武秀宁穿着绯红绣金凤的袄裙，发间金铃随着蹦跳叮当作响，活像雪地里跃动的一团火。
楚天则裹在墨狐毛领的靛蓝锦袍里，小脸绷得严肃，唯有被姐姐拽着跑时才会露出几分孩童的慌乱。
“世子殿下，慢些。”贾羽无奈地拢紧楚天险些滑落的兜帽，檐下宫灯将三人影子拉得老长。
殿内暖香扑面而来，楚宁正伏案批阅奏折，听闻银铃般的笑声抬头，朱笔未搁便起身相迎。
案头鎏金狻猊香炉吐着青烟，将他玄色蟒袍上银线绣的云纹映得忽明忽暗。
“我们回来啦！”
武秀宁一个箭步扑到书案前，踮脚将半融的雪粒抖在摊开的奏章上。
“太子殿下恐怕还不知道吧？”
她得意地扬起下巴，发间金步摇乱颤：“那三个白胡子老头儿今日可算认输啦！”
楚宁指尖还沾着朱砂，闻言怔住。
窗外风雪骤急，扑簌簌打着茜纱窗，他目光越过蹦跳的女孩，落在自家儿子身上。
小世子正一丝不苟地行礼，狐毛领间露出冻得通红的耳尖：“回父王，三国大儒确有认输之意。”
他顿了顿，学着贾羽平日的语气补充：“不过孩儿以为，此时接受认输反倒显得我楚国气量狭小，所以便和秀宁姐姐拒绝了。”
“好！好！”楚宁突然大笑，震得梁上悬着的青铜编钟微微共鸣。
他揉乱楚天梳得齐整的总角，又捏捏武秀宁冻得苹果似的脸蛋。
“能让裴琰智那老狐狸低头，你们怕是没少折腾人？”
说着朝贾羽挑眉，见对方颔首，笑声愈发爽朗。
武秀宁忽然伸出小手，掌心朝上在楚宁眼前晃了晃：“我们可是替您解决了好大的麻烦！”
她眼睛亮晶晶的，活像只讨赏的小狐狸：“您不知道，那崔老先生被我们问得胡子都揪断好几根呢！”
“想要什么？让贾大人带你们去国库挑。”
楚宁早料到这茬，故意板着脸戳她额头：“不过丑话说前头，你可不能多拿，否则大周女帝陛下可要找本宫麻烦了。”
女孩闻言欢呼，拽着楚天就往外跑。
小世子踉跄几步，突然回头：“父王，儿臣能要那套《山海经》的孤本吗？”
得到首肯后，严肃的小脸终于绽开笑容，露出两颗尖尖的虎牙。
两个孩子金铃般的笑声渐远，楚宁望着他们消失在回廊尽头的背影，眉宇间凝着的霜色渐渐化开。
檐下铁马叮咚，楚宁转身望向案头堆积的奏章，最上头那本正是礼部呈报的登基大典流程。
“报——”
这时，赵羽裹着风雪冲进殿来：“三国使节宫门外求见！”
甲胄上冰晶簌簌掉落，在青砖地砖上洇出深色痕迹。
楚宁唇角微勾，轻笑一声：“就说本宫正与太子妃商议……”
他忽然压低声音，笑得促狭：“商议为世子添个妹妹。”
待赵羽领命退下，楚宁喃喃自语道：“崔高轩等人最重颜面，大晚上主动来找本宫认输，此番怕是真急了。”
殿外风雪呜咽，似有金戈之声。
楚宁信手拨弄案上镇纸，和田玉雕的卧虎在灯下泛着冷光：“让他们急，等大典那日，自有锦衣卫教他们什么叫雷霆雨露俱是天恩。”
此刻国库内却是另一番光景。
武秀宁踮脚够着多宝阁上的鎏金匣，楚天正指挥宦官搬梯子取顶层竹简。
“这可是周穆王西巡时的地图！”
女孩兴奋地展开泛黄的羊皮卷，忽然想起什么似的转头。
“楚天弟弟，你说咱们明天要不要再问问裴先生王道与霸道之别？”
小世子认真点头，怀里的竹简哗啦啦散开一地。
宫门外，三位大儒在风雪中已成雪人。
裴琰智第无数次整理被武秀宁扯歪的衣襟，崔高轩盯着宫墙上忽明忽暗的火把，突然冷笑：
“好个楚太子，这是要熬鹰啊！”
司马辉沉默地望着朱红宫门，门缝里漏出的暖光像道伤口，映着他晦暗不明的脸色。
寒风呼啸，细雪纷飞，宫门前的青砖地上已积了一层薄薄的雪。
这时，赵羽披着玄色大氅，手持长枪，踏着沉稳的步伐来到宫门口。
他目光冷峻，朝崔高轩三人微微拱手，语气平淡却不容置疑：
“三位先生，实在抱歉，殿下已经歇息，还请改日再来。”
司马辉眉头一皱，脸色骤然阴沉，上前一步道：“赵将军，我等有要事必须面见楚国太子，事关重大，今晚非见不可！”
他的声音在风雪中显得格外尖锐，显然已经压抑不住内心的焦躁。
裴琰智冷哼一声，袖袍一甩，怒道：“自我们入城以来，楚国太子便避而不见，这岂是待客之道？”
“堂堂一国储君，竟如此怠慢使臣，传出去不怕天下人耻笑吗？”
他的胡须因愤怒而微微颤抖，显然对楚宁的轻视极为不满。
崔高轩眯起眼睛，眸中寒光闪烁，语气阴冷：“赵将军，劳烦再通报一次，就说我们三人今日必须见到太子殿下，否则……”
他顿了顿，声音低沉而危险：“后果恐怕不是你能承担的。”
然而，赵羽却丝毫不为所动，嘴角甚至浮现出一丝讥讽的笑意。
他目光如刀，冷冷扫过三人，道：“本将说了，殿下现在没空见你们。”
“你！”
崔高轩勃然大怒，脸色瞬间涨得通红，宛如猪肝一般，显然是被赵羽的态度彻底激怒。
他厉声喝道：“好一个楚国，竟如此狂妄无礼！难道就不怕天下人笑话你们恃强凌弱吗？”
赵羽嗤笑一声，眼神轻蔑：“笑话？三位连两个孩童的问题都答不上来，如今却要厚着脸皮来认输，传出去，丢人的是谁？”
此言一出，三人脸色骤变，司马辉和裴琰智更是气得浑身发抖，而崔高轩则怒极反笑，咬牙切齿道：
“好，很好！楚国今日之辱，我等记下了！”
赵羽懒得再与他们纠缠，转身便走，只留下一句冰冷的话：“三位请回吧，若再纠缠，休怪本将不客气。”
风雪中，三位大儒僵立原地，脸色铁青，眼中怒火燃烧，却终究无可奈何。