翌日清晨，翰林院。
翰林学士管邵宁下朝回到公房，然后就看到众人成群，正在议论什么。
“咳，咳！”
众人听到咳嗽声，这才停止议论，纷纷回到自己的座位上。
管邵宁忽然感觉好奇，便问道：“讨论什么呢？”
众人你看看我，我看看你，终于，一年须发花白的老编修张涵站起身，说道："启禀管学士，老朽听闻科学院从京师到天津，竟用精铁铺设轨道，不知耗费几何啊！"
管邵宁不以为然地摆摆手："科学院行事自有其道理，他们做了什么，与咱们翰林院何干？都回去忙自己的事吧！"
"管学士，此言差矣！"
张涵激动得胡子直抖，说道："那可是上好的精铁啊！如此铺张浪费，实乃祸国殃民之举！老朽以为，我等应当联名上书，请朝廷遏制此等不良风气！"
"张老说得在理！"
"学生愿附议！"
"这等靡费，确实该管管了！"
翰林院内顿时响起一片附和之声，纷纷要求上奏朝廷。
管邵宁正要说话，忽听门外传来一个尖细的声音。
"诸位都在呢，聊什么呢，这么热闹？"
众人循声望去，只见东厂提督王德化正倚在门框上，脸上挂着似笑非笑的表情。众人顿时变了脸色，几个年轻编修甚至下意识往后退了半步。
翰林院无论是大小官员，包括扫地的，都以清流自居，看到东厂的人恨不得躲着走。
管邵宁强作镇定，转身拱手道："王公公突然造访，不知有何贵干？"
王德化慢悠悠地踱进公房，然后说道："咱家听说诸位大人要联名上书？不知是要参谁啊？"
老编修张涵硬着头皮道："我等正要上奏……"
"不过是一册文史稿！"
管邵宁急忙打断，然后说道："都是翰林院分内之事，不知公公此来……"
王德化对此不以为然，直接道："陛下口谕！"
管邵宁连忙带头跪下，翰林院众人也纷纷跪伏在地，静候圣谕。
王德化挺直腰板，尖声宣道："陛下口谕，半个月后，京津铁路通车，凡京城中四品以上官员，必须前往车站参与通车仪式，钦此！"
"臣领旨！"
管邵宁恭敬叩首，然后缓缓起身。
王德化说道：“管学士记好时间，莫要耽搁了！”
管邵宁面露难色道："王公公，实不相瞒，本官最近身体不适，只怕到时……"
不等他说完，王德化便摆手制止，然后说道："这可是陛下的意思，您若不去，就是抗旨不遵，您自己看着办吧！"
说完一甩衣袖，转身大步离去。
待门外的脚步声彻底消失，管邵宁这才猛地一拍案几，怒骂道："什么东西！一个阉人，也敢在翰林院耀武扬威！"
张涵颤巍巍地站起身："管学士息怒，莫要与阉人一般见识。"
管邵宁捋须道："届时咱们就站在一旁冷眼旁观，看那些奇技淫巧能玩出什么花样。若是出了差错，丢的也是科学院的人！"
众人闻言，纷纷露出心领神会的笑容。
正说着，忽见一个书吏慌慌张张跑进来，手里还抱着一沓报纸，说道："管学士，通政司刚送来的《大明日报》，头版头条……您看看吧！"
大明日报是崇祯十八年开始，朝廷在邸报的基础上，创办的日发报纸。
除了朝廷大事，有些版面也会记录一些街头巷尾的奇闻轶事，如今最大的新闻就是铁路通车。
管邵宁心中不以为然，那玩意跑的还没马车快，除了骗取朝廷的研究经费，还能有什么用处？
他接过报纸，只见头版赫然印着一行大字。
京津铁路即将通车，铁路沿线地价已暴涨五倍有余。
“这玩意……跟地价有什么关系？”
其他人也看到了这条新闻，翰林院内顿时鸦雀无声。
半晌，一个年轻编修小声嘀咕："我舅舅在通州有二十亩地……"
管邵宁缓缓将报纸放在桌上，说道："确实有些古怪，看来，本官还是第一次听说，这玩意还能抬升地价？"
张涵突然扶着额头，面露痛苦之色："管学士，老朽突感不适，想告个假……"
管邵宁皱眉问道："张老这是怎么了？"
"人老了，身子骨不中用啊。"
张涵连连摆手，有气无力地说道："头晕眼花的，怕是不能继续抄书了……"
管邵宁见他脸色确实不好，便点头道："那您老先回去歇着吧！"
“多谢！”
张涵抱拳行礼，然后颤巍巍地离开。
管邵宁忽然说道："本官要去科学院了解一下情况，你们不要再理会这些乱七八糟的了，还有那么多史稿没有校对，都抓点紧吧！"
说完便匆匆出了公房，一出翰林院大门，立即吩咐轿夫："快，回府！"
回到府中，管邵宁立刻叫来长子管世铭："铭儿，你即刻启程去天津卫，看看铁路沿线还有没有能收购的土地。"
管世铭一脸诧异："父亲不是常说铁路是劳民伤财之举吗？怎么……"
"你懂什么！"
管邵宁不等他说完，便拿出大明日报，说道："你看看吧，铁路沿线地价已涨了五倍！"
管世铭诧异道："怎么回事？铁路和地价有什么关系？"
管邵宁沉吟片刻："我也说不好，但是，肯定有关系，这样吧，你和老胡一起，带好银子，去天津卫，我去牙行看看，通州一带地价不高，或许还能抢到。"
"是，儿子这就动身！"
当下，管家父子分头行动，管世铭去了天津卫，管邵宁则前往最近的牙行。
此时的牙行，早已人声鼎沸。
十几个富商模样的人正围着牙人七嘴八舌地叫嚷着。
"通州东郊那块地我要了！"
"我出双倍价钱！"
"我加三成！"
管邵宁的心顿时沉了下去，暗自懊恼，早知道铁路能抬升地价，就该早些动作。
看现在这架势，怕是连汤都抢不到了。
正踌躇间，他忽然瞥见角落里一个熟悉的身影。
那人也恰好转过身来，四目相对，两人都愣住了。
此人正是方才头晕眼花，告假回家休息的老编修张涵。
张涵脸上写满了尴尬，随即堆起笑容："管……管学士也来牙行办事？"
管邵宁干咳两声，说道："这个，本官是来……来查验地契真伪，张老不是身子不适吗？怎么……"
"老朽，老朽是来……"
张涵急中生智，说道："是来找大夫的！听说这牙行隔壁有个神医……"