小姑娘十六七岁模样，身形清瘦，脸色蜡黄，一看就是长期营养不良。
“你是？”顾嘉月见她面生，不禁问道。
小姑娘先是目光越过顾嘉月，看向她身后的江陆离。
见到江陆离的瞬间，她眼中闪过一抹惊艳。
在这偏远的桃花村，竟有如此俊朗的男子！
只见他身姿挺拔，气质卓然，总结起来就是帅！
小姑娘心想，这样好看的男人若是生在富贵人家，接受良好的教育与培养，必定能有一番不俗成就。在这小小的村子里，实在太可惜了。
江陆离何等敏锐，瞬间捕捉到小姑娘的目光。脸上原本温和的笑意陡然收起，周身散发着一股生人勿近的冷冽气息。
他最近为了能和顾嘉月多亲近，一直收敛着自己嘴毒的性子，许久没畅快骂人，正觉得嘴巴“憋得慌”呢。
被江陆离这么一瞪，小姑娘猛地回过神。像受惊的小鹿，连忙收回目光。转向顾嘉月，露出一个略显局促却又努力讨好的笑容。“顾山长你好，我叫叶允棠。是杏花村的，目前暂时住在你们桃花村村口那栋茅草房里。”
她抬起手，指向村口的方向。
顾嘉月心中一动，哦，原来是她啊。
之前听大伯娘闲聊时提起过。
那还是她刚到桃花村不久的事儿。听闻隔壁村有个小姑娘，带着爹娘和弟弟，与偏心的爷爷奶奶分了家。
分家时，她们只得了两个破碗，就被扫地出门。无奈之下，只能暂住在桃花村不远处那栋无人居住的茅草房里。
说起来，那栋茅草房其实是桃花村的产业。
早些年，此地闹匪患，村长组织大家修建了这房子，用来放哨。后来，路过的将军平定了匪患，房子便闲置下来。
村长见叶允棠一家可怜，也就睁一只眼闭一只眼，权当没看见。
可花婆子瞧见了，跑去闹了两次。
小姑娘为了能安稳住下，提出每月花二十文钱租房子。村长本不忍心收钱，奈何小姑娘坚持，最后村长只收了十文。
就这样，叶允棠一家在那儿定居了下来。
在接下来的日子里，小姑娘展现出超乎常人的坚韧。
她常常上山寻找山货，还亲手做些吃食，拿到县城售卖。
短短半年时间，不仅还清了家中债务，还攒下钱，从村长手里买了一块地。那块地就在桃花村的村口，与茅草房不同，它位于桃花村范围内。这意味着，只要他们把房子建好，就能找村长办理户籍迁移，日后便是桃花村的正式村民了。
“我今日前来，是有一件事想要询问一下顾山长。就是我家有一个八岁的弟弟，他很聪明，也喜爱读书。所以我想问问能不能让我弟弟进学堂一起学习？”
“我知道学堂只收桃花村的孩子，但我家的屋子正在修建了，虽然户籍还没有迁过来，但那是迟早的事情。我也不求山长给我弟弟免学费，我可以给束脩，只希望山长给我弟弟一个学习的机会。”说完，她身子前倾，深深朝着顾嘉月鞠了一躬。脊背弯成一道谦卑的弧线，久久没有直起。
顾嘉月听着，目光却投向不远处。
一个小男孩正从远处匆匆跑来，他身形瘦小，看起来比实际年龄要小很多，完全不像个八岁的孩子。
小男孩看着正在鞠躬的姐姐，眼中瞬间蓄满泪水，大声喊道：“姐姐，你在做什么？谁跟你说我想读书了？”
叶允棠直起身子，伸手牵起叶允乔的手。温柔地为他整理因快速奔跑而弄乱的衣服，发丝随着动作轻轻摆动。“顾山长，这就是我弟弟。你别看他小小的，但他可聪明了。乔乔，快给山长背一段姐姐教你的《三字经》。”
叶允乔张嘴，本能地又想拒绝。
他心里清楚，姐姐为了这个家，已经拼尽全力。
家里实在太穷太破，多年来为了给他治病，欠下了太多外债。姐姐还债本就辛苦，还要操心修房、养活一家人。
他和爹娘无法帮姐姐分担，本就心里满是愧疚。如今，姐姐竟还想送他去学堂读书。
读书啊，爷爷奶奶说过，那可是个无底洞。他觉得自己已经拖累姐姐够多了，怎么能再厚着脸皮去读书呢？
“乔乔，你不是都会背的吗？张嘴啊。”叶允棠见弟弟犹豫，语气中带着一丝焦急，眼中满是期待。
叶允乔无奈地叹了口气，转身面向顾嘉月，不太标准地行了一礼，声音稚嫩却又带着一丝倔强：“人之初，性本善……”
顾嘉月听着，思绪飘远。
她想起刚到桃花村的时候，自家的弟弟妹妹们也曾这样站在树下背书。
时间过得真快啊，仿佛只是眨眼间，大半年就过去了。
她来的时候，村子里还是一片生机勃勃的春日景象，如今，已然是秋意浓浓的季节。
再过几日，田里金黄的水稻就该收割了，山上饱满的玉米也到了该掰的时候。
道路两旁的桂花肆意绽放，微风拂过，浓郁的花香裹挟着朗朗的读书声，悠悠飘进顾嘉月的耳朵里，让人心生惬意。
叶允棠站在一旁，看着认真背书的弟弟，眼中满是欣慰。
她在现代时，无父无母，靠着吃百家饭艰难长大。
后来，因心脏病离世，意外穿越到这个世界，一下子拥有了家人。
最初，她满心兴奋，以为是老天爷眷顾。可继承原主的记忆后，才发现现实远非所想。
堂姐为抢她的亲事，将她推下山崖；爷爷奶奶偏心大伯一家，不仅不许她告状，还压榨他们一家养活所有人。
家中父亲沉默寡言，母亲懦弱胆小，弟弟病弱。而她自己，满心无助与彷徨。刚穿越的那几天，她甚至想过一死了之。
可病弱的小弟，竟偷偷偷了奶奶的鸡蛋，只为让她快点好起来；懦弱的母亲，为了她也敢鼓起勇气顶撞大伯娘；沉默的父亲为了她，第一次大发雷霆，掀翻了家中饭桌。
而后，他们一家四口被赶出家门。全部家当，除了身上满是补丁的衣服，就只剩两个破碗。
没错，真真切切就是两个碗，每个碗上都有三个以上的缺口，用的时候稍不注意，嘴唇就会被割破。
他们一家在麦草堆上睡了三天。后来下雨，麦草堆根本挡不住雨，实在没办法，才住进了桃花村的茅草房。
叶允棠渴望拥有一个完整温暖的家，看在便宜爹娘对她还不错的份上，她愿意为这个家倾尽全力。
她发现，弟弟叶允乔十分聪明，她偶尔抽空教他几个字，他很快就能记住。而且她还留意到，每天弟弟都会偷偷在村口，眼巴巴地看着桃花村的小孩背着书包去学堂。
“山长。”叶允乔背完，叶允棠满怀期待地看向顾嘉月。
顾嘉月笑着伸出手，轻轻摸了摸叶允乔的脑袋，眼中满是赞许：“不错，一个字都没有背错呢。”
叶允乔没想到顾嘉月会夸奖自己，原本故作镇定的模样瞬间瓦解，小脸涨得通红，害羞地低下了头。
“可是，我不能收你进学堂。”