“且请落座，速速上茶。”
武长风稳步踏入演武厅，便瞧见何贵正于厅堂之内来回踱步，其面容之上隐隐浮现出些许阴霾，神色略显不佳。
何贵见武长风到来，摆了摆手，急切说道：“我尚有其他要务缠身，咱们便长话短说吧。”
武长风微微颔首，以示回应。
何贵突然长叹一口气，神情凝重地说道：“实不相瞒，上次贵部剿灭流寇大获全胜，上头对此倍感欣慰，对你的卓越能力亦是予以了肯定。”
得了。
开头这一句话，武长风就知道下面的话绝对会峰回路转、
果然、。
何贵再次开口说道：“然而，你当初下令洗劫靖边堡一事，总归是有些难以服众。阁老认为，你给出的诸多说辞，不过是在为自己找寻托词罢了。”
“不过，你的晋升之事倒是已经得到批复。”
说着，何贵取出章印和官服还有文书，摆在武长风面前。
“至于犒赏将士们一事…… 还是莫要再想了。王大人曾为此极力争取，然而阁老并未批红，只回复说靖边堡的物资便权当是此次的奖励了。”
武长风听闻，不禁翻了个白眼。
心中暗自腹诽，这群老谋深算之人，说得好听是为崇祯皇帝节省开支，实则说白了，就是太过吝啬。
不过细细想来，当下大明已然乱作一团，局势如同一锅沸腾的热粥，混乱不堪，就连军饷都时常难以发放，更遑论犒赏的银子了。
武长风自始至终，对此便未抱有过多期望。
在这乱世之中，依靠朝廷，还不如凭借自身的 “外挂” 来谋求立足之地。
此刻，何贵一直在暗中仔细观察着武长风的神色变化，尤其是在说出没有犒赏银子这一消息之后。
然而，他却惊异地发现，武长风并未表现出丝毫的暴躁与不满，反而神色平静，一副全然不在乎的模样。
何贵高悬于心头的大石，这才缓缓落下。
其实，何贵着实担心武长风会因这犒赏之事而闹腾起来。
周全宗已然时日无多，其职位的接任者，全凭王光誉一句话便能敲定。
近日来，何贵亦是频繁前往王光誉大人的府邸走动，满心期望能够在仕途上更进一步。
当然，在何贵心中，也暗自觉得自己的这番努力或许终将付诸东流。
毕竟武长风实在是太过英勇善战，战功赫赫，在众人眼中，周全宗的职位，武长风无疑是最有力的竞争者。
不过，何贵从未将武长风视为对手，他不过是想尽力争取一番，倘若实在争取不到，能够跟随武长风，在其麾下谋事，倒也不失为一个不错的选择。
而王光誉这次给他的任务是稳住武长风，切不可让其因区区赏银之事而做出什么出格之举。
在王光誉心中，最为担忧的便是武长风一怒之下，带着自己麾下的兵卒反叛……
这是他最害怕看到的局面。
毕竟，留不住的将才，极有可能成为推倒大明这座大厦的助力。
此刻，见武长风如此通情达理，何贵终于长舒一口气，看来武长风终究是深明大义，将大义置于前，并不拘泥于些许小 “利”。
何贵定了定神，再次开口说道：“对了，周大人有口谕传达，让你在自身能力所及的范围内，再次进行募兵之举，扩充麾下实力。”
武长风点点头。
他心中本就有此想法。
现如今，他的士兵虽然超标，但也仅仅只有不到三百五十多人。
上次死亡的将士和受伤的士兵，造成了减员。
自然需要补充。
而这些兵数，也就只能打打小规模战斗。
一旦遭遇大规模的军事对抗，这些兵力简直是杯水车薪，完全不够看。
哪怕武长风自身能力出众，属性远超常人，可在大规模战争中，也难以仅凭一己之力扭转乾坤。
故而，扩军一事，已然迫在眉睫，必须尽快提上日程。
两人又交谈了片刻，何贵便匆匆告辞离去。
武长风看着官服，毫无波动。
“百户而已……还没有少先队员光荣呢。”武长风调侃一句。
拽起来抖了抖。
好看是好看，就是不实用。
估计也只有正式场合才能穿了。
丢箱子中吃灰。
“募兵……”武长风思忖着。
摆在他面前的，似乎只有再次找到流民，将募兵的套路重复一遍了。
……
“老子到底是兵还是下人啊……”
靖边堡外。
“哗”的一声，小梁子从河面上提起一桶水，叹息一声。
自上次李大勇做出那番愚蠢至极的荒唐举动后，已然过去了多日。
李大勇为了此事，上蹿下跳，从周全宗处一直告到王光誉那里，闹得朝廷内阁都知晓了此事。
尽管李大勇再三苦苦央求王光誉惩戒武长风，责令其归还被洗劫的物资，且理由看似颇为充分：新平堡被解救之时，武长风可曾洗劫？
并未！
那凭什么偏偏洗劫我靖边堡？
这分明是故意针对我！
但状告石沉大海，王光誉根本不予理会。
直到周全宗派何贵前来，对着李大勇破口大骂了整整一个时辰，斥责其愚蠢至极、不知廉耻，竟然还妄图反咬一口。
王光誉本欲重重责罚李大勇，甚至想将他的甲长之位撸下来，换上他人。
但王光誉也头疼，矮子里拔大个都拔不出来。
最后用物资将功抵过了。
李大勇虽未能要回物资，却好歹保住了甲长之位，也只能无奈地将这口气咽下，打碎了牙齿往肚子里吞。
在小梁子看来，李大勇的脸皮简直厚得连锥子都难以扎透。
若不是武长风率领骑兵及时赶来救援，众人能否在流寇的肆虐下存活下来，都犹未可知。
人家武长风收取些许辛苦费，又有何不妥？
前几日，就连新平堡的谢风都亲自提着礼品，途经靖边堡，前往劲勇堡感恩致谢。
你李大勇多个啥？
与此同时，小梁子每每回想起劲勇堡的将士们在追击流寇时那英勇无畏、奋勇砍杀的飒爽英姿，便激动得浑身颤抖，彻夜难眠。
他想成为其中一员。
成为武长风麾下的士兵，成为队长！
但也只能想想了，军籍固定，实在难办。
“没跟对贤主，等于好女嫁错郎啊。”
小梁子垂着头，有些丧气。
靖边堡不但能打胜仗，吃的还好。
至今他还念念不完那肉粥和榨菜。
当然，如果能来一口可乐，那便是极好的。
他现在还保存着可乐瓶，时不时拧开盖子，嗅一嗅里面那令人着迷的汤药味。
又打了一桶水。
扁担一插。
挑着水往靖边堡方向行走着，他这个身体虽然干瘦，但内在韧劲不错，虽说挑着两个沉重的水桶行走数里，仍是感到毫不费力。
没多久。
小梁子便回到靖边堡。
他小心避开壕堑旁几个暗藏的塌窖陷阱，来到大门前面，冲悬楼上高喊：“我回来了，快放吊桥！”
喊了几声，过了好一会儿，悬楼上才懒洋洋探出一个脑袋，看到是小梁子，那人笑道：“逞能的小梁子回来了？你挑水倒是挺快的，路上有没有遇到流寇？”
小梁子闻言，腮帮子微微鼓动，目光中闪过一丝阴戾，狠狠地盯着悬楼上那个名叫张力的人。
张力之所以说小梁子逞能，还是因为上次流寇入城。
小梁子组织抵抗之事。
事后李大勇劈头盖脸埋怨斥责一番，说小梁子逞能，害死了几个军户。
如果小梁子不嚷嚷着反抗，全体投降，流寇就不会杀人，等到劲勇堡支援即可。
届时，那武长风的军士因为攻打墩堡，必然损失惨重，还能想着洗劫墩堡？
也没力气去抬物资啊。
即便能抬，众位军户都有力气去抵抗，狠狠羞辱劲勇堡一番。
结果，众人的力气都耗费在抵抗流寇之上了！
甚至，李大勇无理取闹之中，还罚了小梁子半年的饷银，加重被摊派的活计。
因为李大勇在靖边堡的地位，其他军户拍着李大勇马屁，集体对小梁子抵抗流寇举动，进行大肆批评和否定。
小梁子直接被孤立。
他心中有苦难言，实在难以理解，自己面对的究竟是人还是鬼。
至今小梁子都想不通，李大勇到底长没长脑子。
不抵抗任其流寇宰割就是他想要的结果？
因为抵抗流寇失去力气，无法抵抗劲勇堡？
此等说法，简直就是牵强附会，胡搅蛮缠。
流寇都打不过劲勇堡，你李大勇又有几个脑袋，能与劲勇堡抗衡？简直就是个神经病！
自那时起，小梁子深刻地意识到，何为 “兵熊熊一个，将熊熊一窝”。
此时的小梁子不理张力，只是喊道：“快放吊桥！”
张力讨了个没趣，不由骂道：“娘的，你急个什么劲儿，跟你当初抵抗流寇时一个样！我这不是正放吊桥嘛！”
他一边骂骂咧咧，一边放下了吊桥，又冲围墙内喊道：“战神小梁子回来了，快把门打开。”
只是战神两个字喊出来，叫得比秦淮河花魁接客还阴阳怪气，带着戏谑，颇为刺耳。
很快的，吊桥放下，接着悬楼下的大门也打开了，一阵吵杂声传了出来，几个脑袋出现在视线内，都是看着小梁子笑，一人更是大叫：“这不是我们的战神吗？杀了几个流寇就回来了啊？”
小梁子挑着水踏上吊桥，两个沉重的木桶让脚下的木板吱呀吱呀的响，他阴沉着脸，不理那些人，直接进入围墙里面。