顾嘉月继续循循善诱。“你看，你如此在乎成绩，就表明你并非不想读书，只是觉得自己读不好罢了。可是知更，你如今已经能背诵《三字经》，还学会了写九十八个字，与一个月前的你相比，是不是进步很大？”
顾知更一愣，与一个月前的自己相比？
她从未从这个角度思考过。
一个月前的自己是什么样的？
那时的她一个字都不认识，甚至从未想过有一天能捧着课本读书。
“二姐。”顾知更只觉得喉咙发紧，仿佛有什么东西即将破壳而出。
顾嘉月轻轻搂住她，“如今我们还很弱小，那就不要与他人比。我们只和自己比，只要比昨天的自己进步一点就好，对不对？而且我们才十岁，往后还有大把的时间可以慢慢学习。我们虽不能参加科举、入朝为官，但我们可以成为夫子啊。你用心学习，等学有所成，等姐姐的学堂办起来，你也能来学堂当夫子。”
顾知更紧紧抿着嘴唇，不再言语，心中却泛起了层层涟漪。
顾嘉月接着说道：“我们今日做个约定如何？倘若下个月你考试的成绩比这次有所提高，我就让花朝教你一种全新的针法，可好？”
顾知更对刺绣极为痴迷，自从得知花朝会多种刺绣技法后，只要一有闲暇，就缠着花朝，让她传授技艺。
果然，听闻顾嘉月此言，顾知更双目顿时亮了起来，满是期待地问道：“真的？”
“当然，我身为夫子，怎会食言？”
“好，我一定努力。”顾知更重重地点了点头，眼中满是坚定。
安抚好顾知更，顾嘉月将目光投向了顾白鹭。
白鹭的成绩令人颇为意外，她两门居然都考及格了，文科更是得了八十分，在此次考试中位居第二。
感受到顾嘉月的目光，白鹭微微一笑，说道：“二姐不必开导我，我明白你让我们读书是为我们好，我定会继续努力，好好学习。”
其实起初，她与知更一样，对这个爱多管闲事的二姐有些抵触。
并非所有人都热爱学习，她不明白二姐为何要将自己的意愿强加于他们身上。
然而，某天晚上，姐姐对她说，好羡慕她能跟着二姐读书。
白鹭当时惊呆了，读书有什么可羡慕的？
若可以选择，她宁愿去地里干活，也不愿整日念那些“天地玄黄、宇宙洪荒”。
但姐姐只是笑了笑，说道：“也不知为何，就是觉得读书的你变得很不一样，有一种神圣的感觉，总之你一定要珍惜这个机会，多学些技能总归是好的。”
后来她悄悄教姐姐认字、读书，竟真切地感受到姐姐仿佛从虚幻变得真实起来。
那种感觉，就如同亲手种下的种子，历经漫长等待，终于发芽开花，心中满是喜悦。
所以她想，无论如何，能学到一些自己未知的东西总是有益的。现在用不上，可未来的事，又有谁能说得准呢？
“那就好，不过我也可以给你一个承诺，要是下个月你能考得比这个月更出色，我就把那只海棠花簪子送给你，好不好？”
顾知更热衷于绣花，而顾白鹭却对好看的衣服和首饰情有独钟。顾嘉月好几次都瞧见她对着自己头上的簪子发呆。
顾白鹭一愣，“我可以换个奖励吗？”
“嗯？你不是很喜欢那只簪子吗？”难道是自己会错了意？
“我是喜欢那只簪子，但又不全是喜欢那只簪子。”顾白鹭有些不好意思，她原以为自己每次偷看都极为隐秘，没想到还是被发现了。
“我是喜欢它的样式，我觉得制作这只簪子的师傅心思极为巧妙，竟能将海棠花做得如此栩栩如生。其实我自己也偷偷画了一些首饰的设计稿。二姐，若是我下个月能考得更好，你能教我画画吗？”
原来如此，看来自己的观察还是不够细致入微。“没问题。”顾嘉月爽快地答应了。
安抚好两个妹妹后，就只剩下最后这个大难题了。“你们出去吧，我单独和宇河谈谈。”
顾知更看了顾宇河一眼，投去一个自求多福的眼神。然后拉着顾白鹭轻轻关上房门走了出去。
顾宇河捂着屁股，不断往后退，一脸惊恐地说道：“刚才奶奶已经打过我了！”
再打下去，自己可真要吃不消了。
顾嘉月微笑着，拿起桌子上的药膏，说道：“去趴好，我给你上药。”
顾宇河瞪大眼睛，满脸不可置信。
“怎么？觉得我会害你？”顾嘉月挑了挑眉。
那倒不会。顾宇河觉得她二姐还没有恶毒到手足相残的地步。
只是刚才二姐那严肃的模样，他还以为她也要动手教训自己一顿才解气呢。
“快趴下吧，你屁股不痛啊？”顾嘉月催促道。
痛，怎么会不痛？奶奶可是下了狠手的。
顾宇河犹豫了一下，还是乖乖地趴在床上，有些不好意思地慢慢脱下裤子。
那小屁股本就没多少肉，如今接连被揍了两次，肿得像个发面馒头，看着就让人心疼。
哎，这可怜的孩子。
顾嘉月于药盒之中，精心挑出些许药膏，置于手心。
她微微垂首，神色专注，以体温缓缓将药膏焐化，而后轻柔地覆于顾宇河的伤处，缓缓揉搓。
动作间，尽显关切之意，口中轻声问道：“宇河啊，你平日里都有哪些爱好？”
顾宇河趴在床上，声音因闷在被褥间而显得有些沉闷，不假思索地答道：“爬树、抓虫、摸田螺、玩泥巴。”
顾嘉月并未露出半分责备之色，反而面露温和笑意，点头认同道：“嗯，这倒也正常，孩童天性爱玩，无可厚非。”
言罢，稍作停顿又接着询问：“那往后呢？待你如大哥那般年岁时，又作何打算？”
顾宇河歪着头，认真思索片刻，回道：“自然是同大哥一样，娶一房媳妇，生儿育女，再操持家中农活。”
顾嘉月目光柔和，继续问道：“你可曾想过，自己是否真心向往那样的日子？”
“可咱们祖祖辈辈皆是如此过活的啊。”顾宇河一脸疑惑，眼中满是不解，“为何我要另寻他路？新路就一定比老路好走吗？”
顾嘉月见他一脸懵懂，也不着急，继续轻声引导。“前几日那场冰雹，你可还记得？村里辛苦栽种的秧苗皆被打坏，爷爷与大伯他们这几日正为此事忧心忡忡。倘若此事落在你身上，你又当如何应对？”
顾宇河眨了眨眼睛，依旧不明所以：“二姐不是已让虎子哥去远处寻觅秧苗了吗？只要寻到秧苗，此事不就解决了？”
顾嘉月轻轻点头，循循善诱。“嗯，这是我所做之事，可与你又有何关联？倘若没有我，你又该如何化解此次危机？”
如何化解此次危机？
顾宇河紧闭双眼，绞尽脑汁地思索起来。