陈昭目光一沉，笑道：
“马老爷这是要公然行贿朝廷命官？”
“你！”
马老爷勃然大怒，胡子都翘了起来，冷笑道：
“好个不识抬举的东西！今日你敢搜我马府，明日我让你跪着求饶！”
陈昭不再多言，挥手喝道：“搜！”
沈峻立刻带人冲向內院，马府家丁还想阻拦，被衙役们用刀背击退。
一时间，马府内鸡飞狗跳，女眷的尖叫声、家丁的怒骂声此起彼伏。
陈昭亲自带人搜查了书房、卧室，却始终不见马文才踪影。
马老爷跟在一旁，脸上的冷笑越来越浓。
“陈县尉，搜够了吗？”
马老爷阴阳怪气地道，“要不要把老夫的床底下也翻一翻？”
陈昭眉头紧锁，心中暗觉不妙。
看来，他们的动作还是太慢了。
刚刚一进城，马家应该便得到了消息。
是自己疏漏了。
或许应该将这些犯人装在马车内，免得被人看到。
不过，陈昭也怀疑一开始他们就被盯上了。
他们出城的时候，便有人盯上他了。
正在此时，一名衙役匆匆跑来。
“大人！后门有新鲜马蹄印，守门的小厮说刚刚马公子带着十几个家丁骑马出去了！”
马老爷闻言哈哈大笑，眼中满是讥讽，道：
“陈县尉，看来你要白忙活一场了。不过你放心，等文才回来，老夫一定让他亲自去县衙拜访。”
陈昭脸色阴沉似水，转身对王学海，喝道：
“立刻派人封锁四门，全城搜捕！”
王学海拱手一礼，当即转身离开。
马老爷在身后阴恻恻地道：
“陈县尉，老夫提醒你一句，文才的大哥马文雄，可是州府折冲府的都尉，手下有三百精兵。你今日所作所为，他日必当十倍奉还！”
陈昭猛地转身，沉声道：
“马老爷，你这是在威胁朝廷命官？”
“不敢不敢。”
马老爷拱手作揖，姿态却充满挑衅。
“只是提醒陈县尉，年轻人，做事要留三分余地。”
陈宾脸色一沉，不再理会，大步走出马府。
马老爷悠然一笑，道：
“年轻人，这里可不是你肆意妄为的地方！”
门外，已有衙役牵马等候。
“大人，北门守卫说确实有一队人马刚出城不久！”
一名衙役气喘吁吁地报告。
陈昭翻身上马，对沈峻道：
“你留下看守马府，防止他们转移赃物。我亲自去追！”
沈峻拉住陈昭的马，道：“大人，小心！”
陈昭道：“我自有分寸。”
严映雪见状，也快速上马，道：“大人，我跟你一起去。”
随后，陈昭带着人朝着北门追去。
陈昭勒住马缰，眉头紧锁。
山间薄雾渐浓，将前路笼罩得影影绰绰。
他转头问身旁的衙役：“这是通往州府的路？”
“回大人，正是。”
衙役擦了擦额头的冷汗，“只是屏南山路崎岖，夜间常有瘴气，极易迷路……”
陈昭望着蜿蜒消失在雾中的山路，拳头不自觉地握紧。
马文才若真逃往州府投奔其兄，这一时半会怕是难以追上了。
衙役小心翼翼道：“大人，这深山老林里常有猛虎出没，如今夜色已深，不如打道回府？”
另一位面色黝黑，有些沧桑的衙役，叫做何捕快，他上前说道：
“大人，这应该是断魂崖附近。此处常有猛虎出没，三个月便有猛虎吃了过往商人。县令老爷让我等带着猎户杀虎，但是未果，反而折损了几人。”
陈昭抬头看了眼那雾气弥漫的山林，轻叹一声，道：
“算了，那回去吧。”
话音未落，一声震耳欲聋的虎啸骤然炸响！
吼！
声浪震得树叶簌簌落下，众人胯下的马匹惊得人立而起。
陈昭死死拽住缰绳，只见前方浓雾中，两点幽绿的光芒忽明忽暗。
“戒备！”
陈昭厉声喝道，腰间横刀已然出鞘。
衙役们手忙脚乱地点起火把，火光映照下，一头吊睛白额猛虎缓缓踱出。
那虎足有牛犊大小，獠牙森白，正虎视眈眈地盯着众人。
“大、大人……这该如何是好？”
一个年轻衙役战战兢兢，颤抖道。
“不要怕！”
陈昭一声暴喝，手中横刀铮然出鞘。
只见他体内青玄真气猛然运转，刀身顿时泛起幽幽青光，在夜色中发出摄人心魄的嗡鸣。
那猛虎似乎察觉到危险，低吼一声，后腿肌肉绷紧，猛地扑来！
陈昭身形如电，侧身避过虎扑的同时，横刀划出一道凌厉弧光。
“嗤啦”一声，刀锋在虎腹留下一道血痕。
吼！
猛虎吃痛狂怒，钢鞭似的虎尾横扫而来。
陈昭一个鹞子翻身，刀光如瀑，竟将那虎尾齐根斩断！
鲜血喷溅中，猛虎彻底发狂。
它不顾伤痛再次扑来，獠牙直取陈昭咽喉。
千钧一发之际，陈昭突然沉腰立马，横刀自下而上斜撩而出！
这一刀蕴含了他十成真气，刀光如匹练，竟将那猛虎从头至尾劈成两半！
砰！
虎尸重重砸在地上，鲜血染红了一片山石。
众衙役目瞪口呆，半晌才爆发出欢呼。
“大人神威！”
“这一刀怕是连山都能劈开！”
陈昭收刀入鞘，额头微微见汗。
严映雪走上前，拿出手绢递给陈昭擦汗。
陈昭笑了笑，擦了下额头上的汗水，吩咐道：
“把虎尸抬回去。”
众人兴高采烈地找来树枝捆扎虎尸，正要返程，忽然林中传来了窸窸窣窣的声音。
正是马文才一行人。
他们也因山中瘴气迷路了，不敢远行，就在附近。
听到动静，他们过来查看。
却不料，他们看到了陈昭斩杀猛虎的这一幕。
“嘶！”
众人不由地倒吸一口凉气。
有家丁眼中寒光闪烁，低声道：
“少爷，没想到陈昭此人居然有这么高的武功。不是说他当过大理寺少卿，是个文人吗？”
“不能让这小子活着，不然我肯定没有活路！”
马文才眼神一寒，顿时心中已经有了定计，转过身，低喝道：
“拿弓箭来！”
家丁递过来了弓箭，马文才拿起弓箭，用力地握着铁胎弓，陡然浑身紧绷，肌肉虬结，充满了爆炸性的力量。
他低喝一声，射出了利箭。