“当——”
一声清脆的碎裂声响起！
一盏青瓷茶杯骤然摔碎在她探出的手边！
茶水四溅，碎瓷纷飞。
一片锋利的碎片划破了她细嫩的手臂，留下一道浅浅血痕！
余下的，挡住了她伸向沈晏脚边的路。
席秋娘吃痛，又是吓得一哆嗦。
“哎呀！真是对不住。”
一道带着歉意，却又透着几分玩味的男声响起。
傅简堂此刻正一脸惊慌：“手滑了。”
凌曦瞥了他一眼，在座的若无眼疾，都能瞧得出他是故意为之。
不过——
大恒律例，真有这条？诬告反坐三年？
可瞧着沈晏那笃定的样子，又不似作伪。
另一边，贺明阁垂着眼，袖中的手却悄然握紧。
若是沈晏真把席秋娘送进大牢……
那可真是，再好不过了！
省了他多少麻烦。
他心头竟隐隐有些开怀。
就在这各怀心思的寂静里，沈老夫人开了口。
“晏儿。”
“此事，终究有碍沈、贺两家颜面。”
席秋娘闻言，如同溺水之人抓住了浮木！
眼中瞬间迸发出狂喜的光！
老夫人……老夫人这是要保下她？！
她张了张嘴，感激涕零：“老夫人……”
沈老夫人却没看她，目光转向凌曦，最终落到沈晏的身上：“被诬者也未受伤，便从轻发落罢。”
别以为老婆子她不懂律法。
被诬者未伤，名声也未损，依大恒律，至多五十杖。
从轻发落？！
贺明阁心头猛地一沉！
从轻？
不行！
他猛地撩袍跪下。
“沈老夫人。”
他抬起头，脸上是前所未有的急切和愤慨。
“此女心肠歹毒，未入我贺家门，便敢如此胡乱攀咬，构陷旁人。”
“如此品行，不堪为贺家妇。”
他声音掷地有声，带着斩钉截铁的意味。
“今日双方亲眷在此，我恳请各位长辈做主——”
“与席秋娘，退亲！”
凌曦眼尾轻挑。
这贺明阁，倒是真会抓时机。
贺老夫人与贺夫人俱是一脸震惊。
她们显然也没料到，贺明阁竟会在此刻，当众提出退亲。
秦氏下意识望向主位的沈老夫人。
沈老夫人轻轻叹了口气。
目光在跪地的贺明阁和面无人色的席秋娘之间转圜。
“再怎么说，秋娘的毕竟与你已经……”
她话未说完。
但在座的都心知肚明。
若说是错处，贺明阁也并非无辜。
席秋娘望向沈老夫人，不住摇头。
“不要！”
“老夫人，不要……”
她既不想坐牢，也不想被退亲。
佛诞那日，那么多人都瞧见了。
那些京中权贵，哪个不是默认她与贺家的婚事？
如今若传出她被贺家当众退婚……
她日后还怎么有脸出门见人？！
她这辈子，就彻底毁了！
席秋娘只觉一阵天旋地转，几乎要晕厥过去。
那……
贺家两位夫人飞快对视一眼。
彼此眼中，俱是了然。
贺老夫人转向沈老夫人：“老姐姐……”
她重重叹了口气，声音带着几分沧桑。
“撑起一族一家的，固然是男子。”
“可这担起一府门面，操持内外的，却是主母。”
“这点，您执掌沈家多年，可比我这老婆子体会更深。”
“玉佛殿那日，确实是明阁孟浪，他有错。”
“可……若真让席姑娘以正妻之位入了门……”
贺老夫人话没说完，又是一声长叹，摇了摇头。
“委实，非一府之福。”
席秋娘不由愣了，贺老夫人这是何意？
凌曦敛眸，这话，几乎是明示了。
她看了眼沈老夫人，只见对方眼帘微垂，端起茶盏，轻轻拨弄着浮叶。
沈老夫人岂能不懂这言外之意？
贺老夫人这是后悔了，却又拉不下脸。
更怕此刻退亲，坐实了贺明阁始乱终弃、贺家教子无方的名声。
想让她沈家出面，给个台阶。
也是。
席秋娘这等心胸气量……
善妒，狭隘，冲动易怒。
绝非主母良选。
此前贺家若愿纳她为正妻……
也是因玉佛殿那桩事下不了台。
如今人还未进门，便闹出这等品行不端之事。
贺家若是不傻，定是要重做打算。
沈老夫人慢条斯理啜了一口香茗。
“既如此……”
她声音不高，却清晰落入每个人耳中。
“便以妾礼纳之罢。”
此言一出，厅内静瞬。
贺老夫人紧绷的嘴角倏然一松：“多谢老姐姐体谅！”
语气是压不住的感激。
沈老夫人受了她这一礼，面色淡淡。
转而，她目光落在自家孙儿身上。
“晏儿，就这么定了？”
沈晏却未立刻应声。
他转过头，目光，直直落在凌曦身上。
凌曦恰对上他那双深邃眼眸。
她眉头微蹙。
老夫人跟他说话，看她作甚？
真是莫名其妙。
她没好声气，飞快别开眼。
心想，正好。
席秋娘不是一直想做沈晏的妾吗？
这何尝不是另一种形式的圆梦。
沈老夫人见沈晏不答，便道：“至于杖刑……”
另一边，贺明阁缓缓起身。
脸上没什么表情，眼底却掠过一丝阴鸷。
妾？
也好。
心底却翻涌着更阴暗的念头。
杖五十，更好。
若是席秋娘死了……
念头刚起，沈老夫人淡淡的声音再度传来：“还未进门人就没了，若传出去，对两府名声不好。”
席秋娘伤未愈，又没了孩子。
这身子是再也受不了五十杖了。
沈老夫这是在提醒沈晏，没必要让人死在沈府。
同时也在提示贺家，担个克妻的名声，总归不好听。
席秋娘还僵在原地。
脑子里嗡嗡作响。
妾礼？
以妾礼纳之？
她如遭雷劈，浑身冰凉。
“什，什么？”她难以置信地瞪圆了眼，声音发颤。
“妾……妾礼？”她猛地看向贺老夫人，又看向沈老夫人。
“什么意思？！”
不！
不可能！
说好的正妻之位呢？！
她尖叫出声：“我不要！我不做妾！”
怎，怎么会如此？！
沈老夫人看也不看状若疯癫的席秋娘。
她只觉聒噪。
端庄威严的面容上掠过一丝不耐：“行了，都散了吧。”
她起身离去，其余人紧跟其后。
就在此时，席秋娘猛地哭喊起来！
“老夫人！”
声音凄厉，划破寂静。
“我不做妾！”
她披头散发，涕泪横流，状若疯癫。
“若定要我为妾……”
她死死瞪着沈老夫人的背影，尖叫道：
“我宁可一头撞死在这儿！”
可惜。
这话，像石子投入深潭，连点涟漪都未激起。
沈老夫人步履未停。
贺老夫人更是目不斜视，脚步匆匆。
仿佛身后那撕心裂肺的哭喊，是廊下的穿堂风。
“小姐！”
翠儿连忙上前扶起席秋娘。
“小姐，您身子虚，快些回去躺着吧！”
不！不行！
眼见众人渐行渐远。
席秋娘眼底闪过一丝疯狂的决绝。
猛地，她一把推开翠儿！
下一瞬，她疯了一般，朝着朱红廊柱上狠狠撞去！