程念影稍作思忖，问：“您觉得我不好？”
人是皇帝亲手选的啊。皇帝目光闪烁，道：“是外间会传闻你善妒，说你的不好。”
“那倒没什么关系。”
“怎么没关系？”
程念影还是慢吞吞的，她在一边思量一边回话，但她本就年纪不大，这般也只显得符合年纪的可爱。
她道：“您和我都知晓郡王是一个怎样的好人，但外间一样会说他不好。可见……外人的嘴，是堵不住的。若因畏惧外人如何说，便违了本心，不好。”
室内彻底静寂下来。
皇帝转动佛珠的动作一点点变快。
越来越快，越来越快……终于，他收住动作，起身笑道：“对，若因畏惧外人如何说，便违了本心，不好。不好。”
他冲程念影招了招手：“来，你过来，跟我去瞧瞧。”
“瞧什么？”
“府中的宫人失了体统，竟不知主仆之分，他们在受罚。你去瞧瞧，便不会再被气得哭了。”
皇帝还没忘记交代傅翊，“怀晏，你就好生歇着吧。”
傅翊心下暗笑，颔首倚了回去：“是。”
程念影便跟着皇帝一步步下了楼，穿过几道门，来到了另一处院子。
院中太监手执拂尘，涂白的脸垮着。
没有惨叫。
只有棍棒重重在皮肉上的动静，以及那沉闷的痛苦的哼声。
唯一没有挨杖责的便是木荷。
木荷跪在一旁，脸比上次见了死尸还要白。见皇帝露面，她立即叩了头：“都是奴婢的过错。”
所有人都在挨罚，独她没有。这比她挨罚还可怕。
除非……除非她摇身一变，成为郡王的侧室。
但陛下会这样做吗？
木荷小心地抬起头，掩去眼底隐约的希冀。
“连伺候人的差事都办不好，实在叫人失望。”皇帝摇头，“既然这样粗手粗脚，都罚入浣衣局吧。”
不可能一个不留……
木荷念头刚动。
就听见皇帝接着道：“木荷，也当罚。去尚食局帮工吧。”
尚食局，自然是在宫中。
也就是说……他们所有人，一个都不能再留在郡王府上了！
木荷骤然受此打击，浑身颤抖。这不仅仅是意味着，她所倾慕的将离她远去。陛下这样的退步，更意味着，他们令陛下极为不满，搞砸了陛下从前的嘱托。
回宫后……才是真正的折磨。
不！不！！！
木荷甚至不明白，为何这样突然地就败了。
“陛下，府上的事务……”她颤抖着试图出声。
皇帝扫她一眼，没有理会。
皇帝很失望。
他试图为她搭起阶梯，奈何她接不住。
“见他们挨罚，害怕？不敢看？”皇帝转头问起了程念影。
程念影的确没有看那些受罚的宫人。
皇帝顺着她的目光，往下一瞧：“哦，在瞧我手里的佛珠呢？”
是啊。
程念影在看佛珠。
她只是觉得，手持佛珠，身披僧衣的皇帝，站在这里，听着耳边不绝的杖责声，极是怪异。
郡王府上的宫人被撤了个干净。
外人初初听闻的时候，还以为是丹朔郡王终于失了皇帝的倚重。
但再细细一打听，才隐约听闻，似是宫人出了乱子。
“这郡王妃是个有手段的。”嬷嬷在康王世子妃身边，一边给她倒茶，一边说。
世子妃问：“打听到了什么？”
“那木荷姑娘咱们都是见过的，她倾慕丹朔郡王，明眼人都能瞧出来。那可是陛下赐的人，大家心里头都有数呢，知道她将来在丹朔郡王身边，肯定是有一席之地的。”
“如今宫人被驱逐干净，连这木荷姑娘都没留下。哪里像是巧合？”
世子妃甩了甩手中的帕子：“倒是我小瞧她了，想来先前那些憨话也是装出来的。”