“您的意思说这是意外？”
陈昭冷笑道。
曹越端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，笑道：
“自然是意外。那绣娘失足落水，与我曹家何干？”
陈昭冷笑一声，道：
“曹大人，证据可不会说谎。
仵作验尸明确指出死者身上有非意外所致的伤痕，且从死者生前活动轨迹以及与曹府的关联来看，诸多线索都指向曹家。
您一句意外，就想将此事轻描淡写地揭过，未免太儿戏了吧。”
曹越眼中掠过一抹阴鸷，声音陡然提高，道：
“陈大人年轻气盛，办案难免偏听偏信。这年头，刁民诬告的事情还少吗？”
陈昭猛地站起来，高声道：
“徐仵作曾经说葛氏女，颈部有明显勒痕，身上有撕扯的痕迹，系他杀无疑，并非落水窒息而死！这岂会是意外？”
“哼！”
曹越脸色一沉，露出不悦的神色，肃然道：
“陈大人，你初来乍到，或许对其中的情况还不太清楚。
桂林郡局势复杂，有些事情并非表面看起来那么简单。
你若一味地揪着我们曹家不放，恐怕会惹来不必要的麻烦。”
陈昭忽然神色放松，笑了笑，道：
“曹大人这是在威胁陈某吗？
我陈昭为官，只求真相，只求给百姓一个公道。
若因害怕麻烦而徇私枉法，那我这官不做也罢！”
郑伯安见气氛愈发紧张，连忙起身打圆场道：
“曹大人，陈大人，二位消消气，消消气。
此事还需从长计议，切莫伤了和气。”
曹越冷哼一声，道：
“郑大人，今日看在你的面子上，本官不与他计较。
但此事本官希望到此为止。
陈大人若再一意孤行，休怪本官不客气。”
说罢，曹越站起身来，拂袖而去。
待曹越走后，郑伯安叹了口气，看着陈昭道：
“贤侄啊，你何必如此冲动呢？曹家在桂林郡势力庞大，你若与之硬碰硬，恐怕没有好果子吃啊。”
陈昭拱手道：
“伯父，陈某并非冲动之人。只是这案子关系重大，若不查个水落石出，陈某心中难安。还望伯父理解陈某的一片苦心。”
郑伯安无奈地摇了摇头，道：
“罢了罢了，此事本官也劝不动你。只是你日后行事，一定要多加小心。曹家不会善罢甘休的。”
陈昭谢过郑伯安的提醒后，便离开了官署。
回到衙门，陈昭将沈峻、严映雪和王学海召集到书房，将今晚与郑伯安和曹越的会面情况告知了他们。
严映雪听后，怒道：
“这曹家也太嚣张了，竟敢公然威胁大人。大人，我们绝不能就此退缩。”
沈峻双手叉腰，道：
“哼，咱们啥场面没见过？管他曹家势力多大，我们也不能让他们逍遥法外。”
陈昭点头。
严映雪和沈峻都是自己带出来，他们的性格之中都有种宁折不屈的精神。
陈昭转过脸，看向沈峻，问道：
“对了，沈峻，可查到了什么线索？”
沈峻刚刚吃过肉饼，抹了抹嘴角的羊油，笑道：
“大人，属下查到一些重要线索。
徐仵作生前与一位郎中关系甚好，两人时常一起饮酒聊天。
属下找到那郎中，从他口中得知，仵作临终前几日，曾向他透露。
说他发现了一桩大案，但因涉及权贵，不敢声张。
同时还叮嘱郎中，若自己遭遇不测，一定要想办法将此事告知清官。”
陈昭精神一振，问道：
“那郎中可还说了什么？”
沈峻点头道：
“郎中说，徐仵作说从尸体上的痕迹来说，应该是一位身强力壮的年轻男子对那绣女进行强暴。”
顿了顿，沈峻又道：
“那郎中说徐仵作生前身体很好，并无疾病，也无外疾。
只是那晚跟他在明记酒馆喝酒之后，突然便一命呜呼了。
那程郎中坚称自己是清白的，而且徐仵作的母亲也相信他。
所以，当时府衙拘禁他几天后，便被无罪释放了。”
陈昭沉声道：“那凶手另有其人？”
沈峻摇头道：“那就不清楚了。”
陈昭抬头看向王学海，道：
“王学海，我让你去曹府周围打探消息，可有线索？”
王学海挠挠头，道：
“那些街坊邻居闭口不谈曹家之事，讳莫如深。
不过根据我了解，曹家有两位公子，大公子据说在荆州读书，几年没回来了。
那二公子行为不端，时常欺男霸女，在整个桂林郡都是恶名远扬。”
沈峻摸着下巴，说道：
“这么说来，这位二公子的嫌疑很大啊！是不是应该将他拘了，带回衙门进行审讯。”
陈昭摇了摇头，道：
“一旦动手，那就撕破脸了。更何况，我们也没有确凿的证据。若是抓了人，反而不好收场。”
沈峻摩挲下巴，在房间来回踱着步子，沉声道：
“这就难办了，这里是桂林郡，那曹郡守能够调动更多的能量和资源，我们与他对抗确实不利。”
严映雪瞪了眼沈峻，没好气地道：“转来转去，把我的头都转晕了。”
陈昭笑着摆摆手，道：“饭要一口口的吃，此事也急不得。”
就在这时，赵书吏走了进来，扫了眼众人，面带苦笑，道：
“陈判官，节度使司衙门派人来了。”
“哦？”
陈昭眉头一挑，问道：“人在何处？”
一个身穿皂色服饰的中年男子走出，朝着陈昭一笑，拱手道：
“在下节度使大人身边的师爷马啸，节度使大人传话过来，让你明天辰时过去见他，有重要的事情与你商量。”
陈昭闻言，眉头一皱，心中盘算这节度使突然唤他过去做什么？
他这个判官是归巡查使司衙门管的。
这大周的节度使并没有一手遮天，军政一把抓，更偏向军权一些。
郡守分走了政务之权和巡查使分走了司法和监察之权。
节度使虽然是地方上最高长官，但是他插手不了自己这边的事情。
可是节度使魏大人找自己做什么？
陈昭略一沉吟，换上笑脸，笑道：
“马师爷，那明日我定然会去拜见节度使大人。”
马潇闻言，嘴角上扬，道：“那边恭候陈判官的大驾了。”
话音一落，马潇笑了两声，随之扬长而去。
“奇怪，这节度使大人找大人作甚？”
沈峻疑惑道。