程念影溜出岑家，直奔城北。
这里和先前没有什么区别，低矮的房屋依旧相抵在一处，被填满着城中渣滓秽物的沟渠，将之包围起来。
这时闻不见气味也是好事，程念影面不改色地往前走去。
房屋的门试探性地开了一条小缝。
“谁来了？”
“是她。”
“她怎么来了？”
人们认出她，窃窃低语，却愣是不敢随意出去，还是汤叔将门大大打开，迎上前。
“你找到高朋了？他如何说？”汤叔关切了一句。
“一早便找到了，也问过了。”
“那下令的……真是、真是岑家的人？”汤叔语气微微发怵。
“嗯。”程念影看了看他，他颧骨处的裂伤变得更严重了，嘴上又起了一层厚厚的白壳，汗湿的头发紧紧黏住凹陷的两颊。
“你们都躲在屋子里？”程念影问他。
汤叔无奈地叹了口气：“总归是杀了那个罗爷，怕惊动上头的人。便且先躲在家中，等风平浪静再出来。”
“你们不种地？”
“主家知道我们接了上头的活儿，便不会来过问了。”
汤叔一口气答完，便好奇起程念影的来意：“阿莫已不在这里，姑娘今日还来是为了……？”
“杀谁都是杀，是不是？”
汤叔嗫嚅着点头。
没得挑，他先前已经对面前的姑娘说过了。
“我若给你钱，你也受我驱使？”
汤叔用力才压住喉咙里的那一点激动：“给……多少？”
不等程念影回答，汤叔又急切地问：“若是，若是未能得手，可有辛苦费？也不必多给。”
他舔舔唇，竖起手指：“五十文，五十文便好。”
比做杀手要价还低。
“我先前到蔚阳租赁房屋，要了我五贯钱。”
汤叔一听，脸都青了：“什么？五贯？怎敢要的？”
“牙行说是最低也要五贯。”
“果真还是欺负外乡人，从来没变过！实在可恨，可恨哪！你将那钱给我，我将他们几个脑袋都砍了提来给你……”汤叔气得急声道。
其余人隐约听见什么钱不钱的，这才跟着跑了出来，问：“怎么？是她要出钱雇我们吗？”
“砍谁？”
“雇几个人？要挑什么样的？”
他们七嘴八舌，倒一个比一个激动，那个被程念影钉过肩膀的此时都巴巴往上凑。
汤叔不得不大喝一声：“好了，先住声，听江姑娘说话！”
“雇几人？我不知道。若有出得了力气，便都算上吧。”
程念影这句话，霎时将他们镇在了那里。
“这、这究竟是要去杀谁啊？这么难杀？”
“是啊，咱们这里有六七十的青壮……再往西走，还有一处安置地，那里有百余来人，只是不比咱们年轻……”
这么多？
程念影听得愣住。
比楼里现有的杀手还要多。
但也不奇怪，杀手损耗起来太快了。
“是啊，可不能说都算上。”汤叔讪笑，“咱人真不少咧，从前贵人都只是来挑两三个。上回多些，要了足足五个。”
但五个都愣是没打过面前的少女。
“那他们都要多少钱？”程念影问汤叔。
“这，说不好，从前都是贵人主动提起。许蔚阳的户籍与屋宅，钱财倒是其次了。端看那事多危险。若要以命换命的事，一两银子都少了。”
“但你若真都要雇佣过去，那，那也不必要那么高。少些也好，大家都能吃上一顿饭。”
汤叔倒很为旁人着想。
程念影思虑片刻：“那你们等等。”
汤叔自不敢催，只目送着她离去。
离开城北，程念影又去了街市。
她走过卖核桃饼的点心铺子，在那里呆站了片刻。
而后突地伸出手：“我要一些莲子糕。”
揣上点心，她才回了听雪轩。
傅翊的门大开着，就坐在那里等她。
护卫看了都头痛。这不拦拦？天天跟放羊似的。
万一哪天就不着家了怎么办？
“岑家的戒备变严了。”程念影三两步轻巧地跨到傅翊面前，“今日我翻墙回来险些被发现。”
护卫连忙道：“那还是莫翻了，万一不慎受伤怎么是好？”
程念影摆摆手：“眼下还不要紧。”
她走近，见傅翊气色好了许多，只是开口还显得怪里怪气：“去见殷恒了？”
“我去见他作甚？”
傅翊沉默片刻：“那是……”
他心中隐隐有些期待，但又知道少女的心思不好猜测……没准儿是什么气人的等着呢。
“核桃饼没有了。”程念影含糊地撒了个谎。
她掏莲子糕给傅翊：“只买了这个。”
傅翊指尖蓦地蜷紧，接过来：“给我？”
“嗯。”
他拨开外层的油纸，露出里头白白的莲子糕。不是新鲜莲子做的，倒有股药味儿。
程念影盯着他：“你吃么？”
“嗯，吃。”傅翊低头就咬了一口。
护卫见状颇有些麻木了。没试毒就没试毒吧，唉。
程念影眸光动了动，心中的猜测得到了验证。
原来傅翊喜欢的并不是核桃饼，而是她买来的点心。
买什么都好？
“给我些钱。”程念影在他面前摊开手掌。
傅翊嘴角抽了抽。
买个莲子糕，还有这里等着他。不过也是好事。说明她在接受这一切……
“好，要多少？”
“不知道，我要雇些人来保护你，也许要个一百两吧，他们不如我贵，但也总归要花些钱的，也许要雇一日，两日三日……都说不准……”
傅翊打断她：“你……雇人保护我？”
程念影：“嗯，这样你便极安全了。”
怎么还不高兴？
傅翊：“……你要雇几人来保护我？恐怕都是不顶用的。”
“几人是少了，百人呢？”
傅翊难得表情微微裂开：“你从哪里弄来上百人？”