马修齐第一次感受到了恐惧，那种从骨子里渗出的寒意让他浑身发冷。
直到此刻，他才猛然惊醒，原来自己并非上天唯一的宠儿。
凤双双，这个或许同样来自现代的女子，不仅声名远胜于他，底蕴深厚，甚至能造出挖机这样的机械。更可怕的是，她麾下的将士皆是身经百战的老兵，铁血骁勇，绝非他纠集的那帮散兵游勇可比。
天时、地利、人和……她样样占优。
他错了，错得离谱！
他竟然天真地将凤双双视作寻常对手，以为凭借自己的现代智慧能轻易碾压这个时代的任何人。
可现在，他才真正意识到，自己面对的，是一个同样掌握未来知识，甚至可能比他更强大的敌人。
“叶兰……叶兰在哪儿？”他忍不住再次问道，声音里透着一丝慌乱。
或许只有叶兰能帮他渡过此劫。毕竟他们同是高等学府的精英，他不信凤双双的智慧能凌驾于他们二人之上。
曾经的马修齐踌躇满志，野心勃勃，视天下英雄如无物，以为大乾的帝位唾手可得，只要他愿意，随时都能坐上那至高无上的龙椅。
可如今，他动摇了，甚至开始怀疑自己，也为自己的狂妄付出了代价。
因为有足够的银钱，曾师傅和赵铁匠很快就在城中寻到了一处僻静的宅院。
那宅子不大，却胜在隐蔽，四周高墙环绕，院中还有一口早已干涸的枯井，显得格外幽深。
安顿下来后，他们小心翼翼地将马车上藏得严严实实的粮食搬入库房，又添置了几名壮年男子充当护院。
待一切收拾妥当，叶兰春苗也找了过来，四人聚在后院。
夜风微凉，树叶沙沙作响，可叶兰的情绪却始终不稳。她的眼眶泛红，显然刚刚哭过。
赵铁匠和曾师傅都是粗人，平日里打铁赶车不在话下，可面对姑娘家的眼泪，却是手足无措。
两人对视一眼，正琢磨着要不要借口找点事避开这尴尬场面，叶兰却突然开口了。
“曾师傅，”她的声音有些哑，“你还能联络到那位叫宋玉辉的同乡吗？”
曾师傅一愣，显然没料到她会突然提起这茬，但很快，他的脸上浮现出几分惊喜，连连点头道：“能的！能的！宋玉辉说过，他外甥现在是凤家军的千夫长，名叫邵文宾，是个有官职的！他自己也在伙夫房当个小统管，管着上万人的伙食。若是去凤家军的军营，随便找个兵卒一问，就能找到他们！”
叶兰深吸一口气，目光灼灼地盯着曾师傅：“我想让你帮忙联系凤家军，可以吗？……我得找个人。”
“叶姑娘要找谁？尽管说名字，我让宋玉辉替你打听！”曾师傅拍着胸脯保证。
可叶兰却沉默了。
她其实并不知道自己要找的究竟是谁，但有一点她无比确定，凤家军的装备，尤其是那件防弹衣，绝非这个时代该有的东西。
十万大军，人人配备如此精良的装备，即便放在现代，也需要庞大的财力支撑。
所以，这个人……凤双双一定认识。
她抬起眼帘，坚定道："我找凤双双。"
这简简单单的五个字，像一块巨石砸进平静的湖面。
屋内的空气骤然凝固，春苗惊得直接捂住了嘴。
他们都知道叶兰与首领那些说不清道不明的关系。
虽然她只是个奴隶之女，和如今声势日盛的首领身份悬殊，但坊间都传他们是青梅竹马。首领那些信誓旦旦的承诺，他们这些亲近之人听得最是真切。
"叶兰，炸药研制出来了！等我忙完这一段，就八抬大轿娶你过门！"
"有了这些枪，天下迟早是我们的！叶兰，你等着，等大势已定，我第一件事就是给你办个风风光光的婚礼！"
"待我登基之日，你就是你们的皇后！"
可如今呢？
三人不约而同想起几日前在城门口看到的一幕：首领与陈氏嫡女共乘一骑，那士族千金娇笑着倚在他怀中，而他竟当着满街百姓的面，亲手为她系上披风，还有今天和曾柔芷的亲密举动。
赵铁匠搓着粗糙的手掌，声音干涩："姑娘，要不再想想？首领待你终究是不同的。"
春苗急得眼圈发红，一把抓住叶兰的衣袖："定是那些士族老爷们逼着首领应酬！让奴婢去军营问问，首领绝不会——"
"够了。"曾师傅突然出声打断，他想起之前偶遇的同乡宋玉辉。
那个曾经瘦得像竹竿的愣头青，如今穿着凤家军的制服，腰间别着精钢打造的唐陌刀，整个人都圆润了一圈。
"你们可知道，宋玉辉现在在凤家军伙房当差，日子比之前滋润了多少，凤家军连他这种当过死士的都收，何况咱们这些有真本事的？"
春苗还想争辩，曾师傅却猛地拍桌："你们睁眼看看！那些士族送钱送粮，图的是什么？他们的女儿一个个往首领帐里送，叶姑娘去了算什么？妾室？通房？"
他转向叶兰，语气突然柔和下来，"凤家军不一样，他们工坊的匠人领的是官饷，有本事有能力的人，在他们那最受敬重。"
屋内陷入死寂。
赵铁匠从没想过，在这乱世之中，一门手艺竟能换来如此优渥的待遇。
凤家军的条件，好得让人难以置信。
曾师傅越说越来劲，眼中闪烁着兴奋的光：“凤家军管两顿饭，蒸得喷香的白米饭，一荤一素，还配肉汤！”
“荤菜？！”赵铁匠猛地瞪圆了眼睛，干裂的嘴唇微微颤抖。在这饥荒遍地的年头，肉，那可是梦里都不敢想的东西。
“凤家军哪来的肉？”赵铁匠嗓音沙哑，喉结滚动了一下，仿佛光是提起这个字眼，嘴里就泛起了久违的油香。
曾师傅压低声音道：“拒北城自己养鸡养鸭养猪，路上还缴获了不少战马！”
半年了，整整半年，赵铁匠连油星子都没沾过，他舔了舔干裂的嘴唇，声音发颤：“你……你确定凤家军每顿都有肉？”
曾师傅还未答话，一旁的叶兰忽然开口，语气笃定：“我确定，他们一定有肉。”
她微微眯起眼，梅菜肉干饼都能从那个世界运来，鲜肉又算得了什么？
对凤家军来说，真正难的，是枪。
但也只是“相对”难罢了。
既然连炸药都能送来，枪支……还会远吗？
叶兰站起身，轻轻抚平衣襟上的褶皱，眼神从未有过的清明。
"收拾东西吧，义行军败局已定，现在投奔凤家军，还来得及……"
春苗攥紧衣角，眼中满是迟疑："兰姐，你当真要这么做？"
叶兰没有犹豫："是。"
"可你和首领……"春苗欲言又止。
"没有结果的事，何必再提？"叶兰打断她，语气里透着一丝疲惫，"曾师傅，立刻收拾行装，带上护院，我们连夜动身！"
曾师傅闻言，脸上浮现喜色，尽管连日奔波已让人筋疲力尽，但此刻他手脚麻利地整理着行囊。
城门处，乡绅联军的攻势已停，进出尚且自由，要是再耽搁，一旦城门封锁就晚了！
众人匆忙将粮食物资搬上马车，车轮刚刚固定，院门却猛地被踹开。
"嘭！"
一队全副武装的士兵闯了进来，为首的正是马修齐的心腹副将石伟雄。
那些高价雇来的护院见状，纷纷退避，无人敢拦。
石伟雄目光一扫，落在叶兰身上，紧绷的神色顿时舒展开来："叶姑娘果然在此！首领忧心您的安危，特命我前来寻您。"
他微微躬身，语气恭敬，"既然您安然无恙，还请随我们回去复命。"
他的视线掠过那两辆满载的马车，其中一辆堆满粮秣细软，显然不是临时起意。
石伟雄眯了眯眼，笑意未达眼底："看来叶姑娘早有准备，这是要远行？"
不等回答，他便挥手示意士兵，"来人，把东西一并送回叶姑娘的旧院，首领吩咐了，务必妥善安置。"