不夜天城，宫城。
当应如是进入长生殿，看见应乐正在亲身示范教导舞女们。舞女围着女皇坐在一圈，仰望着女皇的倾世绝舞，殿内火盆熊熊燃烧，照亮她们满是憧憬与崇敬的脸庞。
殿内唯一没有被应乐吸引的人只有应如是，她看见舞女们眼神里的倾慕，不知何时泪水已经沾湿衣裳。
“如是来了啊。”应乐停下来，挥挥手示意舞女和侍卫全部出去，长生殿内很快就只剩下她们两人。
她轻罗薄纱，短裙束胸，转身踩着轻快的步伐走到台座上，仿佛只是二八芳华的少女，一举一动都活泼可爱，但当她半躺在皇位上，赤足翘起，神态慵懒，又变成倾国倾世的绝代佳人，一颦一笑都尽显妩媚。
没有人怀疑过应乐的美貌，应乐也毫不吝啬地向全天下展现自己的美。任何见过应乐的人都必定怀过大不敬的想法，将自己想象成权倾天下的皇帝，而应乐就是他身边魅惑众生的妖女，他会将天下搞得支离破碎，只为博得美人一笑；他会杀光所有子嗣宗室，为未来他最爱的女人的孩子扫清道路；即便四面举起叛旗，但只要能跟她相拥在一起，任何皇帝都能心甘情愿地死去。
所谓祸国妖妃、红颜祸水，也不过如此。
然而，应乐不是妖妃，不是红颜。
她是筑基信使。
她就是皇帝。
不需要借助别人，她一怒就能抹去地图上的城镇，一笑就能让千万人人头落地。
“陛下。”应如是单膝跪下，恭敬说道：“我从盗贼之家——”
“别急，你抬头看看，有没有发现什么不对劲？”
应如是认真看了看，目光锁定皇位旁的鞋子：“陛下的鞋子怎么只有一只？”
“因为另外一只我卖出去了。”应乐想起这件事就喜上眉梢，欢快问道：“你觉得能卖出多少钱？”
应如是对这种事也不奇怪，应乐做过的荒唐事多了去了：“陛下乃齐国第一美人，又是舞道大师，您的鞋子自然是无价之宝。”
“任何东西都是有价的，而我的鞋子价值就一件三转稀世信物。”应乐手里忽然多了一面镜子，她身上每一件信物都比这面镜子珍贵强大，但她却将这面镜子当成心肝宝贝抱在怀里，笑道：“哈哈，居然有傻子用三转稀世信物换朕的鞋子！真想知道他买来干嘛，最好是用在一些有趣的地方。”
“剩下这只就给你吧，”她用脚趾一勾，将剩下的舞鞋抛给应如是，“要是你卖出去了记得跟朕分钱哦。”
应如是将舞鞋放入怀里，面色如常点头：“微臣记得。”
“说吧，今晚的盗贼之家有什么收获。”应乐打了个哈欠，双腿叠在一起，酥胸若隐若现，微眯着眼睛问道。
“微臣惭愧，未能把握住机会诛杀商宣文。不过，微臣成功竞拍到传奇信物·倚天剑，特来呈给陛下！”
应如是将倚天剑从腰带解下，连剑带鞘双手捧上。
应乐似乎有些惊讶，她伸手抚摸倚天剑的剑鞘，摩刹着剑鞘侧面的铭文，笑道：“二转传奇剑器吗？正适合如是你呢，为何不自己留下？我可给不出比这把剑更珍贵的赏赐。”
“微臣认为，倚天剑乃天子之剑，王者之剑，只有在陛下手中才能发挥出最大价值，岂能在微臣手中蒙尘？”
应如是简单介绍了倚天剑治世、乱世、霸道三大权能，真心诚意地说道：“陛下持倚天治世，必能荡涤寰宇，天下归心。”
“倚天光环何等神异，有此神器，陛下就能轻易拉拢步六孤、拓跋、尉迟、鹿、车、伊各家年轻子弟，再从各地百保抽取精锐入京培养，一支团结在陛下麾下的庞大势力指日可成！”
应如是越说越兴奋，从看见治世权能的那一刻，应如是就下定决心夺取倚天。
对其他人而言，倚天剑或许只是他们培养党羽的利器，但对应如是来说，她看见的是一杆令应乐重振皇帝威望的旗帜！
应乐多年来肆意妄为随心所欲，但最令应如是担忧的，莫过于应乐不理朝纲，断绝上下言路。臣不见君，君不见臣，谈可治国？倚天剑恰好能解决这个问题，只要应乐有想栽培的对象，无论她栽培谁，都能逐渐培养出一支忠诚于她的帝党。
有治世光环，只要陛下再正常点，他们一定会像刚才的舞女一样倾慕陛下。
应如是无法劝谏应乐，也无法影响齐国各大氏族，但只要朝廷里存在足够多的帝党，至少朝政不会再糜烂下去，至少有人愿意做事，至少应乐还能听见下面的声音！
她内心充满期待，口若悬河地说出内心思索良久的大量建议，以至于她没注意到长生殿的火盆正一个接着一个熄灭，黑暗如潮水般淹没她的影子。
铿！
倚天剑徒然出鞘，应如是内心一喜，然而下一秒倚天剑剑尖就刺向她右眼，距离她的眼球只有发丝级别的距离，剑身传来滚烫的热量，应如是感觉她的右眼仿佛要被熔化了。
“你在教朕做事？”应乐无悲无喜的声音从上面传来。
应如是没有后退，没有避开，保持这个姿势无视快要戳进眼球的滚烫长剑，认真说道：“如是绝无逾越之心，句句皆是肺腑之言，一时心情激荡殿前失仪，请陛下恕罪！”
不知过了多久，当应如是感到自己内衣都湿透时，倚天剑才微微下移，指着她的下眼睑。
“就算没有这把破剑，各大氏族一样不敢反抗我，百保一样是朕的兵马，朕的旨意依旧是天意！”
应乐一边说，一边划动倚天剑，在应如是的下眼睑划出一道血痕，因为滚烫的缘故，伤口在流血的瞬间就被烧焦，如同烙铁在她艳若桃花的脸上留下残酷的印记。
应如是面无表情，声音如常，仿佛受伤的人不是她，拱手答道：“如是知错，是如是冒昧！”
铿！应乐将倚天剑插回鞘，似乎是身心俱疲，又懒洋洋地躺回去，幽幽说道：“倚天剑你拿回去，朕不需要这种东西，也不想浪费时间在这些琐事上。”
她顿了顿：“你既然有那么多想法，那你就去做吧。若是没有效果，唯你是问。”
“是！”
“滚吧。”应乐挥挥手，了无兴致：“让外面的人别进来，我要睡了。”
应如是恭敬行礼，面朝应乐一步步后退，即便应乐已经闭上眼睛，她不敢用臀部对着女皇。她悄无声息关上殿门，吩咐外面值夜的恶鬼武士不要进入打扰皇帝，一路小步疾走往外走去。
直到宫门在她后面关闭，应如是望着仍未迎来黎明的黑夜，忽然双腿一软，差点就跪在地上。
她抚摸着右眼下方血肉烧焦的烙印，浑身颤抖，眼神里满是惧怕，仿佛她经历一次生死间的大恐怖，以至于直到现在才能重新感受到疼痛和恐惧。
她毫不怀疑，刚刚自己若是流露出半点恨惧，恐怕就会化为长生殿上的一具焦尸。她已经见过无数次类似的焦尸，每一具都像是从无间炼狱爬出来的罪人，受尽折磨才能死去，所以她才能如此镇定，简直没把自己当人……能在怪物身边活下去的，也只有怪物。
她第一次认识到应乐的可怖，是在三转秘境雾隐之乡，那也是她至今唯一一次进入三转秘境。
黑狼询问她进入三转秘境时什么实力，她没有回答，不是为了隐瞒，而是因为她没有实力，那时候她才十一岁，还是没长大的小女孩，连一转都没有。
跟她一起进入三转秘境的，还有各大氏族的子弟，她是最小的一个，其他人都是早已转职的大哥哥大姐姐还有老前辈。
应乐说要带他们见识一下三转秘境，大家也没多少疑虑，毕竟有筑基信使在，攻克三转秘境简直易如反掌。
一路上应乐确实时有出手，大家就像野外踏青一样轻松惬意，小应如是还摘了朵花送给应乐。这么多年过去，应如是始终在想，是不是因为那朵花，所以应乐才留了她一命。
后面的故事就跟应如是告诉药师愿的一样，众人面对三转妖魔王时，应乐没有出手，眼睁睁看着所有人被三转妖魔王屠杀殆尽。
小应如是躲在最外围侥幸躲过了妖魔王的大范围伤害，她亲眼看着妖魔王将她熟悉的哥哥姐姐叔叔爷爷一个个撕碎，然后转身朝她走来，她早已吓得浑身麻木，呆呆坐在原地等待死亡降临。
不过应乐终于出手了，年轻的女皇随便就捏碎了三转妖魔王，然后蹲在小应如是面前，摸着她的脑袋笑道：“你可是大齐宗室，应氏血脉，遇到敌人至少要鼓起反抗，可不能束手就擒，知道吗？”
小应如是点点头，应乐便牵着她的手离开三转秘境，下午和她一起放风筝，晚上陪她一起睡觉，仿佛什么都没发生过。
只是成年后的午夜梦回，应如是都会满头冷汗地惊醒，每一个噩梦都是相同的内容——她再次回到雾隐之乡，再次见证血腥的一幕，但这次应乐不再是拯救她的皇帝，而是冷血无情的旁观者。
应如是也曾经想过，应乐会不会是为了抑制氏族豪强，所以才如此随意地陷杀各族子弟？只是她始终无法说服自己……也无法欺骗自己。
长生殿内，火盆全部熄灭，应乐也快要睡着。可就在这时候，她耳边却响起对话声：
“这小妮子也快死了吧？真可惜。”
“可惜什么，到现在还认不清应乐的真面目，对这头怪物还抱有幻想，死得活该！死得好！”
“死了也好，按她的资质肯定能加入我们，到时候我也能多一个闺蜜了，跟你们这群臭男人没话好说。”
应乐猛地睁开眼睛，对着自己的手臂吼道：“大晚上吵什么！？”
只见她素白如玉的手臂上此时布满了扭曲的人脸，眼睛嘴巴鼻子挤压到一起，在她手臂上来回遨游，就像是人脸做成的船。看到愤怒的应乐，它们丝毫不怕，反而哈哈大笑：
“应乐，你又想杀人了！”
“魔头，你当初铸造魔道仙基时，可曾想过今日！”
“明明是你杀心动了，居然还怪我们？真畜生啊。”
“你死定了，没有人能救你，你的仙基会一点点磨碎你的神魂……但这就是你应有的报应！活该，活该！”
应乐脸色铁青，大吼道：“我不会死！”
她的右手啪的一声燃起烈焰，将她的肌肤烧成焦炭。她瞪着火焰里扭曲的人脸，咬牙切齿地说道：“我不会死……只要将神侯府那个婊子养的引出来杀掉，我的心就没有漏洞，我就能补全仙基！我不会死！”
“不可能。”人脸钻到应乐的右半边脸，嘲笑道：“你怎么可能打得过神捕？以前你打不过，现在你心有恐惧更加打不过！你可是邪恶的怪物，魔头，畜生，神捕才是正义，邪不胜正！”
“我筑基多年，怎么可能打不过！只要我赢了，我就是正义！”
“连杀意都控制不住的筑基？连神魂都残缺的筑基？你只是个残次品，一个筑基失败的废物！”
“聒噪！”
应乐将右手往脸上一抹，顿时右半边脸也燃烧起来，刻骨铭心的疼痛深入神经，痛得左手紧紧抓紧把手。
她忽然喊道：“进来。”
恶鬼武士推开殿门进来。
“杀了她们。”
恶鬼武士离开，不一会儿，宫城另一个地方响起凄厉的哀鸣，与此同时应乐手臂和脸上的火焰渐渐平息，露出焦黑的骨头，但她却如释重负地长舒一口气，脸上的表情也放松下来，躺在床上沉沉睡去。只是眉毛一颤一颤，不安得宛如刚出生的婴儿。
(本章完)