刘强如遭雷击，整个人僵在原地。
官差一脸敬佩：“沈大人果然刚正。”
怎么会？
怎么会是大少爷？！
刘强瞳孔骤缩，整个人像被抽走了魂儿。
“啧。”傅简堂咂了咂嘴，眉头微皱。
“出了这档事，你爹还能在沈府待下去？”
语气里带着几分轻蔑，几分看好戏的意味。
刘强身子一僵。
“至于你们背后的主子……”
傅简堂故意拉长了语调，隔着屏风扫过刘强，又落到一旁昏死过去的艳秋。
“她应该庆幸许了贺家，否则……”
“便如你们一般，被拉到这大堂之上——”傅简堂故意没有说完。
刘强脸色煞白，贺家？
哪个贺家？
难道……表小姐她没成事？！
傅简堂看着刘强这副模样，心里头那点子起床气也消散了些。
他顿了顿，换上一副看似安慰的语气：“不用着急。”
“你们主子造下的孽，自有人去讨还……”
他朝身边的官差使了个眼色，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“继续吧。”
……
揽月宫
“公主可在寝殿？”喜姑边踏进殿门边问。
大宫女眼神闪躲，目光飘忽。
“在……不、不在……”
喜姑心头猛地一沉。
她逼近一步，厉声质问：“公主呢！”
大宫女被这气势震慑，不由自主地咽了口唾沫。
“姑姑……”
就在这时，一个身影跌跌撞撞地冲了过来。
“扑通”一声，小宫女跪倒在喜姑面前，头重重磕在地上。
“姑姑！救救青竹吧！”
小宫女声音嘶哑，带着哭腔。
“她快要被公主……打死了！”
喜姑脸色骤变，瞳孔猛缩。
青竹？
那个神似凌曦的宫女？！
不好！
喜姑一脚踹倒跪地小宫女。
“蠢货！还不快带路！”
小宫女一个趔趄，险些摔倒，顾不得疼，连滚带爬站起：“是！是！”
昏暗的房间，霉味混着血腥气，扑鼻而来。
墙角堆满杂物，铺了白布的桌椅……像一个被遗忘的角落。
地上，蜷缩着一个身影。
单薄的衣衫早已看不出原本颜色，一道道血痕触目惊心，裸露的肌肤上，青紫交错。
祁照月缓缓蹲下，手中把玩着一条带血的鞭子。
鞭子轻轻挑起女子的下巴。
一张苍白如纸的脸，毫无生气，唯有那紧闭的双眼，微微颤动的睫毛，证明她还活着。
“啧啧……”
祁照月红唇轻启，声音轻柔，带着一丝惋惜。
“真是我见犹怜呐。”
眼前这张脸，渐渐和记忆中那张清妍又倔强的面孔重合。
“哼。”
祁照月冷笑，鞭子在那张脸上轻轻拍打，发出“啪”“啪”的声响。
“你怎么不去死？”
“你怎么没跟那贺明阁混在一处？”
声音愈发尖锐，带着扭曲的快意。
忆起沈晏挡在凌曦跟前那幕，她猛地将鞭子抛到一边，双手死死掐住地上那人的脖颈。
“贱人！”
“腌臜货！”
“我杀了你！我要杀了你！”
那人双目突地睁开，眼珠似乎要爆裂开来。
细微的、破碎的呜咽从喉咙深处溢出。
纤细的手指颤抖着，无力地抓挠着祁照月的手臂，像濒死的鱼，徒劳地挣扎。
祁照月死死盯着那双眼，仿佛要将那眼底的恐惧和绝望刻进骨子里。
她手上力道又加重了几分。
身下女子的脸，已经泛起了青紫。
眼看着，就要断气。
“砰！”
门猛地被撞开。
“公主！”
喜姑的声音，焦急又惊恐。
“公主！您这是做什么！”
她见这阵仗，心尖儿都颤了！
冲上前，一把将祁照月拉开。
“您没事吧！”
喜姑急得声儿都变了调，手上力道却不敢松，只将祁照月的手翻来覆去地瞧。
她拿帕子擦了擦，发现不是祁照月的血，喜姑这才长舒一口气。
悬着的心也算落了地。
她家公主，手上可万万不能沾人命！
喜姑这才分神，瞥了眼瘫软在地上的青竹。
青竹细细地喘着，脖颈上一圈红印，触目惊心。
祁照月见喜姑这般，忽地笑了。
“喜姑，你放心。”
“我不会让她死的。”
祁照月眼神玩味，扫过地上半死不活的青竹。
她理了理裙摆，眼波流转。
“她若死了，凌曦那小贱人气我的时候，我还拿谁撒气？”
声音娇媚，却透着一股子阴狠。
喜姑一愣，随即反应过来，忙应和：“公主说的是。”
“唤个小太医来，给她治治，好好养着。”祁照月笑吟吟，眸中闪过一丝疯狂。
她缓步走到青竹身边，居高临下地看着她。
“你若是要恨，便恨凌曦罢！”
她笑意盈盈，眼中却毫无温度。
“谁叫她与你长得这般相似，还霸占了我的晏哥哥！”
“该死！”她的尾音微微上扬。
“公主放心，沈大人只会是您的！”喜姑在一边轻声道，声音柔顺。
祁照月听了，嘴角扬起：“还是喜姑知道我喜欢什么。”
这世上，还有谁能比得上她身份尊贵？
沈晏，只能是她的！
旁人，休想染指！
小宫女恭敬地候在房门外，只觉得这初夏的风冷得刺骨。
……
佛诞当日，白马寺人山人海，摩肩接踵。
香客们虔诚祈愿，僧侣们诵经声声，将这百年古刹衬得愈发庄严肃穆。
经了昨日那遭子事，沈老夫人也没心思吃斋念佛。
只待听了住持的早课，给佛祖上了香添了供，便带着一行人回府。
才踏进府门，李主事便迎了上来。
“老夫人、少爷，你们可回来了！”
李主事额上渗出细密的汗珠，神色焦灼。
沈老夫人眉心微蹙：“出什么事了，这般慌张？”
秦氏刚经历了昨日那遭，心力交瘁，只想回院里好好歇息。
她无所谓地摆摆手。
“傅大人不是时常过府？有何大惊小怪的。”
往日傅简堂来，不过是与沈晏谈些公务，喝喝茶，下下棋，犯不着这般兴师动众。
李主事却一反常态，脸色凝重：“傅大人此番，带了官差，还……还押了表小姐在大堂。”
官差？
秋娘！
秦氏脚步一顿，心头涌上一股不祥的预感。
凌曦下意识看了眼沈晏。