禹王的车队沿着蜿蜒山路，不紧不慢地前行着，扬起的尘土在日光下肆意飞舞，仿若不知人间疾苦。
小盈儿闲暇的时候就督促云沫和南栀修行。南栀自幼习武，本就有剑客的底子，如今修习《太玄剑歌》已然入门，实力几乎能与普通低阶修士比肩。往后若想再进一步，便需通过苦练与实战去细细打磨剑意。
正所谓师傅领进门，修行就靠个人了。云沫身为七公主，虽说比小盈儿还年长三岁，可面对同样的教导，哪怕小盈儿对她更为侧重，她在修行上却依旧毫无起色。好在有大师姐的灵丹滋养，云沫整个人愈发显得霞光幻彩、灵气逼人，然而，修行一事却让她犯了难。
云沫紧蹙眉头，望着手中的修行典籍，喃喃自语：“这修行之法，怎的如此晦涩难懂，那些字句仿佛故意与我作对，怎么都钻不进我的脑袋。” 她轻轻揉着太阳穴，神色间满是苦恼。
小盈儿走上前，轻声安慰：“云沫姐姐，修行之路本就崎岖，绝非一朝一夕就能有所成就。你看南栀，每日都在刻苦练习，才取得如今的进步，你也需得加把劲了。”
云沫抬起头，眼神中透着几分倔强：“我也知道要努力，可这修行对我来说，实在太难了。每次尝试凝聚灵力，都感觉浑身使不上劲。”
南栀在一旁抱拳道：“小姐天资聪颖，只要坚持不懈，定能有所突破。”
可云沫就像那点不化的顽石，怎么都开不了窍门
这些天虽然走的缓慢，也逐渐靠近皇城了，但是小盈儿发现一个奇怪的现象，这里的村落不仅没有像禹州城那面生机盎然，反而异常的衰败，大多数的村子里一片死寂，十室九空，只剩下老弱病残在这破败之地苟延残喘。
小盈儿察觉异常，便命南栀带人去打探原委
曾经，这里也是宁静祥和的世外桃源，鸡犬相闻，炊烟袅袅。老百姓耕种、捕猎，又养些鸡鸭，也有人家种些桑麻，养蚕纺织，卖与皇城那些富贵人家，这里的生活不说富足，但也能得以温饱。
直到有一日，进山的猎户在山中捡到了一个金色水晶一般的石头，他见那石头晶莹剔透，闪动着金色光晕，很是不凡，觉得应该可以卖个好价钱，便偷偷带到皇城之中寻找买家，从此引发了滔天祸事
猎户的确将那晶石卖了个好价钱，回去正打算购田买地，也过一过那上等人的富贵生活！那晶石却经过几次辗转交易，终于被司天监的修士发现，追查到了猎户山身上，便在此地抓了村落里面的青壮劳力，开始开山寻矿，从此这些村落民不聊生
如今，青壮年劳动力都被司天监的爪牙强行掳去，成了开采灵矿的苦力。留下来的老弱病残，无力耕种，食不果腹，吃光了粮食又吃光了树皮，甚至打起了别人家孩子的主意，可那又能填饱几回肚子，最终不得不把那观音土当作最后的救命稻草。
观音土一种白色的土，细腻得像面粉，吃了能暂时填饱肚子，所以大家都叫它观音土。饿极了的人或许已经不能称之为人了吧，他们把观音土细细磨成粉，试着和着一点野菜煮成糊糊。孩子们闻到 “食物” 的味道，眼中闪烁着微弱的光芒，迫不及待地围了过来。老人心中满是苦涩，他知道这观音土并非真正的食物，可在这绝境之下，又能有什么办法呢？
吃下观音土后，孩子们的肚子暂时不再咕咕叫，安静地睡去。然而，没过多久，孩子们便开始腹痛难忍，在床上翻来覆去地打滚。观音土在肠道中无法被消化吸收，逐渐积聚，让人腹胀如鼓，难以排便，最终被活活憋死。
唉！死了总比活的好，那活泼的孩童，都是自己看着长大的，活蹦乱跳的时候，又有几人能忍心下得了手去！于是锅中又有了肉糜
山林深处，便是那散发着诡异气息的灵矿脉。往昔，这里本应是青山绿水环绕，花香鸟语常伴，宛如人间仙境。然而如今，灵矿的开采活动将这一切美好彻底摧毁，只留下满目疮痍的景象。
高大巍峨的山脉，如今被挖得千疮百孔，裸露在外的岩石，像是大地破碎的骨骼，突兀而又凄凉。一道道巨大的矿坑，犹如狰狞的伤口，不断向外渗出污浊的泥水，散发着令人作呕的腐臭气息。
所谓的灵矿石，从外表看，与山石几乎无异，凡晶就隐匿其中，需要矿工们一块块采集，再逐一敲碎，往往敲开无数块石头，才能寻得一枚珍贵的凡晶。
矿坑之内，一群衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的苦力正艰难地进行着劳作。他们中的大多数人，都来自附近的村落，原本过着平静的生活，却被司天监强行抓来，被迫从事这非人的工作。
烈日高悬，无情地炙烤着大地，也将这些可怜的矿工们置于水深火热之中。他们赤裸着上身，黝黑的皮肤被晒得通红，汗水如注，不断地滴落，滴落在坚硬的矿石上，瞬间便被蒸发，只留下星星点点的汗渍。
那监工，身形粗壮如牛，满脸横肉堆积，好似一座随时可能崩塌的小山。一双眼睛犹如饿狼般凶狠，死死地盯着每一个矿工，不放过任何一丝 “懈怠” 的迹象。他手中的皮鞭，犹如一条随时准备出击的毒蛇，在空中肆意舞动，发出令人胆寒的呼啸声。
“都给老子快点干！别磨磨蹭蹭的，耽误了工期，你们都得死！” 他扯着破锣般的嗓子大声咆哮，那声音仿佛能穿透人的灵魂，在矿坑中不断回荡。说着，他猛地挥出皮鞭，“啪” 的一声脆响，皮鞭如闪电般抽在一个年轻矿工的背上，瞬间，一道血痕浮现，皮肉翻开，鲜血渗出，洇红了那破旧不堪的衣衫。
年轻矿工吃痛，身体猛地一颤，手中的石头差点掉落，他惊恐地回头看向监工，眼中满是畏惧，却又不敢有丝毫反抗，只能咬着牙，强忍着疼痛，继续挥动手中沉重的铁钎，去挖掘那不知何时才能出现凡晶的矿石。