她来得，正好！正巧！正是时候！
听了这话，秦老太君与秦大夫人相视一笑。
秦老太君更是赞许地点了点头。
这丫头，果然没看错！
这份通透，这份心智，当真是个聪慧剔透的！
不愧是她看上的！
几人继续前行，宴厅雕梁画栋的檐角已然在望。
再有几步，便要踏入那丝竹礼乐之地。
凌曦的脚步却微微缓了下来。
秦老太君何等敏锐，立刻察觉，侧首看她：“嗯？怎么不走了？”
凌曦浅浅一笑，语带恭谨：“今日是您的寿宴，若由我扶您进去，怕是……与礼不合。”
秦老太君闻言，朗声一笑，带着几分不以为意：“嗨！什么与礼合不合的！”
“我秦家，可没那么多死规矩！”
秦大夫人始终站在一旁，唇边噙着得体的笑意，并不言语。
然而她那双精明的眼眸，却一瞬不瞬地盯着凌曦。
细细打量着她脸上每一丝变化，不肯错过分毫。
秦老太君目光灼灼地看着凌曦：“老身今日，不但要你与我一同入席，还想让你坐在身边！”
“凌丫头，你可敢啊？”
这一声“敢”，问得极是巧妙。
不是“愿不愿意”，而是“敢不敢”。
凌曦闻言，先是一怔。
尔后便直视着秦老太君道：“敢！”
清脆利落。
秦老太君眼中精光一闪，那满是褶皱的脸上，笑容彻底舒展开来。
凌曦心头却是一阵轻快。
这老太君，当真是可爱得紧！
明摆着是怕她顾忌，才特意用了这激将法。
她哪里不愿，她愿得很！
秦家！
那可是大恒朝武将世家中的定海神针！
便是镇国公谢柏永，还有程侯爷，见了秦老太君，也得恭恭敬敬地垂首行礼，道一声“老太君安好”。
至于像贺明税那般，削尖了脑袋想往上爬的……
怕是连站在秦老太君面前的资格都没有！
今日，只要她凌曦扶着秦老太君入了这宴厅，坐在老太君身边……
那些平日里眼高于顶，鼻孔朝天，对她不屑一顾的世家贵女们，怕是见了她都掂量一番。
再不敢轻易嚼舌根，说三道四！
想到这里，凌曦只觉得心口一阵舒畅，仿若三伏天饮了碗冰镇酸梅汤！
“好！”
秦老太君朗声赞了一句，声音里满是欣赏与欢喜：“走！随老身进去！”
秦老太君拉着凌曦，便迈开步子，朝着宴厅正门走去！
秦大夫人依旧含笑跟在侧后，那双眸子落在凌曦的背影上，幽深难辨。
宴厅内，丝竹声声。
各家早已齐聚，言笑晏晏，一派和乐融融。
沈老夫人端坐，目光却频频扫向入口。
她微微蹙眉，侧首问秦氏：“秦氏，凌氏人呢？”
秦氏心头一跳，面上却依旧端着得体的笑：“母亲，儿媳方才还见她与郡主、小公主在一处，以为她们一同过来了，就……”
沈老夫人的脸瞬间沉了沉：“胡闹！”
“凌氏头回来这种场合，你也不晓得照拂一二？”
“若是冲撞了哪家贵人，岂不失了礼数！”
秦氏被训得垂下头，欲言又止。
这与她何干？
凌曦又不是她让来的。
可转念一想，凌曦如今顶着沈家妾室的名头，真要闹出笑话，丢的也是沈府的脸。
想到此，心中到底还是有些惴惴。
不远处的谢昭昭和祁长安也察觉不对。
祁长安秀眉微蹙：“凌姐姐怎么还没来？”
二人对视一眼，皆有忧色。
谢昭昭身为武将之女，到底比祁长安对靖远王府熟悉些。
她低声唤过丫鬟，让她去瞧瞧凌曦是不是在哪儿耽搁了。
谢昭昭下首，一贵女忽地低声嗤笑。
“不过一个攀高枝的平民罢了。”
“说不准，是被这靖远王府的景色迷了眼，不知野到哪里去了。”
这话落入谢昭昭耳中，她柳眉倏然倒竖，猛然转头，厉色一瞥：“你说什么？！”
那贵女似被她气势所慑，瑟缩一下。
随即又强撑着恢复镇定，施施然道：“我可什么都没说。”
谢昭昭眯起眼。
此女她认得，礼部侍郎家的嫡女李芳菲。
平日里最爱跟在祁照月身后摇旗呐喊。
虽不及陈若羽、文媛那般得祁照月看重，却也是祁照月身边常见的跟班之一。
原来是祁照月的走狗。
谢昭昭红唇勾起一抹冷讽：“区区一个官家女，也敢在此非议县主？”
李芳菲面色微变，脖子却梗得更直，扬起下巴：“郡主明鉴，小女子方才确实什么也没说，您可别随意给人扣帽子。”
“呵。”
谢昭昭双目微眯：“你最好是！”
正此时，文媛匆匆赶至。
她怀里紧紧抱着自家寿礼，额上沁着薄汗，气息微喘。
文夫人眼尖，一眼瞧见女儿这副模样，心头一紧。
她掏出帕子替女儿拭汗，压低了声音：“这是怎么了？慌里慌张的！”
“你不是与照月殿下在一处么？殿下人呢？”
文媛身子猛地一僵。
殿下？
她该如何说？
说殿下把给太后的寿礼摔了个稀巴烂，就是为了嫁祸凌曦？
还是说殿下被秦老太君抓了个正着，眼下后悔莫及？
沈晏与傅简堂一直在外头议事，来得较晚。
发现凌曦不在后，他心头倏地一沉：“我出去寻她。”
“子安！”傅简堂眼疾手快，一把拉住他胳膊，沉声道，“马上就要开宴了，你此刻离席，终究不妥。”
“等见过秦老太君，开宴之后，你再借机离席去寻人，岂不周全？”
他压低了声音，语气带着警示：“你我文臣，与那些武将素来是井水不犯河水。”
“万万不能在此关头，给他们递上弹劾你的把柄！”
沈晏将傅简堂的手从自己胳膊上拉了下来。
“老太君生性飒爽，非是那等斤斤计较之人，不会因此见怪。”
多耽搁一刻，他心中的不安便多添一分。
说罢，他便要朝外迈步。
就在此时——
“秦老太君到——！”
门口小厮的唱喏声骤然响起。
傅简堂面色微变，手中折扇拦住了沈晏的去路：“老太君来了，先见礼再说！”
事已至此，多说无益。
沈晏眉峰紧锁，决定先见过老太君，待她入座后，再作打算。
众人纷纷起身相迎。
秦老太君一手拄着龙头拐杖，面带浅笑，由人搀扶着缓缓步入。
突然他瞳孔一缩！
那个搀扶着老太君的人怎么会是凌曦？
她怎么会和老太君一起？