魏王声沉解释：“你没有去过受灾的村落，所以你没看见那些百姓们有多么可怜，我去的时候，恰好遇到大雨导致决堤。”
“大水就像是猛兽，撕开了口子，将下游的两个村落全部扑进水底，一连几日总能看见水上飘着尸首。”
邓若华焦急：“可是也用不着你亲自赈灾呀，你是王爷，去了只是督工！”
魏王摇头：“赈灾所用的泥沙袋破损严重，修补堤坝的工匠们日夜赶工，却因材料粗劣屡屡失败，我实在不想看见那些，索性全都典成银子给了百姓们！”
邓若华不说话，神色有些黯然。
“若华，我送你别的东西，我府中还有几颗漂亮的鸽子血宝石。”
邓若华抿唇，不想说太子早就送过了，而且还是一整套。
“弘英，我理解你，”她说起正事，“许靖央的身世你可听说了？她竟是神策大将军，你不能求娶她了。”
魏王脸色一顿：“为何不能？你不是希望我帮你么？”
邓若华望着他：“她早晚会给你惹祸，你若娶她，旁人会说你压制不住王妃的背景，这是害了你。”
魏王不说话，似乎在想什么。
邓若华眼神顿时变了：“弘英，难道你想娶她？”
“没有。”
“那就好，我悄悄地告诉你，太子殿下现在也不喜她，你别为了一个女人，得罪自己的大哥。”
邓若华转身走了。
魏王过了一会才离开假山后。
他出宫回府，幕僚郁铎正在等他。
“王爷，您进宫可有见皇上？”
“见了。”魏王心不在焉回答。
郁铎欣喜：“皇上怎么封赏您的？”
魏王回过神：“我没有邀赏，父皇也忙，问了几句关于水灾的事，得知进展不错，就让我回来了。”
郁铎惊讶：“您什么都没要？王爷，您付出辛劳，怎么能不找皇上要封赏呢？若是太子出行，这时回来，御史台已经开始夸他仁德，为他大写文章了。”
魏王有些烦躁，大步走到正堂内坐下。
一盏热茶喝完，才潦草地说：“本王不想贪功！”
郁铎洞察人心，察觉出魏王的脾气来得不对。
“王爷可是有烦心事？”
“求娶昭武郡主是不是很难？”
“难！”郁铎点头，“这位郡主前身是神策大将军，民望极高，又有军功，皇上都对她敬看三分。”
魏王不说话了。
刚刚邓若华提醒他了，他这点功劳，求娶许靖央，只怕还不够格。
郁铎看出魏王的心思，眼睛转动。
“事虽难，也不是完全没有办法。”
“你说。”
“王爷只需将您在扬州看到的偷工减料、阳奉阴违和贪赃枉法，全都秘密告知皇上，自然有您的功劳，功劳一大，求娶昭武郡主未必不能。”
魏王拧眉：“疯了？”
郁铎说罢，抚须笑了：“王爷要行之事本就需要胆魄。”
魏王陷入了沉思。
郁铎心里是最高兴的，背过身去，险些老泪纵横。
他的主子终于知道上进了！
只有他知道，魏王是一颗蒙尘明珠。
太子与其余几位王爷太过出色，以至于魏王从无大志。
说不定这件事能成为一个突破口，从此激励王爷上进！
傍晚。
寒露从外面进来，手里拿着一只落雪的木鸟盒子。
“大小姐，刚刚在窗台上发现的，原来魏王殿下把它留下了。”
许靖央倚榻正在看书，闻言抬头看了一眼，便道：“放回去吧，改日见到王爷，让他拿走，这个应该不是给我们的。”
寒露惊讶：“不是给您的，王爷为何要单独拿来？”
许靖央合上书，想起魏王看见邓若华忽然出现时那种心虚的眼神。
她淡淡说：“应该是做给别人看的，总之，这东西不要。”
“是。”寒露果断放回去了。
不是宁王送的东西，寒露巴不得许靖央通通拒绝！
院子外传来热闹的声音。
寒露看了一眼，说：“好像是九公主的宫女，派人给各位贵女送首饰了。”
萧宝惠谁都送了，唯独没有给许靖央。
这倒也不要紧，许靖央知道她生气，也不会为此心烦意乱。
倒是寒露忍不住道：“长公主邀请了准太子妃，还有罗家大小姐和几位贵女，以及赵曦，要奴婢说，赵曦什么身份，也配看大小姐您的册封仪式？”
许靖央慢悠悠地翻了一页书。
“像长公主的手段。”
长公主和许靖央成为了对头，她又不想让许靖央太痛快，自然会找机会压迫许靖央的价值。
要不然怎么说长公主就是长公主呢，她知道扶植跟许靖央目标相似的赵曦。
她看准赵曦想要立功，多半也听说了赵曦跟许靖央的恩怨，所以她多半认为抓住了许靖央的痛点。
果不其然，许靖央只在宫里住了一天，就听说，赵曦耍了一套枪法，被人人称赞。
宫里的人都说她是小神策将军。
这种说法越传越广，其中有长公主在幕后推波助澜的作用。
寒露每每提起，都要咬牙切齿。
“她什么东西，也配神策两个字？”
萧宝惠邀请贵女们游梅花园，许靖央没在受邀之列，宫务司派了织造局的绣娘们，来为许靖央裁量郡主袍服。
绣娘们一次性拿了二十几匹布过来，全都是赤金底红色，端庄又庄重。
只不过颜色虽差不多，可仔细看去又有不同，有的上面洒满碎星般的珍珠屑，有的条纹似水波。
为了让许靖央以最好的面貌选出最合适的料子，宫务司安排了四名宫女，来伺候她点胭脂和绾发。
眼看着许靖央长发被绾起，上了胭脂让清美的面孔变得更加出尘脱俗。
寒露找了个借口，飞快出门而去。
许靖央换上云霞锦的衣裳，宫女们在她眉心中画出了三瓣梅。
花蕊中间缀着细小的月光石，随着她转眸的动作流转出泠泠清辉。
为首的大宫女仔细打量，眼底划过一抹惊艳。
昭武郡主不笑时如覆霜雪，神情有所变幻时，竟如此潋滟清美。
忽然，门外传来脚步声。
几位绣娘离门口近，瞧见高大的身影走近，顿时行礼：“奴婢参见王爷。”
许靖央微微侧眸，看见萧贺夜抱臂，靠在门框的位置。
他抬了抬锋冷的下颌：“你们先退下，父皇有旨意，让本王单独告诉郡主。”
“是。”宫人鱼贯而出。