祁胜听到动静，冲明虚子等四人道：“诸位就在这洞中安心休养，我去打探打探此地到底什么情况。”
赖闻等人自知他们跟去也是累赘，便嘱咐道：“一定注意安全。”
祁胜笑道：“省得。”
继而掐个诀捻个咒，使了个圆满‘爬云术’，将身一耸，打了个连扯跟头，跳离地有五六丈，踏云霞而上，返复约有七八里远近，高出诸峰。
一阵风驰电掣，望着那轰鸣声传来的方向行了约莫百余里，忽见那前方有一处无边无际的大湖，中心有一座座岛屿散布，隐约形成雄鹰状貌，又有水光潋滟反射山石显出阵阵金光，便姑且叫它‘金鹰湖’。
相隔还有十来里路，祁胜遥遥下望，便见金鹰湖上空笼罩着一片红色霞雾，远望如蛮疆以及囚龙渊中山岚瘴气一般，不时又有几十道金光乱窜。
寻常人眼目中望去，好似山顶密云不雨，只见电闪，不闻雷声。
祁胜身临切近一看，只见那湖中岛屿之间群山耸立，半山以上全被浓云封锁，大小龙湫，只剩顶端半截，似两条玉龙倒挂，直往下面云海里钻去。
其余景物尽在云层以下，俱都隐没。
只有金鹰湖顶上，霞蔚云蒸，无数金光，似龙蛇一般乱闪。
祁胜先不下去，他看那湖被水雾霞光笼罩，正待仔细观察是何名堂，忽然一道红光从脚底下冲起，现出一个数十丈高下的光柱。
祁胜定睛往下一看，只见下面光围中，现出一片岩石，当中坐定一个独臂老道，一手掐诀御剑，剑光奇快无比。
那数十道光华其中一道便是这老道的剑光。
定睛细看，这人剑光极快却被其余数十道光华围攻，唯有另外两道光华试图搭救，却始终突破不能，无法实现有效救援。
眼看那老道岌岌可危，只听他一声悲啸：“老道风行子，命丧于此也！”
祁胜人在天上正在观战闻言一愣——
独臂！
老道！
风行！
快剑！
这这这——
“难道是他？”
祁胜料定无疑不敢迟疑，连忙飞身降下。身才落地，便听轰隆澎湃之声大作，顷刻之间，声息俱无。
那老道掐诀一收一放之间，一个大霹雳往光雾中打去，立刻前面光雾全消，现出湖面，才看出存身之处正在雄鹰诸岛的脑袋位置。
再看其他位置——
尾巴。
鹰爪。
双翼。
个个岛屿都有修士端坐，祭出飞剑或是法器，齐齐来围攻老道。
祁胜落下将手一指祭出愁云剑，剑光分化，便与数十道光华斗在一处，替老道极大解围，压力顿时减轻许多。
可怜那老道原本已经生出绝望，孰料绝地逢生。
老道大喜：“多谢道友援手！”
如此激斗又过半日，实在难分难解，祁胜顾不上说话，只见‘剑光分化’施展到极致，施展的赫然便是‘愁云八式’中的‘第四式：翻云覆雨’。
此乃韩家老祖仗之横行蛮疆的剑术，不少人都曾见识。
此刻。
那一处位于鹰爪的岛上，有一老妪沉声顿气喝问道：“来人与常威韩家是何关系？还不快快报上名来！”
祁胜尚未说话。
忽此时。
只见湖中波浪滚漩，百丈洪流正朝湖底退落，去势甚疾。云雾中隐隐现出一个奇形怪状的东西，转瞬没入湖中。
祁胜这时才看出，那数十道光华来攻老道，却只是顺带，实则却彼此结成光幕，也随着怪物退却，紧贴水面。
此外除了四周围封山霞彩依旧浓密外，全湖景物俱都看得清清楚楚。
没了怪物牵扯，众人当时停法，目光齐刷刷向着祁胜投来。
那老道也收了飞剑，站起身来说道：“老道风行子，多谢搭救，不知恩公高姓大名？”
祁胜忙道：“恩公不敢当，我乃西境后生晚辈，名唤祁胜，与贵盟赖闻、长孙冰夫妇有些私交，常听四哥四嫂提起风行子道长，称赞道长剑术追魂夺命，实乃人间第一快剑，今日一见果然名不虚传。”
原来这人不是旁人，赫然是正气盟二当家，人称‘追魂夺命第一快剑’的风行子道长。
赖闻与长孙冰曾说过，这位二哥自打三四十年前进入囚龙渊后，就再没出来，夫妇二人此次应邀而来，除了是报答明虚子当年对赖闻的活命与传道之恩情以外，还有一重目的便是要进来找一找有无风行子的消息。
没想到竟在此地遇见。
祁胜将他与赖闻长孙冰也在此地的消息给风行子说了一下，风行子又惊又喜：“四弟跟弟媳居然也来了！”
他惊喜一瞬顿时又悲呼：“是我害人！”
祁胜宽慰道：“四哥四嫂虽有伤势，但到底是有惊无险，道长不必自责。”
却怎知风行子悲道：“小友有所不知，你等是从那寒风洞进来，老道却不是，乃是从一处深渊中进来，此地其他不少人物各自都从不同人口进来，但却有一个共同点，那便是出不去。”
风行子神色悲苦，他指着自己：“老道陷入此地三十六载，不得出。”
又指着方才训问祁胜来历的那老妪：“那是魔宗‘三花神婆’，又称花婆，进来时间最早，据说已经困在此地一百八十余载。”
“……”
祁胜倒吸一口冷气。
能进不能出？
连风行子这样的正气盟二当家都被困住三十六年？
那什么三花神婆更是被困近二百载？
祁胜惊道：“这到底是什么地方？”
……
祁胜询问，风行子不瞒，即道：“此乃禁区别有洞天，囚龙渊中未必囚龙，但这处小洞天中却实打实囚禁着一头恶鲧。”
随着风行子解释，祁胜这才知道，原来在这金鹰湖湖底红壑中潜伏着一头神鲧，怕不是有数千年道行，极端厉害。
恶鲧也被困在此地不能出。
它便占据大湖，通过与湖相通的错综复杂地下暗流，建造一座妖宫，统御许多妖物，将这洞天内但凡诞生的不死药全都收入囊中。
风行子道：“那湖底除了恶鲧之外，还有一件至宝，乃是蛮疆五祖当年治水的十八件至宝之一，称作‘泽鼎’，其能炼化水泽中的癸水元精，能滋养身躯体魄，可延年益寿，一份癸水元精能让我等修士延寿十载，虽不如不死药药效，但胜在持续产出源源不断。”
说话间，风行子翻手取出一颗似八面体的水滴，约莫婴孩拳头大小，晶莹剔透十分诱人。
这便是‘癸水元精’。
老道苦笑：“方才被围攻便是由它引起，如三花神婆等寿元无多，亟须‘癸水元精’续命，但凡出世一份便要竭力挣取。可老道也不是长生不老的天仙，这等续命至宝自是不嫌多，既然到手怎肯相让？”
于是乎，你争我抢，原本只是争夺，后来渐渐打出真火。
直到祁胜到来。
直到恶鲧回返。
这些位上头的各路高手才终于罢手。
祁胜恍然：“原来如此！”
他能理解，对于这些个被困在此地数十年上百年，永无天日，此中绝望不足为外人道。
也许有修士受不住绝望与寂寞，或老死，或战死，或寻死。
但能够留下来的全都是不想死的。
他们仍然抱着希望，希望有朝一日能找到出去的法子，可就怕寿命不足以等到那一日，于是，这金鹰湖那‘泽鼎’产出的‘癸水元精’就成了唯一指望。
不死药难觅，少之又少。
可‘癸水元精’却有多，只要多多催促那恶鲧，或年，或一二年，乃至三二月，时间不定，却有元精产出。
风行子叹道：“元精不少，可此地修士更多，现存四十四位，包括那三花神婆在内足有十多位都处在寿尽的边缘，元精远远不够，近年来每逢元精出世争夺愈发激烈。”
他指着湖底，无奈道：“那孽畜被困在此地，坐拥‘泽鼎’不知吞服了多少‘癸水元精’，又是天生地成的异兽，寿元几乎无穷无尽。它出不去，也乐意拿一些‘癸水元精’出来，故意让我等争夺、厮杀，好供它取乐。”
说来悲催。
如风行子。
如三花神婆。
一个个放在外头都是响当当的人物，至少都是绝顶高手，可在这里，却被一头孽畜给耍的团团转逗闷子玩。
一批又一批。
仅风行子这三十六载以来看到的：“厮杀而死十余人，寿尽而亡十余人。”
平均一年死一个。
这可不是凡人生老病死，死的都是绝顶人物。
诸如明虚子，他一旦身死，整个明虚派都要没落，乃至有覆灭的危险。
由此可知，这金鹰湖洞天有多么险恶！
……
风尘子又与祁胜说起恶鲧厉害：“这恶鲧真是厉害！金鹰湖上有二十四岛，被二十四位绝顶高手占据。每逢恶鲧出现，众人齐齐施法，各仗着剑法道法，曾炼过它整整一百零八日，怎奈法力不够道行不足，硬是不能伤它分毫。”
恶鲧身躯通玄。
但它攻伐一般，手段较为单一。
风尘子等人伤不得它，它也难冲出众人封锁。
单打独斗固然能够将风尘子这样的高手吞食，可众人知它厉害，故此斗而不破，一旦遇到恶鲧逞凶立马同仇敌忾，即便遇见‘癸水元精’诱惑也要以封锁恶鲧为第一要务，违者众人共击之。
再者。
那妖鲧也是舍不得‘泽鼎’，故此不曾拼命逃出。
再者说了，即便逃出又有什么意思？
洞天就这么方寸大小，几十年几百年早就逛遍每一寸山川，根本没什么新鲜，倒不如就在这湖中苦中作乐。
与人斗。
其乐无穷！
风行子道：“这东西灵警非凡，老道自到此间，不曾少息，元神稍懈，它必乘你不备冲出一口吞食。它时而上来争斗一番，时而又回壑排气蓄势，以备再来。”
“这恶鲧不出时，湖中的水有时能被它收得涓滴皆无，只剩一团妖雾笼罩在它存身的无底红壑上面。”
“一出水便带起千百丈洪水。”
风行子叮嘱祁胜千万小心。
二人说话间。
那三花神婆盯着看，总算不耐：“风行子！你难道要坏掉我等定下的规矩不成？”
什么规矩？
祁胜看向风行子。
只听这老道说道：“湖中岛屿有数，俗话说‘近水楼台先得月’，如能占据这些岛屿便具备第一时间抢夺‘癸水元精’的资格，几十上百年争斗下来，大家达成共识，每岛只容一人，若有新人想要占据岛屿，也成，随便挑战一座岛屿，打下来便是新的岛主。”
祁胜恍然。
风行子曾说过，在这洞天中计有四十四位绝顶高手，可此地岛屿却仅有二十四座，也就是说，还有二十人并无位置。
“是了！”
祁胜想到先前袭击明虚子与赖闻二人的‘天潭老叟’，这老东西在外闲逛，想来就是没能占据一岛。
祁胜这一念刚起，就见一道遁光来袭落在那鹰背一岛。
“夺岛之争？”
祁胜还以为这么快就要见识，却见一道遁光落下又有一道遁光飞起，竟没有丝毫冲突。
风行子道：“那岛是鬼宗‘天潭老叟’夺取，占据已有一甲子，后续又来了几位鬼宗高手，又有两位占据两岛。自那之后，这几位便轮流坐镇三岛，你来时，天潭老叟正外出放风，替他坐镇的也是鬼宗人物，人称‘排骨仙’。”
祁胜看到飞出那道遁光看去，消散之后显出身形，果然是一高瘦修士，瘦骨嶙峋，难怪有此称呼。
轮换？
放风？
祁胜看看那天潭老叟，又看看排骨仙，只觉大涨见识。
……
却说那天潭老叟归来，看向祁胜所在，桀桀笑道：“老夫正要与大家说来了新人，不曾想新人却主动来报到。”
他上下审视祁胜：“长得这般俊秀，又使得一手‘剑光分化’的路数，却不知是哪家的小辈？”
这老叟语气高高在上，其为岛主六十载，倒也有这个资格。
祁胜对甚么岛主不感兴趣，但这二十四岛却是此处洞天灵机最为汇聚之所，若是在此修行当能事半功倍。
而且，此地就在湖中，也方便于他观望湖底，探索奥秘。
故此。
择日不如撞日，撞日不如今日，今日不如就日这天潭老叟！
祁胜当即上前两步，朗道：“幽冥宗弃徒祁胜，请战天潭老叟！”
……
(本章完)