暮色四合，寒风如刀。
贾羽和凌浩然踏着宫道上未干的水迹，急匆匆赶往东宫。
两人急促的脚步引得周围侍卫频频侧目，心想什么事让两位重臣这般着急。
“快些！”
贾羽回头催促凌浩然，呼出的白气在寒夜里凝成霜雾：“此事耽搁不得！”
凌浩然裹紧了貂裘，气喘吁吁地跟上。
他的官靴踩在积雪上发出咯吱声响，额头上却渗出细密的汗珠。
两人转过宫墙拐角，东宫巍峨的殿宇已在眼前，檐角铜铃在风中叮当作响，却让这夜色更添几分肃杀。
东宫门前，八名金甲侍卫持戟而立。
贾羽亮出锦衣卫牙牌，厉声道：“内阁大臣，锦衣卫指挥使贾羽、刑部尚书凌浩然，有要事求见太子殿下！”
为首的侍卫统领抱拳行礼：“两位大人来得不巧，太子殿下半个时辰前已被十六皇子邀去府上赴宴了。”
“什么？”
贾羽瞳孔骤缩，右手不自觉地按上刀柄。
凌浩然见状，急忙按住他的手臂，却感到那肌肉绷紧如铁。
凌浩然强自镇定地问道：“可知随行都有何人？”
侍卫答道：“赵羽将军率二十名东宫亲卫随行护驾。”
贾羽的脸色在宫灯映照下显得十分阴沉。
他猛地转身，一把拽住凌浩然的手腕疾步离开，直到转过宫墙才压低声音道：
“十六皇子这是狗急跳墙了！周明德既是他的人，如今事情败露，他定是要对太子殿下不利！”
凌浩然被拽得踉跄，却也知道事态紧急：“贾兄且冷静！赵羽将军武艺高强，又带了二十名精锐亲卫，太子殿下短时间内应当无碍，当务之急是立即调集人马前往十六皇子府邸。”
这时，空中小雨慢慢变成了雪粒。
寒风卷起地上的雪粒，扑打在两人脸上。
贾羽深吸一口气，冰冷的空气让他稍稍冷静：“你说得对，我这就回锦衣卫衙门调集精锐，你速去刑部召集可靠衙役。”
“记住，要心腹之人，此事不宜声张！”
“明白！”
凌浩然点头：“我们分头行动，在十六皇子府外汇合，若遇阻拦……”
贾羽眼中寒光一闪：“格杀勿论！”
两人在宫门外分道扬镳。
贾羽翻身上马，一夹马腹，那匹黑骏马如离弦之箭冲向锦衣卫衙门。
寒风割面，他却感觉不到冷，脑海中不断闪现各种可怕的场景——太子被下毒、被刺杀、被软禁等等！
“驾！”贾羽猛抽马鞭，马蹄踏碎长街寂静。
与此同时，凌浩然乘轿赶往刑部。
他不断催促轿夫加快速度，手指在膝上无意识地敲击着。
轿帘被寒风吹起一角，他瞥见街边屋檐下挂着的冰棱，在月光下如刀锋般森冷。
“再快些！”
凌浩然掀开轿帘喝道。他心中焦急如焚，十六皇子素来阴鸷，若真对太子不利……
他不敢再想下去。
刑部衙门灯火通明，值夜的衙役见尚书大人深夜返回，皆是一惊。
凌浩然不等轿子停稳就跳了下来，厉声喝道：“传我令，召集所有在值衙役，备齐兵器，半刻钟后出发！”
主事慌忙迎上：“大人，出了何事？”
凌浩然沉着脸：“莫要多问，速去准备！另备快马一匹，我要先行一步。”
衙役们虽不明就里，但见尚书大人神色凝重，不敢怠慢，立即行动起来。
凌浩然换了快马，带着两名亲信捕头先行出发，余下衙役由主事带领随后赶来。
长街上，贾羽已集结了五十名锦衣卫精锐。