“瑾儿放心，我一定随身携带。”苏涌温和地应下，声音里带着几分宠溺。
“二叔，这是给你的。”苏瑾又取出一个精致的荷包，荷包上绣着祥云纹样，针脚细密工整，“里面有护身咒、静心安神符和聚财符，还有一个延嗣祈福符，得藏在枕芯底下。”
苏涌接过荷包，手指微微颤动。他欲言又止，目光在苏瑾脸上逡巡。片刻后，他终于开口：“瑾儿，你是否考虑过重返故里？纵然无法让你回到家人身边，但我倒是熟悉几户不错的人家，他们都想收养女儿……”
“不必了。”苏瑾斩钉截铁地打断，眼神坚定，“我不愿另觅父母。”
她的态度让苏涌心头一震。院子里一阵沉默，只有槐树叶子在风中轻轻摇曳的声音。
“可是道观……”苏涌的声音里带着担忧。
“二叔，我在道观过得很好。”苏瑾眼中闪着光，嘴角勾起一抹温暖的笑意，“同门师兄姐待我如亲人般温暖，我还去了青云崖学宫学道法。那里的藏书楼比我见过的任何地方都要大，每天都能学到新的东西。”
听到这话，苏涌的眉头皱得更深。他将荷包收入袖中，正色道：“瑾儿，我们应对神秘事物避而不谈，对玄学保持敬畏和距离……”
“对啊，”苏瑾点头如捣蒜，眼中带着狡黠的笑意，“你们是儒生，自然要对玄学保持敬而远之的态度。但我是道士，与你们不同。”
她的眼神突然变得认真，仿佛在讲述一件极其重要的事情，“这就是我的生存之道，修真院第一课就教导我们，作为道士要斩妖除魔，但别让那些玄学之事惊扰百姓。”
苏杨被勾起了好奇心，他走近几步：“小妹，这世上当真有玄学存在？？”
苏瑾神秘兮兮地凑近，压低了声音：“三哥也是个无神论者吧？说实话我曾经也是将信将疑，但后来……”
“瑾儿！”苏涌及时制止，声音里带着几分严厉。
苏瑾立即收声，笑嘻嘻地站直身子。阳光下，她的笑容明媚如春，仿佛还是那个无忧无虑的小女孩。
瞧见一道身影正向这边靠近，苏瑾整理了一下道袍，告辞道：“二叔，我们先走了。我们下榻在福安客栈，有事可去那里寻我们。若无事，明日午时在盛春酒楼相见。”
离开苏家后，苏瑾一行人漫步在热闹的街市上。夜幕渐渐降临，河岸两旁的灯笼一盏接一盏亮起，将整条街道映照得如同白昼。大运河上画舫点点，歌舞声、丝竹声交织在一起，飘荡在夜空中。
街边的小贩还在吆喝着，卖糖人的老艺人正在为一群孩子表演拉糖人，香甜的气息在空气中弥漫。苏瑾看着这熟悉的一切，心中泛起一丝温暖。
“小师叔，要不要去游船？”赵焕提议道，指着河面上那些灯火通明的画舫。
苏瑾正想着事，忽听黑猫一声轻叫。她顺着猫儿的目光望去，只见前方一艘华丽的画舫上，纱幔飘飘，歌声悠扬。灯光透过薄纱，勾勒出里面人影绰绰的轮廓。
苏瑾立于船头，夜风拂过她的衣袂，目光落在不远处灯火通明的画舫上。河面上倒映着点点灯火，如同散落的星辰，与天上的明月相映成趣。
丝竹管弦之声从画舫内传来，悠扬婉转，却让她眉头微蹙。那股若有若无的妖气，在这喧嚣的夜色中显得格外突兀。
“小师叔，要不要过去看看？”赵焕轻声问道，他的手搭在船舷上，眼中闪烁着探究的光芒。
苏瑾略一沉吟，摇了摇头，“算了，随他们去吧。”她的声音淡淡的，却透着一丝说不清道不明的情绪。
船夫摇着船桨，木桨拨开水面，发出轻微的水声。船只慢悠悠地从画舫旁驶过，五人不由自主地将目光投向画舫内。隔着雕花木窗，几个穿金戴银的仙女在那优雅地舞动，裙裾飞扬，珠钗摇曳。
微虚看得入了神，不禁感叹：“好漂亮的衣裳。”
“漂亮是漂亮，”船夫叹了口气，“可惜都是苦命人。”
“怎么说？”苏瑾问道。
船夫一边摇桨一边说道：“这些画舫女子，大多是家中困顿被卖进来的。想要攒够赎身的银子谈何容易？有的染上重病，有的年老色衰，最后不是被转卖到下游的暗船，就是投河自尽。每年都有不少人溺死在这条河里。”
话音未落，画舫内突然传来一阵骚动。只见一位身着红裙的女子正在舞动长袖，忽然与船上的苏瑾四目相对，那双眼睛里略带惊慌，动作也变得僵硬起来。
“红狐姐姐，你怎么了？”旁边的小丹见状，抬手猛地将她撞开。
这一推不要紧，红狐一个踉跄，直接跌入身旁一位公子的怀中。那公子眼疾手快地搂住她，脸上露出暧昧的笑容：“妹妹这是想我了？”
“赵公子说笑了。”红狐强颜欢笑，想要挣脱，却被搂得更紧。
“既然想我，不如来陪我喝酒。”赵公子说着，已经端起了酒杯。
苏瑾看着这一幕，眉头皱得更深。
“小师叔，红狐现在能收起尾巴了吗？”微虚好奇地问道。
“以她现在的修为，应该还做不到完全收敛气息。”苏瑾淡淡道，“不过在这种地方，倒是个不错的藏身之所。”
赵焕听出了她话中的深意，“元宵将至，人多眼杂，我们还是要当心些。”
船只缓缓靠岸，五人踏上石阶。沿着小巷来到主街上的绸缎庄，店铺门前已经挂起了不少花灯，为明日的元宵节做准备。
苏瑾仔细打量着店铺的布置，“明日晚上灯火通明时，瓷器要放在高处。”她指着柜台上方的架子，“那里最适合，能让光线把瓷器衬托得更加通透。”
赵焕点头表示赞同，开始丈量摆放位置。微虚和其他两位姑娘则在挑选花灯，不时发出欢快的笑声。
夜深人静时，红狐和小丹悄悄溜出画舫。她们循着苏瑾留下的气息，找到了福安客栈。
从窗户翻入房间时，就见苏瑾正在打坐。烛光映照下，她的面容平静如水。
“你们怎么会在常州？”苏瑾睁开眼睛问道。
红狐叹了口气，在桌边坐下，“说来话长。我本是下山历练，想要渡劫化形。可传承记忆告诉我要入红尘炼心，我就想着找个人嫁了。”
“结果呢？”
“先是遇到个猎户，我装作崴脚被他救了。”红狐说着，苦涩一笑，“谁知道他转手就把我卖给了一个书生。那书生表面斯文，私下却要我又当丫鬟又要暖床，我实在受不了就跑了。”
苏瑾目光在这一人一鬼之间来回打量，神情中带着几分困惑：“你们一个是狐狸精，一个是女鬼，这么久了都没露出马脚？”
“这有什么难的？”红狐嫣然一笑，玉手轻抚过绣着牡丹的裙摆，“传承中我习得了变化之法与迷心之术，那些登徒子要是敢轻薄，我就让他们抱着枕头和床头柱子自个儿玩去。小丹也学会了化形术，我们配合得天衣无缝。”