“回去做什么？”少女捏着珠钗的手指一顿，随后将它放回了桌上。
“不过一个妾室，翻不起什么风浪。”
巧丽垂眸，掩盖住眼底一闪而过的担忧。
小姐真的如此不在乎？
“再说了，”少女嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“便是着急，也轮不到我。”
她顿了顿，目光落在窗外盛开的春花上，眼神却飘向远方。
“祁照月怕是比我更着急。”
她仿佛能看到祁照月此刻发疯的模样。
“母亲在信里说了，”少女漫不经心地拨弄着桌上的发钗，“太后正准备给祁照月择亲。”
“晏哥哥既已纳妾，便不在驸马名单上了。”
少女唇角弯起。
沈晏纳妾，对祁照月来说才是打击。
对她来说可不是。
这高门大户里，哪个男人没有三妻四妾？
便是没有，定是男人身患隐疾！
世人皆道镇国公谢柏永与傅盈秀恩爱异常，不曾纳妾。
哼。
她就不信镇国公远在边关，连军妓都没有碰一下！
还有沈晏的父亲与秦氏……
虽说是举案齐眉，相敬如宾，实际上沈老爷一年到头回不了沈府几次，秦氏日日独守空房。
对于世家嫡女而言，这些东西自小便耳濡目染。
姨娘争、庶女庶子争、还有通房外室……
“一家主母，岂是那么好当的？”
少女拿起桌上的红玛瑙步摇，对着镜子照了照。
“到底是红玛瑙衬我。”
她对着镜子嫣然一笑。
“巧丽，帮我梳妆。”
巧丽上前，拿起象牙梳，一下一下地梳理着少女如瀑的长发。
“眼下外祖父病刚好，我匆匆回去也不妥。”
少女把玩着手中的红玛瑙步摇，语气随意。
“便让祁照月去头疼吧。”
“若是她能将那妾室斗下去，我还高看她一眼。”
少女轻笑一声，眼波流转间，尽是算计。
“若是不能……”她故意拉长了尾音，“那妾室留着也无妨。”
“待我嫁入沈府，后宅之中，还不是我说了算！”
巧丽附和道：“不愧是小姐！”
“自然，”她微微扬起下巴，“我可是白氏女！”
……
京城郊园
丝竹声声，舞姬翩翩。
贺明阁端起酒杯，与同僚们谈笑风生。
他一个小小的鸿胪寺右少卿，可是费了好大的劲，托了中间人的福，才来了陈侍郎的宴席。
吏部可是掌管着天下文官的降升任免调，结识一番，对于日后的升任也有好处。
所以，他今日心情极佳，嘴角一直噙着笑。
“贺大人今日心情不错啊。”坐在贺明阁对首的一位官员举起了杯。
“哈哈，方大人说笑了。”贺明阁举杯，一饮而尽，“不过是春日好景，令人心旷神怡罢了。”
“可不是嘛，”另一位官员附和道，“这春日宴饮，最是惬意。”
酒过三巡，气氛渐浓。
“唉……”陈侍郎放下酒杯，面露一丝忧色，“听闻江南卖官的折子已经递到京城了。”
此言一出，座下众人皆是一惊。
“这事儿做得也太张扬了些，不然怎会落到巡查御史手里？”另一个留着山羊胡的官员捻着胡须，摇头叹道。
“这桩案子，是我那不争气的学生弄出来的名堂！”陈侍郎重重地叹了口气。
“那孩子自幼失怙，我惜他才华，怜他身世，这才照拂一二，如今……唉……”
众人纷纷出言安慰。
“陈侍郎不必自责，学生是学生，您定然不知情啊！”
“是啊，是啊，此事与您无关。”
陈侍郎眉头紧锁，满脸愁容。
“唉，若是能知道些案情细节，我也好想想办法，也算对得起那学生父母的在天之灵了……”
贺明阁皱起了眉头，低声问身边的官员，也就是牵线的中间人：“陈侍郎的学生犯了什么事？”
中间人看了眼陈侍郎，见对方没有注意到这边便小声道：“主犯，收受贿赂，卖官鬻爵……”
贺明阁眼眸一暗，竟如此胆大妄为！
中间人压低声音，几乎贴着贺明阁的耳朵说话。
“如今这折子，很有可能已经到了刑部手里。又有谁敢去刑部询问？”
贺明阁眉头皱得更紧了。
再过一个月，便是文官铨选、考课之时，他想找个机会接近吏部高官。
若是能得几分亲睐，想必官职还能往上走走。
这陈侍郎学生之事，倒是个好的突破口。
可是他去哪里帮陈侍郎探口风呢？
贺家在京城根基浅，认识的人不多。
刑部，他只认识陈九天一人。
可偏偏，陈九天又被借调去了京兆府……
贺明阁烦躁地灌了口酒。
中间人似乎看出了他的焦躁。
他凑近贺明阁，压低声音：“贺大人，你可别犯混。”
“你以为陈侍郎在刑部便没有认识的同僚？”
贺明阁闻言，若有所思。
中间人继续道：“若是之前，去刑部打听打听也就罢了。”
“可如今，刑部姚大人身体不适，在家养病。”
“刑部上下，都由沈晏代掌。”
中间人啧啧两声：“那人可是出了名的油盐不进。”
“别事情没打听到，倒惹上一身骚。”
贺明阁心头一凛，沈晏……
又是沈晏！
那个名字，如同一块巨石，重重地压在他的心上。
“这里在座的，哪一个官职不比你高，哪一个在京城中的根基不比你深？”
中间人见他听进去了一些便继续劝：“但他们都打着哈哈，这背后的意思，你可明白？”
贺明阁沉了眸。
他自是明白，可这机会难得……
官职坐到一部侍郎的位置上，钱权皆有，如今日这般所需，极少。
可有沈晏坐镇……
他真是没把握能从刑部拿到任何消息。
宴散了，贺明阁坐着马车摇回了贺府。
他刚下车还未入门，便见一个戴着头巾的女子缓缓走了过来
“贺大人，借一步说话。”
贺明阁在宴上多喝了两杯。
他揉了揉胀痛的太阳穴，只想赶紧进府歇息。
眼前这女子，裹得严实，看不清面容。
“你是谁？” 贺明阁语气不耐。
女子不恼，反而微微福身，姿态恭敬。
“奴婢是凌姑娘身边的丫鬟。” 声音轻柔，却清晰地传入贺明阁耳中。
凌姑娘？
凌曦？！