“小染今天也很乖！”小染抬头亮晶晶的看着慕凌天。
“嗯，是很乖。”慕凌天揉揉温小染的头发，就往院子里走过。
院墙根下那丛半枯的艾草，叶片上沾着并非清晨露水留下的潮湿印记。
慕凌天蹲下身，指尖轻轻捻过那片叶子。
不是水，带着一丝极淡的油脂气味，像是某种保养兵器的油。
他站起身，目光扫过院墙外那片看似平静的竹林，又不动声色地看了眼柴房边不起眼的角落，那里似乎有新翻动的泥土痕迹。
风吹过，竹叶沙沙作响，掩盖了许多细微的动静。
这几日，那些窥探的视线并未消失，反而藏得更深了。
如同经验老道的猎人，收敛了气息，等待着最佳的出击时机。
回到屋里，他检查了一下门闩。
木头有些旧了，他从工具箱里找出一小块硬木，仔细地削成一个楔子，不紧不慢地敲进门闩和门框的缝隙里。
严丝合缝，从外面看，几乎瞧不出任何异样。
他又检查了窗户，确保插销稳固。
随后取出一个油布小包，里面放了火镰、火石，几包用油纸裹好的药粉，还有一小把锋利却不起眼的短刃。
他将小包塞进床铺的夹层里，动作流畅自然，仿佛只是整理床铺。
第二天下午，阳光正好。
小染趴在石桌上，一笔一划地练习着新学的字，眉头微微皱着，跟一个特别难写的“墨”字较劲。
慕凌天踱步过来，目光在她认真的小脸上停顿片刻，随即指着院角那口闲置的大水缸。
“小染，你看那水缸底下，是不是有个小小的空隙？”
小染抬起头，顺着他指的方向看去，点点头。
“嗯，像个小狗洞，我上次看见有只野猫从那里钻进去过。”
“若是突然来了凶恶的大黄狗，追着你不放，哪里最能藏身，让它找不到你？”
他问得随意，语气平和，听不出什么特别。
小染眨巴着大眼睛，放下笔，认真地想了想，指着水缸底下。
“那里！我钻进去，大黄狗肯定看不到我！”
她又指了指柴房后面堆着的干草垛。
“还有那里！草堆那么高，我藏在后面，它也闻不到！”
她甚至还补充了一句：“要是实在不行，我就爬到那棵枣树上去，狗不会爬树。”
慕凌天看着她条理清晰的分析，心里微微一动，那份沉重感却挥之不去。
他轻轻嗯了一声。
“记住了就好。”
小染有些奇怪先生今天怎么问这个，但先生教的，她都用心记着。
她低下头，继续跟那个“墨”字奋斗，嘴里还小声念叨着：“水缸底下，草垛后面，还有枣树……”
廊下，乔芷低头缝补着一件寸心的旧衣。
她的手指很稳，针脚细密。
可却一直留意着慕凌天刚才的举动和对话。
那份看似随意的嘱咐，落在她耳中，分量却不轻。
她能感觉到，先生身上那股若有若无的紧绷感，比前几日更甚了。
晚些时候，她去厨房准备晚饭，顺手拿起磨刀石，将那把用了许久的菜刀仔细磨了一遍，刀刃在夕阳下泛着冷光。
夜里，等寸心睡熟了，她悄悄起身，将几件换洗衣裳，还有藏在枕头下的几块碎银子和一小包应急的伤药，用一块蓝布包好，塞进了床板底下最隐蔽的角落。
做完这一切，她才躺回去，却久久无法入眠。
窗外只有风声，可她总觉得，那风声里，藏着令人不安的声响。
村里的风言风语，也变了味道。
不再是单纯的好奇和敬畏，开始夹杂着一些难听的猜测和恶意。
“听说了吗？那慕大夫，有人说他是北边逃过来的钦犯！”
“真的假的？看着不像啊，挺和气的一个人。”
“谁知道呢！知人知面不知心。还有那小丫头，来路也不明不白，该不会是……他从哪里拐来的吧？”
“嘘！小声点！别让人听见！当心惹祸上身！”
这些话像毒草一样，在暗地里滋生蔓延，传得有鼻子有眼。
有人看慕凌天的眼神开始躲闪，带着明显的怀疑和惧怕。
连带着，小染偶尔在村口玩，想跟二丫她们跳绳，二丫娘远远看见，就赶紧把女儿拉走了。
小染不懂为什么，只是觉得心里有点堵得慌，回到院子里，情绪也低落了些，拿着树枝在地上乱画圈圈。
温云在河边用力搓洗衣裳，木盆里的水被她搅得浑浊不堪，石头都被她搓得砰砰响好几天了，那些县城来的人，除了在村子周围晃悠，弄出点不痛不痒的动静，根本没把慕凌天怎么样！
他那医馆照开，小染那丫头照样跟着他念书写字，一点事都没有！
难道那些捕快都是吃干饭的？
还是说，她给的消息根本没用？
失望和焦躁，像虫子一样啃噬着她的心。
她抬头看了眼慕家小院的方向，院门紧闭，看不见里面的情况。
她不能就这么算了。
村里的那些闲言碎语，她听着心里倒是痛快，至少大家开始怀疑慕凌天了。
这正是她想要的结果。
可光怀疑有什么用？
她得再想想办法。
她脑子里盘算着。
县城，某个不起眼的茶馆后院。
那个曾与温云在老槐树下接头的汉子，正恭敬地向一个穿着绸衫、捻着胡须的中年男人汇报。
“赵爷，那姓慕的确实是块硬骨头，滑不溜手。几次试探，都没摸到他的底细，身手也确实不一般。”
“不过，”汉子话锋一转，“他对那个叫温小染的丫头，倒是真的上心。”
被称作赵爷的男人端起茶杯，吹了吹浮沫。
“哦？一个捡来的丫头？”他听着温云那边传来的消息，觉得有些意外。
“是。属下查过，确实是温家不要的赔钱货，被他半路捡了回去。”
赵爷放下茶杯，眼中闪过一丝精光，手指轻轻叩击着桌面。
“既然硬骨头啃不动，那就从软肋下手。”
“那丫头，就是他的软肋。”
“吩咐下去，换个法子。动静小点，人要干净利落。”
“是！”
汉子领命退下，脚步声渐渐远去。
赵爷看着袅袅升起的茶烟，嘴角勾起一抹冷笑。
管你什么来头，只要有在乎的人，就有破绽。
这一次，网眼对准的，是那个正在院子里，踮着脚尖，努力想要够到晾衣绳上草药的小小身影。
小染浑然不觉，还在为自己又长高了一点点，能碰到更高的地方而暗自欢喜。
她伸长了胳膊，指尖终于碰到了那串晒干的薄荷叶。
院墙外，一双阴冷的眼睛，透过茂密的枝叶缝隙，一动不动地盯着她。