贺明阁眯起眼睛，打量着女婢：“曦儿让你来的？”
女婢微微欠身，姿态谦卑恭顺：“正是。”
贺明阁示意对方跟他走到一处偏僻地方，这才缓缓开口：
“沈氏百年氏族，水深得很。”
“单单是那些觊觎沈晏的女人，一人一口唾沫就能把她淹死。”
婢子低头称是。
“姑娘问，贺大人可还记得往日誓言？”
“你是说在陈家桃园，我说会营救她出府？”贺明阁挑了眉，语气带着一丝玩味。
陈家桃园？
营救？
女婢的眉梢微微一颤，眼珠一转随即顺着他的话往下走：“正是。”
贺明阁笑了起来，“她这是消气了？不怪我了？”
前段时日在陈家桃园，凌曦还表现得那般硬气。
说什么【我的事，轮不到贺公子来置喙】。
如今气消了，知道平民妾室在世族大院与通房无异了？
女婢打断他的思绪：“姑娘与沈大人，云泥之别……”
她没有继续说下去，但也足够引得贺明阁往下想。
呵。
何止是云泥之别！
贺明阁心头那点得意瞬间膨胀。
女婢继续说道：“姑娘如今不得擅自出府，好不容易说服了沈夫人，想在逐马日见大人一面。”
贺明阁冷笑。
在陈家桃园，她不是很硬气吗？
现在还不是眼巴巴地求到自己头上？
他贺明阁可不是那种挥之即来呼之即去的男人。
不如……晾晾她？
可话到嘴边，他又咽了回去。
陈侍郎的事在他脑海中盘旋。
沈晏……凌曦……
或许其他人都无法从刑部获得些消息，但他贺明阁可不一定！
女婢见贺明阁脸色飘忽，眉头一皱：“姑娘可是求了沈夫人许久才得了这次机会。”
“若是见不到大人，怕是会以泪洗面。”
以泪洗面？
这倒像凌曦那怯弱的性子。
贺明阁故作无奈地叹了口气：“也罢，既然曦儿如此期盼……逐马日，我会去。”
女婢福了福身：“奴婢替姑娘谢过大人。”
贺明阁看着女子离去的背影，眼中的笑意逐渐加深。
他仿佛已经看到凌曦在他面前低声下气的模样。
谁让她之前那般不识抬举。
贺明阁转身走向府门。
他脚步有些凌乱却轻快，嘴边还哼着小曲。
他脑海里已经开始幻想逐马日与凌曦的见面。
她会穿什么衣裳？
会说什么话？
会不会哭着要他将她带走？
然后他便故作为难，告知现以鸿胪寺右少卿的身份，无法带她离开。
不过只要他升官，只要他的官身能与沈晏抗衡便有希望！
首先便是那陈侍郎学生的消息……
贺明阁越想越兴奋。
不远处，那女婢上了辆不起眼的马车。
马车摇晃，车内昏暗。
女婢一把扯下头巾，露出清秀的脸：“不过演一场戏罢了，何必劳驾姑姑亲自跑一趟。”
喜姑坐在车内，掩嘴轻笑：“殿下交代的事，谈什么劳驾不劳驾。”
“走，去沈府下帖。”
……
顺安堂，檀香袅袅
沈老夫人端坐上首，手里捏着帖子，脸色波澜不惊。
喜姑坐在下首，慢悠悠啜着茶，眼观鼻鼻观心。
“殿下邀秋娘去逐马日，老身能理解。”
沈老夫人终于开口，声音低沉，听不出喜怒。
“可这凌小娘……”
她顿了顿，眉头紧锁。
“毕竟只是个妾室，同去逐马日不合礼数。”
喜姑放下茶盏，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
“不瞒老夫人，太后欲为公主殿下择亲。”
“可殿下只心仪沈大人，此事人尽皆知。”
“谁知在这个节骨眼上，沈大人突然纳妾……”
她微微一顿，脸色为难。
“公主悲痛欲绝。”
她深深地叹了一口气：“揽月宫的瓷器都换了好几套了，公主这脾气……”
“公主不过想在逐马日上仔细地瞧瞧凌小娘一眼。瞧瞧这女子到底有何殊色，竟能引得沈大人倾心。”
“这……也不行吗？”
喜姑没再说下去，逼迫之意异常明显了。
沈老夫人捏着帖子，眼神复杂。
喜姑这番话，倒是出乎意料。
这帖子对凌曦来说，就是一杯罚酒！
可没想到喜姑竟如此坦白。
将祁照月的妒意，摆在了明面上。
这下，她想帮凌曦推脱，怕是难了。
沈老夫人轻叹一声：“公主一片痴心，老身也心疼。”
“只是……”
她的目光落在喜姑脸上。
“这凌氏，毕竟出身低微，恐污了公主的眼。”
喜姑微微一笑，语气谦卑：“老夫人顾虑的是。”
“如今公主殿下，茶饭不思，日渐消瘦。”
“太后娘娘也心疼得紧。”
她顿了顿，语气带着一丝恳求。
“老夫人就允了她罢！”
沈老夫人眉头紧锁。
喜姑这话，软中带硬。
她若再拒绝，便是驳了太后和公主的面子。
沈老夫人深吸一口气。
“罢了。”
她语气无奈。
“既然公主想见，那就见一面吧。”
喜姑脸上露出得逞的笑意。
“老夫人慈悲。”
说罢便起身告退。
喜姑的身影消失在门口。
“老夫人……”金嬷嬷开口，“这逐马日……凌小娘要不要对外称病？”
沈老夫人缓缓摇头，目光沉沉。
“不妥。”
“公主这孩子，性子执拗。”
“若是称病，反倒让她觉得我们沈府故意藏着掖着。”
“到时候，怕是更要闹腾。”
金嬷嬷一脸担忧：“可凌小娘的身份……”
沈老夫人闭上眼，深深吸了口气。
是啊，凌曦的身份。
一个平民之女，如何能与金枝玉叶的公主抗衡？
祁照月摆明要给她一个下马威。
这逐马日，怕是鸿门宴。
她睁开眼，眼底闪过一丝精光。
“去，把凌曦叫来。”
“是。”金嬷嬷应声退下。
沈老夫人独自坐在椅子上，手指一下一下敲着桌面。
一下，两下，三下……
一下比一下重。
一下比一下急。
逐马日，逃不过。
不多时，凌曦便到了顺安堂。
她规规矩矩地行礼：“老夫人。”
沈老夫人看着她，心中五味杂陈。
这丫头，聪明伶俐，又知进退。
若非出身低微，倒也是个不错的孙媳人选。
只可惜……
她抬了手：“起来吧。”
凌曦起身，静静地站在一旁，等待老夫人吩咐。
沈老夫人将那张烫金的帖子交予金嬷嬷，示意递给凌曦。
“公主殿下邀你去逐马日。”
凌曦眼皮一抬，方才沈老夫人说了什么？
谁？
谁请她去逐马日？