动。

暮色四合,巧手坊门口、村东的空地上、回家的土路边。岭南的老人们、妇人们,手里攥着孩子们用稚嫩双手挣来的第一份心意——一块腊肉,一匹粗布,一罐药膏,一双棉鞋……

这些物件粗糙、简单,甚至算不得贵重,却带着孩子们指尖的糨糊味、草药的清苦、煤球的乌黑,也带着万货楼明亮的灯火和喧闹的气息。

他们抬起手摸了摸孩子们,心里触动的很。