楚夫人站在帐篷外，手中匕首滴着血，血落在草堆上，发出滋啦一声。她看着姜耀，唇角勾起一抹笑：“还有一个。”
姜耀点头，剑尖指着山顶，山顶隐约有火光闪烁。
丑时，山顶，风更大，吹得火把东倒西歪。姜耀带人摸上去，山顶是一座烽火台，台下堆满柴火，柴火上浇了火油。
烽火台旁站着一个老兵，头发花白，盔甲破旧，手里提着一支火把。老兵看见姜耀，火把抖了抖，火星溅到柴火上，发出滋啦一声。
“公孙康的信。”老兵声音沙哑，从怀里摸出一封信，信封上蜡封未干。
姜耀接过信，蜡封冰凉，像一块冻住的血。他撕开信封，里面只有一行字：“辽东城开门，迎姜主公。”
姜耀笑了，笑声混在风里，像一把钝刀。
老兵跪下，膝盖砸在石台上，发出咚的一声：“城归你。”
寅时，辽东城门大开，姜耀带人进城，街道宽阔，两侧的屋檐挂着冰凌，冰凌在晨光下闪着寒光。城中央是一座王府，府门朱漆剥落，露出里面的木纹。
姜耀下马，靴子踩在冰面上，发出咯吱声。吕布跟在后面，长枪拖在地上，枪尖划出一道长长的白痕。
府门打开，里面空荡荡的，只有一张长案，案上摆着一壶酒和两个杯子。姜耀坐下，楚夫人坐在对面，夜行衣已经换回素衣，头发散开，像一匹黑色的绸缎。
“辽东。”姜耀端起酒杯，杯中酒液晃荡，映出他的眼睛，“归我。”
楚夫人笑了，笑声像碎玻璃：“归你。”
酒液顺着喉咙滑下，烧得胃里一片火。姜耀放下杯子，杯底敲在案上，发出清脆的咚的一声。
姜耀把酒杯轻轻放下，杯底与长案碰撞，发出清脆的一声回响。桌上的酒壶依旧空荡荡的，只有那点残留的酒液，像是他目前的心境，空洞而冷冽。
楚夫人的笑意并未消散，反而愈发深邃，她那黑色的长发垂落在肩膀上，柔顺的如丝绸。她的双眼如同夜色中最深的潭水，看不透，但却深得足以让人沉溺其中。姜耀望着她的眼睛，心底忽然有种莫名的不安，但他没表现出来，只是低下头，冷冷地说道：“我们现在拥有辽东，接下来，便是北地。”
楚夫人点了点头，伸手将桌上地图展开，手指在地图上游走，指向了另一处地方。她的手指修长，指甲如同刀刃，停在了一个名为“魏郡”的地方。“这里。”她说道。
姜耀目光闪烁，随即轻轻点头。“魏郡，或许是时候去会会那个周瑜了。”
吕布站在一旁，听到这话不禁皱了皱眉，他挥舞着手中的长枪，枪尖轻轻划过地面，发出刺耳的声音。“主公，要打魏郡？”
“不是打。”姜耀语气冷淡，“是拿下。”
他冷冷地一笑，目光里充满了杀气。刚刚攻下辽东，姜耀的心境已经发生了微妙的变化——从一个局外人到如今的大地之主，辽东的归属让他更加确信自己的能力，确信那条路的尽头，终究只有一个人能够站在顶端，而那个人，将会是他。
他站起身，走到窗前，透过冰冷的窗玻璃望向辽东的苍穹。夜空深邃，星辰寂静无声，风从远处传来，带着一些微弱的寒意。外面的雪似乎停了，白茫茫的天地之间，只剩下冷清的寂静。
突然，窗外的风吹起一阵尘土，似乎是从远方传来的足音。姜耀的眉头一挑，目光冷锐地扫过窗外，似乎预感到了什么。
“来了。”他淡淡地说道。
楚夫人也感应到了不对，站起身来，迅速走到姜耀的身后，目光落在窗外，冷声道：“是敌人吗？”
姜耀没有回答，只是微微蹙眉，他并不急于行动，而是将目光投向那片遥远的天际。
月光下，远处的道路似乎被一群人影所遮挡，越来越近。姜耀低声道：“准备。”
“是。”楚夫人应声，转身走向一旁的房间，而吕布则双手握紧长枪，步伐稳健地走到门外，准备迎战。
半个时辰后，夜风仍在呼啸，寒气刺骨。姜耀与吕布站在府门前，背对着白雪覆盖的街道，等待着那一支远道而来的队伍。
那队人马没有停下，带着雪花和血腥的气息，穿过辽东的街道，缓缓地进入姜耀的府邸。而在队伍的前方，走来的是一位身着暗红色披风的将领，他的面容坚毅，眼中闪烁着某种不屈的光芒。
“公孙康的旧部？”姜耀轻声问。
“是。”楚夫人的声音低沉，“他们应该早就听到我们进军的消息，现在已经来找我们了。”
姜耀的眼神逐渐变得锋利，他没有立刻回应，而是凝视着那名将领的背影，仿佛在琢磨着什么。片刻后，他突然开口：“告诉他们，姜耀不喜欢背叛。”
“是。”楚夫人没有多言，带着冷意离开了大厅。
吕布则依旧静默地站在一旁，虽然他似乎并不完全理解姜耀的打算，但他知道，姜耀从未让他们失望过。
这场面对面似乎并不简单。
当那名将领终于走进大厅时，他的气息沉重，每一步都带着沉默的威胁。他看了一眼站在主位的姜耀，紧握的拳头显露出他内心的不安与紧张。
姜耀没有说话，他的目光依旧冷淡，只是缓缓地端起了酒杯。月光洒进大厅，杯中的酒液在微光中波动着，仿佛预示着某种即将到来的风暴。
“你们可知道，你们所站的这片土地，已经不属于你们了吗？”姜耀开口了，声音平静，却带着某种无法忽视的威胁。
那将领沉默片刻，随后低下头，语气沉重：“我们已经不属于公孙康，我们早就没有归属。而现在……我们来，是想看看，你姜耀愿意给我们一个新的开始吗？”
姜耀轻轻笑了笑，笑容带着几分讽刺：“新的开始？”他嗤笑一声，“你们所做的一切，不过是随风而去的尘埃。现在，你们唯一的选择，是生死。”
将领的眉头紧皱，但没有反驳。姜耀的话，简直像一把锋利的刀，毫不留情地切开了他们的过去与未来。
“给你们机会，是我仁慈。”姜耀抬起眼，直视着那名将领，“所以，你们是死是活，只有一个选择。”
厅中气氛骤然变得紧张，吕布紧紧握住了手中的长枪，眼神中透露出一股血腥的战意。他知道，姜耀的决定已经做出，而他们的命运，将由这一刻开始定夺。
将领最终抬起头，眼中闪过一丝决然：“我们愿意追随你。”
姜耀点了点头，放下酒杯，站起身来。“很好，魏郡将是你们的新家园。你们的忠诚，将以你们的血和汗水为代价。”
寅时三刻，府门前的雪地上多出了几十道脚印，深浅不一，像被刀刻过的旧伤。公孙康旧部的将领名叫邹丹，三十出头，脸膛被北风吹得裂出细口，血痂结成黑褐色。他身后的人马不过百余，甲胄残破，刀枪卷刃，却站得笔直，像一排被冰封的枯松。
姜耀没有让他们进大厅，只在廊下摆了四条长凳。邹丹跪坐首位，双手按膝，指节因用力泛出青白。姜耀倚在柱边，靴底碾着地上的薄冰，发出细碎的裂声。吕布站在阶下，枪杆抵肩，目光扫过每一个跪着的人，像在数羊。
“说说你们能带来什么。”姜耀开口，声音不高，却让廊下的风都静了一瞬。
邹丹抬头，喉结滚动：“辽东铁骑三百，藏在城北松林。公孙康死前把他们交给我，怕我反水，留了三道锁链。一道是粮，一道是人质，一道是……”他顿了顿，从怀里掏出一块铜牌，边缘磨得发亮，“是辽东兵符的半片。”
姜耀接过铜牌，指腹摩挲，铜面冰凉，刻着半只展翅的鹰。他抬眼，看向邹丹身后那群沉默的士兵。有人低头，有人直视，眼神里没有乞怜，只有等待被宰的麻木。
“粮在哪？”姜耀问。
“城外二十里，雪窖里埋了三百石。”邹丹答得干脆，“人质是公孙康的庶女，关在松林营里。锁链我解不开，但能带你们去。”
姜耀把铜牌抛回给邹丹，金属撞击声清脆。邹丹接住，掌心被锋棱割出一道血线，血珠滚落，在雪上砸出细小的红点。
“今夜子时，带路。”姜耀转身进屋，背影被灯火拉长，投在雪地上，像一道裂开的黑影。
楚夫人等在门内，手里捧着一只铜盆，盆里是刚化开的热水，热气模糊了她的脸。她没问结果，只把湿布递给姜耀。姜耀擦手，血迹混着水渍晕开，像一幅残破的地图。
“邹丹可信？”她低声问。
“可杀。”姜耀把布扔回盆里，水声哗啦，“但先用。”
子时，雪又下了起来，细碎的雪粒打在脸甲上，发出沙沙的声响。姜耀带二十骑，随邹丹出城。吕布留守，枪尖插在府门前的雪人胸口，像一杆冰冷的旗。
松林在月光下泛着幽蓝，树干上挂着霜花，像一排排倒悬的匕首。邹丹在前带路，马蹄踏碎薄冰，溅起的水珠在空中凝成雾。走了约莫一个时辰，松林深处亮起一点火光，微弱得像随时会熄的磷火。
那是铁骑的营地。帐篷用兽皮缝制，缝线处结着冰凌。守夜的士兵看见邹丹，拔刀却又迟疑——邹丹身后跟着陌生面孔，领头的姜耀披着暗红斗篷，雪粒落在他肩头，瞬间融化。
“将军？”守夜兵声音发颤。
邹丹没答，侧身让开。姜耀翻身下马，靴底踩进雪里，深及脚踝。他走到营地中央，那里有一口被雪覆盖的窖，窖口用铁锁封着。邹丹递上钥匙，姜耀接过，钥匙上沾着血，温热。
锁开时发出咔哒一声，像折断的骨头。窖里堆着麻袋，麻袋上结着霜，沉甸甸的。姜耀割开一袋，麦粒滚落，金黄中带着霉味——辽东的冬天，粮食比黄金更珍贵。
“人质呢？”姜耀问。
邹丹吹了声口哨，林中阴影里走出一个少女，约莫十四五岁，披着破狐裘，脸冻得青紫。她看见姜耀，脚步踉跄，却倔强地站直。姜耀打量她，少女的眼睛很亮，像两颗烧红的炭。
“公孙玥。”邹丹介绍，“公孙康最小的女儿。”
姜耀没说话，只解下自己的斗篷披到少女肩上。斗篷太大，拖到地上，沾了雪。公孙玥低头，看见斗篷内衬绣着一只黑鹰，针脚细密。她忽然开口，声音沙哑：“我哥死了？”
“是。”姜耀答。
公孙玥沉默片刻，抬手抹了把脸，雪水混着眼泪：“那我跟你。”
姜耀没应，只转身对邹丹道：“铁骑归我，人质我带走。明早回城。”
回程时雪更大，马蹄声被吞没。公孙玥骑在姜耀马前，双手攥着马鬃，身体僵硬。姜耀一手控缰，一手按在她后背，掌心温度透过斗篷渗进去。少女渐渐放松，头靠在他胸口，呼吸带着奶香和血腥味。
城门开时，天色微亮。吕布站在门洞里，枪尖挑着一颗人头——昨夜有人试图逃城，被他一枪钉在墙上。血顺着枪杆滴落，在雪地上开出一朵暗红的花。
姜耀下马，把公孙玥交给楚夫人。少女抬头看了他一眼，眼底有种古怪的依恋，像被驯服的狼崽。楚夫人牵着她进屋，脚步轻得像猫。
“铁骑如何？”吕布问。
“三百人，缺粮缺马，但能打。”姜耀活动手腕，斗篷下的锁子甲发出细碎的碰撞声，“邹丹留一百看守粮窖，其余带回城。”
吕布点头，目光落在姜耀斗篷上——那里有一道被刀划开的口子，边缘翻卷，露出里面的暗红里子。
“昨夜有埋伏？”他问。
“没有。”姜耀笑了笑，“是公孙玥咬的。”
府内，楚夫人把公孙玥安置在偏厅，命人送来热水和吃食。少女泡在木盆里，水面漂着血丝。她低头搓洗手臂，指甲缝里嵌着黑泥。楚夫人坐在一旁，替她梳头发，木梳划过长发，发出轻柔的沙沙声。