分别塞进两个干净的信封里，递给翠儿。
“拿着，明日一早，你亲自去。”
“悄悄把这两封信，送到陈家与凌家。”
“记着！”
她加重了语气，眼神锐利如刀。
“凌家那边，千万，别让人发现！”
……
翌日，天光大好，风和日丽。
凌妻嘴里哼着不成调的戏词儿，打算去买几棵菜苗。
拉开院门。
门槛边，静静躺着一封信。
上面还仔细压着块石头，生怕被风吹跑了。
她弯腰拾起，左右张望。
巷子里空荡荡的，一个人影也没有。
身后传来拐杖杵地的笃笃声。
“怎了？”凌永年拄着拐杖，慢慢踱了过来。
凌妻将信递过去：“不知谁放下的。”
凌永年接过，翻来覆去看。
信封上，光秃秃的，一个字也无。
眉头，不自觉拧了起来。
拆开。
里面，一张薄薄的纸条。
寥寥几个字。
【凌曦已被恶鬼夺舍，性情大变，非是旧人……】
“胡说八道！”
凌永年脸色猛地一沉，手一抖，险些把纸条捏碎。
气不打一处来！
什么恶鬼夺舍！
“曦儿那丫头，以前一颗心都快挂在贺家那小子身上了！”
“如今遭了这变故，阴差阳错进了沈家门……”
“受了天大的委屈，性子能不变吗？！”
“就是！”凌妻也凑过脑袋，使劲瞅着那几个字。
她识字不多，但也看懂了大概。
顺着夫君的话，立刻把意思补全了。
“我看这写信的才是恶鬼！”她啐了一口。
“咱们曦儿好好的，福运大着呢！”
“等下灶膛起火便将这条烧了，晦气！”
……
陈府
陈若羽指尖捻着那张薄纸。
与凌家收到的那封，一般无二。
她眼波微动，随即，嘴角勾起一丝冷嘲。
“呵。”
席秋娘这个蠢货。
下药算计沈晏不成，反把自己赔了进去。
应庆幸贺家还愿意抬她进门。
否则祁照月怎会如此轻易放过她？
没了利用价值的棋子，就不应出现在台面上。
如今还妄想着借她的手，把这捕风捉影的鬼话传到祁照月耳边？
陈若羽挑了挑秀眉，眼底一片清明。
薄薄的纸条，转瞬成了碎片。
悄无声息落入池水之中。
墨迹遇水晕开，很快便没了踪影。
她收回手，轻轻拍了拍。
席秋娘想闹，自己闹去。
她可不想趟这浑水。
……
刑部
午后的光线透过窗棂，斜斜打在堆积如山的案牍上。
傅简堂手里轻摇着一柄玉骨折扇，大马金刀地坐在一旁的太师椅上。
“听说了吗？”
“南洲国那位金尊玉贵的殿下，已经入了咱们大恒国境了。”
傅简堂扇子轻点桌面，压低了些嗓音。
“随行护送的，是秦家军副将。”
“啧。”他咂摸了一下嘴。
“听说那位殿下，安静得很。”
“几乎不露面，便见了人，嘴巴也跟蚌壳似的，一句话也不说。”
沈晏头也未抬。
修长的手指捻起朱笔，在手中的折子上迅速落下批注。
笔锋沉稳。
“嗯。”他淡淡应了一声。
“恐怕，明面上这位，是摆出来给人看的。”
沈晏终于放下笔，将折子合上，丢在一旁。
眸色深沉，不见底。
“真的那位，估摸着已经换了模样，混进来了。”
傅简堂“嘿”了一声。
他猛地坐直了身子，眼底闪过一丝兴奋。
“你怎么跟我想一块儿去了？”
沈晏终于抬眼，淡淡瞥了他一下。
复又垂眸，伸手去取下一本卷宗。
傅简堂也不在意沈晏这幅冷淡模样，早就习惯了。
“放心。”
“我已经飞书传讯去沿路官府。”
“让他们打起十二万分的精神，多留意着点儿。”
傅简堂挑了挑眉，折扇在指尖转了个圈。
沈晏却像是没听见。
他搁下卷宗，目光沉沉地望向窗外。
那光线，晃得有些刺眼。
“秦家那位老太君，”他忽然开口，“可知去向？”
傅简堂一愣：“秦老太君？”
“不是一直在白马寺礼佛么？你问这个做什么？”
沈晏没说话。
指尖无意识地在桌面上轻轻叩击。
一下，又一下。
白马寺。
秦老太君前些时日确实在那儿。
可他派去的人回报，佛诞日后老太君便离开了。
他也曾往秦府递过拜帖。
秦府的人，只说老太君出府游玩，何时归，却是不知。
自打从凌家那个破旧的小院回来。
他心里就一直盘桓着一件事。
凌曦的身份。
满京城里。
除了高高在上的祁氏皇族。
能有那般风骨气度的世家……
便只剩下，四大世族，与世代将门的秦家。
四大世族中，沈家已位列在前，余下三家……不太够。
剩下的便只有秦家。
三朝元老父子兵，一门忠魂守边关。
沈晏眸色微深，指尖的叩击，停了。
说起来……
他幼年时，与秦家也有几分渊源。
秦老将军威名赫赫，他曾有幸，得老将军指点箭术。
也算半个师父。
因此秦老将军祭日，他也会前往祭拜，上一柱香。
而那位秦老太君……年轻时，也是名动京华的人物。
他眯了眯眼。
可是与当今皇太后，关系极为亲厚。
宫里宫外，谁不敬她三分。
若能请动秦老太君出面，收凌曦，作个义女……
沈晏的指尖，又开始无意识地轻点。
力道，却重了几分。
有秦家这层身份在，纵使祁照月再如何骄纵。
面对秦老太君，她也得顾忌一二。
再者……
沈晏嘴角牵起一抹极淡的弧度。
秦老太君的义女。
堂堂秦家的姑娘。
又如何，能屈居人下，给人做妾呢？
这身份，便是最好的盾牌。
……
这日沈晏休沐，沈府门前停了辆青帷马车。
池山在京郊，过去有一段路。
沈晏还特意多告了一天假，要在池山住上一晚。
他站在车辕边，朝凌曦伸出手：“来。”
声音都比平日温和几分。
凌曦弯了弯唇，伸手搭在他掌心。
指尖微凉。
他下意识拢了拢。
“吁——！”
急促的马蹄声骤然逼近！
一匹快马在沈府门前急停。
“沈大人请留步！”马上的男子一身劲装，翻身下马。
三两步上前，对着沈晏低头抱拳：“沈大人！太子殿下急召！”