她说着，手指一挥，房间里顿时香气缭绕，仿佛置身于百花丛中。苏瑾连忙运起内力抵抗，才没被这幻境迷惑。
“可是……”苏瑾眉头皱得更深，“意志坚定的人，化形术很可能会半途失效。万一遇到修为高深的修士，或是有特殊法器在身的人，岂不是要暴露身份？”
红狐不以为然地挥了挥手，散去了化形术：“那就更简单了，一巴掌拍晕，翌日便称脖子扭伤了，谁还能说什么？再说了，那些来画舫的，不是纨绔子弟就是贪花好色之徒，哪有什么意志坚定的？”
小丹在空中打了个转，发出银铃般的笑声：“就是就是，那些人一个个色胆包天，可真见了鬼却又怕得要死。我只要稍微露个脸，他们就吓得屁滚尿流，连裤子都来不及提就跑了。”
苏瑾不由得对这狐狸的机智竖起大拇指，但转念一想又觉得不对。她走到红狐身边坐下，神色认真地问道：“这样历练，这般做当真对你修心有益吗？整天和这些人周旋，不会影响你的道心吗？”
“在我看来倒是不错。”红狐歪着头想了想，手指无意识地卷着自己的长发，“比跟着那些猎户、书生和富商有意思多了。在画舫能见到形形色色的人，有的人表面风光，背地里却卑劣无比；有的人看着粗鄙，内心却纯善。这些都是很好的历练。”
小丹飘到房梁上，百无聊赖地卷着自己的头发：“都是男人，有什么不一样的？不过是换了身皮囊罢了，内里都一样龌龊。”
“你这话说得太偏激了。”苏瑾摇头道，“人心复杂，不能一概而论。”
她站起身，在房间里来回踱步：“而且我实在想不通，为什么你们的历练非得和男人扯上关系？我大师兄让我下山历练，是要我体察民情，了解人间冷暖。修真院派我出来，是为了斩妖除魔，匡扶正义。这才是真正的历练。”
红狐和小丹面面相觑，屋内一时陷入沉默。
过了好一会儿，小丹指着红狐说：“此前她提及想要体验凡尘女子一生，女儿家不就是要依附男人过活吗？从小到大，不是依附父亲，就是依附丈夫，再不然就是依附儿子。”
红狐也是一脸茫然：“我也不知道啊，传承记忆里说，想要快速成长就该寻个夫婿托付终身。说是等我嫁人后，过着寻常人家的日子，就能拥有心，有了心就可以渡劫了。”
她说着，有些迷茫：“可是这段时间的经历告诉我，好像也不全是这样。那些来画舫的男人，有的风流倜傥，有的才高八斗，可他们的心思都不纯正。我现在反倒有些迷惘了。”
苏瑾听得直摇头，但也不好多说什么，只是提醒道：“你们继续历练就是，谨记师兄教诲便是。修行之路，贵在本心。”
谁知红狐和小丹都没有要走的意思。她们相视一眼，眼中都带着几分期待。
“你们这是……？”苏瑾疑惑地看着她们。
红狐叹了口气，玉手轻轻抚过自己的裙摆：“画舫我已经腻了，每天应付那些人，虽然能赚些银子，可总觉得少了点什么。你既要外出见世面，让我陪你同行如何？”
小丹也跟着说：“我只能晚上出现，日间踪迹全无，画舫里的人已经起疑心了。有人说这屋子闹鬼，再这样下去怕是要请道士来驱邪。但就让她一只狐狸单独闯荡，担心她一时不察又落入他人圈套。要不你们收留她吧？”
苏瑾看着她们期待的眼神，有些为难：“可我们的历练方式未必适合你，万一走偏了怎么办？而且我们要斩妖除魔，你们……”
“没关系。”红狐满不在乎地说，“大不了浪费几年时间，反正我活得长。要是跟你们不合适，日后寻个如意郎君嫁掉，按传承里说的那样历练就是了。再说了，我们也不是什么害人的妖魔，你们总不会连这点胆量都没有吧？”
苏瑾想了想，这一狐一鬼的武力值都不低，带着她们倒也不会添麻烦。而且有她们在，或许能在某些场合派上用场。
“既然这样，你们先在画舫多待几天，正好赶上元宵节多赚些银子。等过了元宵节，我们再商量下一步。”
红狐听了这话，却没有立刻答应。她扯了扯裙子，苦着脸说：“就是这尾巴拴得我难受。”
原来她为了不暴露身份，把尾巴缩成一条绑在大腿上，还特意绑得很紧，生怕一个激动尾巴就翘起来。这样虽然能掩人耳目，却着实不舒服。
苏瑾见状，叫她现出真身妖尾。那条蓬松的大尾巴一经解放，就欢快地甩动起来。苏瑾轻轻抚摸着那柔软的毛发，用内力帮她梳理。
佳人慵懒地倚在榻上，被抚得醉眼朦胧：“这帮爷们儿太怂了，看见尾巴就吓得魂飞魄散……要是能一直这样该多好……”
小丹看着这一幕，忍不住打趣道：“你这狐狸精，倒是会享受。”
夜色渐深，远处传来更夫打更的声音。苏瑾看了看天色，站起身来：“时候不早了，你们早些休息吧。明天等我忙完自己的事，再来找你们。”
苏老太太的面容比两年前更加苍老了。
白发如雪，眼角的皱纹更深，脸上的沟壑仿佛刻满了这些年的辛酸。她坐在包厢的圆桌旁，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，目光不时飘向门口。
当她看到苏瑾的那一刻，身子微微颤抖着站起来，目光中带着惊喜与不舍，那双浑浊的眼睛瞬间变得明亮。
“长这么大了……”老太太的声音有些哽咽，伸出的手在半空中微微颤抖。
苏瑾看着祖母泛红的眼眶，心中一酸，强忍着泪意露出笑容：“祖母放心，师兄师姐们都对我很好，师侄们也很照顾我。”她快步上前，握住祖母那双布满老年斑的手。
老太太仔细打量着眼前的孙女，目光中满是疼惜。两年不见，当初瘦小的女孩已经长高了许多，小脸也圆润了不少，整个人透着一股健康的气息。这让她想说的“你受苦了”几个字硬生生咽了回去。
记得八岁时的苏瑾，瘦小得像个六岁的孩子，总是躲在她的裙角后面，怯生生地看着来往的客人。而如今的她，十岁的年纪，竟比同龄人还要高出一截，眼神中也多了几分坚毅。
“坐，坐下说。”老太太拉着孙女在身边坐下，伸手轻轻抚摸着她的头发，“这两年，可还习惯？”
话未说完，她的手不经意间碰到了苏瑾戴着的帽子。帽子下露出的短发让老太太心头一紧，连忙将帽子摘下，脸色瞬间变得苍白。
“这……这是怎么回事？当道士还要剃度不成？”老太太的声音有些颤抖，惊慌不已。
“不是剃的，是被雷劈的。”苏瑾连忙解释，握紧了祖母的手，生怕她太过担心。