于是右边的人再度探过来。
程念影反手打去，那凿子正正钉在那人肩头。
“我只是想同你们说，我要杀你们太容易了。”
汤叔惊魂未定地喘了口气：“别动了。”
“都别动了！”他大喊。
其余人便也停了下来，那后知后觉的惶恐袭上他们的脊背。他们望着眼前的少女，只觉震撼。
她明明那样纤细的一双手……
“老汤，老汤你的意思是，就不干了，回去了？”他们慌乱地问。
其实他们也不知道该怎么是好。
碰上这么个硬茬。
硬碰硬全部死在这里吗？
汤叔无奈，想说，那还得看人家愿不愿意放我们回去。
他思来想去，竟然找不到出路。
他们可以死在外头，拿的钱得送回去。
可他们若死了，家里婆娘孩子又未必保得住钱。
总归是死路一条。
还不如不想，直接下了黄泉就省事了……
汤叔脑门上渗出些汗来，嘴笨拙地一张一合着。
这时候程念影开口出声，将他从死路上抓了出来。
“那日到城北来挑你们的人是谁？”
汤叔回神：“只知道他叫罗爷。”
“他为什么要你们来抓我？”程念影想了下，更正道：“杀我？”
汤叔茫然摇头：“哪里知晓贵人怎么想的呢？从前一直都是只管吩咐我们，我们去办。”
“为什么找你们？”程念影顿了下，“因为你们穷？”
汤叔听见这话也不觉得愤怒跳脚。
因为少女的语气是陈述，而非贵人般的讥讽。她的打扮和举止像贵人。但汤叔觉得她和贵人不一样。
“是。”汤叔说着话，颧骨处的裂伤就被崩得更明显，“若你活得这样辛苦，也不会挑拣送到面前的是什么活儿了，不管脏的还是臭的。”
程念影当然知道。
她这样活过。
“既然你们嘴里问不出什么东西……”
汤叔听得头皮发麻。
要杀了他们？
“那就去问问那个罗爷。”
汤叔一愣，反应过来：“你要抓他？”
“嗯。”
汤叔就如同沙漠中终于遇见绿洲的旅人。
那条死路在他的脑中霎时变成了一条生路。
他激动得发抖：“我们去找他回话，就能抓他！”
若罗爷被抓走，还有谁能追究他们的过错呢？
“走吧。”
程念影说完，翻了翻兜，拣出没给完的金疮药，扔给了被凿子钉住肩膀那人。
那人接住，嘴唇嗫嚅，道了声：“谢……谢谢。”
路上，汤叔说起罗爷对他们的许诺。
许了宅子，还有户籍。
“你们不是蔚阳人？”
“嗯，家乡遭灾，逃难来的。”
程念影看了看他们手中的农具：“你们种地么？”
“要，不然怎么活得下去？”
程念影想起她刚离开御京去住客栈时，那店主说，正是丹朔郡王一力推行了新的户籍制度，防的正是那些权贵隐匿人口和良田。
“要你们来种地，他们便能藏下粮。又能拿户籍来要挟你们为其办事。”
程念影皱脸：“果然坏得很。”
汤叔却听得一脸迷惘：“什么？”
程念影又问他们从哪里逃难来的。
汤叔说是歙州平谷，受水灾侵袭才逃的。
汤叔一边回答，一边恍惚想起，上回这样问他们的，还是他们初初逃到蔚阳来的时候……
后来再没人问过。
只有那罗爷骑在马背上，居高临下地问：“想不想活？想不想要钱？”
……
他们就这样回到城北。
程念影还抽空叫他们帮阿莫将他哥哥抬出去埋了。
“他哥哥还是没留住啊。”汤叔叹气。
尸首就埋在屋后头。
没别的地儿。
先前傅翊就说过，要划出自己的坟，都得去找县衙，县衙不肯，就只能去乱葬岗当孤魂野鬼。