队伍缓缓前行，朝着西山方向而去。一路上，吕蒙不断叮嘱士兵们注意警戒，尤其是在山路狭窄之处，更是让士兵们分散开来，护住粮草车队的两侧。那些新招募的士兵，虽有些紧张，却都严格遵守军纪，听从指挥，没有丝毫慌乱。
临近中午，队伍行至西山脚下的一处峡谷。峡谷两侧山势陡峭，林木茂密，风声穿过树林，发出“呜呜”的声响，透着几分阴森。吕蒙心中一凛，勒住战马，沉声道：“所有人戒备！此地地势险峻，恐有埋伏！”
士兵们闻言，立刻停下脚步，手持武器，警惕地看向峡谷两侧的山林。就在这时，只听一声呼喝，山林中突然冲出百余名山匪，个个手持刀枪棍棒，脸上涂着五颜六色的颜料，嗷嗷叫着朝着队伍冲来。
“果然有埋伏！”吕蒙眼中寒光一闪，翻身下马，大喝一声，“弓箭手准备！”
十余名校尉立刻拉弓搭箭，瞄准冲在最前面的山匪。随着吕蒙一声“放！”，箭矢如同雨点般射出，冲在最前面的几名山匪惨叫着倒地，其余山匪见状，顿时停住了脚步，脸上露出几分畏惧之色。
“一群乌合之众，也敢拦我军粮！”吕蒙手持环首刀，率先冲了上去，“杀！”
士兵们见状，也纷纷冲了上去，与山匪展开厮杀。吕蒙武艺高强，刀光闪过，便有几名山匪倒地，他的动作迅猛凌厉，如同猛虎下山，吓得周围的山匪连连后退。那些新招募的士兵，虽然是第一次上战场，却也没有退缩，他们牢记训练的招式，相互配合，与山匪缠斗在一起。
激战半个时辰后，山匪死伤惨重，其余的人见势不妙，纷纷掉头就跑。吕蒙没有下令追击，而是让人清点伤亡情况。经清点，士兵们仅有三人受了轻伤，而山匪则死伤四十余人，缴获了一批刀枪棍棒。
一名新卒喘着粗气，脸上沾着泥土，却难掩兴奋之色：“将军，我们赢了！”
吕蒙拍了拍他的肩膀，语气赞许：“不错，表现得很好！记住，在战场上，只有同心协力，才能打赢胜仗！”他看着眼前的士兵们，心中十分满意，经过这场实战，这些新卒不仅历练了胆量，也增强了凝聚力。
处理完战场的事宜，队伍继续前行，顺利抵达吴县粮仓，领取了粮草，随后便安全返回军营。赵云得知吕蒙荡平西山匪患，还历练了新卒，心中十分高兴，亲自到营门口迎接。
而此时的姜耀，正带着柳依依在吴县县城内巡查。街道上，百姓们三三两两，有的摆摊售卖蔬菜、鱼虾，有的推着小车走街串巷，吆喝着售卖点心、布匹，一派热闹景象。与前些日子张猛盘踞时的萧条破败相比，如今的吴县，已然恢复了几分生机。
“主公，你看，那边有百姓在看新政告示呢！”柳依依指着街角的一面墙壁，笑着说道。
姜耀顺着她的目光看去，只见墙壁上贴着几张告示，不少百姓围在周围，有人大声念着告示上的内容，有人则在一旁议论纷纷。
“屯田免三年赋税？这是真的吗？”
“应该是真的，你看上面盖着主公的印信呢！我听说，太湖西岸的流民都要被招抚回来了，官府还会给种子、农具！”
“太好了！我家的田地荒芜了好久，这下终于可以重新耕种了！”
听着百姓们的议论，姜耀心中十分欣慰。他走上前，对着围观的百姓拱了拱手，朗声道：“诸位乡亲，告示上的内容句句属实。只要大家愿意耕种田地，官府便会提供种子、农具，免除三年赋税；若是流离失所的乡亲，也可前往县衙登记，官府会安排你们返乡，分给田地。”
百姓们见姜耀亲自前来，纷纷躬身行礼：“多谢主公！”
“主公心系百姓，我们一定好好耕种，不负主公的恩情！”
姜耀笑着摆了摆手：“乡亲们不必多礼。吴县是我们共同的家园，只有大家安居乐业，吴县才能越来越好。若是大家遇到什么困难，或是有什么建议，都可以前往县衙禀报，我定会尽力解决。”
就在这时，系统提示音突然响起：【系统提示：检测到宿主推行新政获得百姓认可，阵营声望提升500点，解锁“惠民礼包”一份，内含：改良农具图纸×1，优质稻种×10石，百姓好感度buff（持续一个月，新政推行效率提升20%）。】
姜耀心中一喜，没想到巡查一趟县城，还能获得系统奖励。改良农具图纸和优质稻种，正是推行屯田所急需的，有了这些，百姓耕种的效率就能大大提升，新政推行也会更加顺利。
“主公，你怎么了？”柳依依见姜耀嘴角含笑，好奇地问道。
“没什么，”姜耀笑着揉了揉她的头发，“只是觉得，我们的努力没有白费。走，我们去县衙，把改良农具图纸交给诸葛先生，让他安排人尽快打造农具，发放给百姓。”
两人回到县衙，诸葛亮正在书房处理公文。姜耀将改良农具图纸递给诸葛亮，说道：“诸葛先生，这是我获得的改良农具图纸，你看看，能否安排工匠尽快打造，发放给耕种的百姓。”
诸葛亮接过图纸，展开一看，眼中顿时闪过一丝精光。图纸上画着曲辕犁、翻车等改良农具的样式，标注得十分详细，与当下使用的农具相比，改良后的农具更加省力，效率也更高。
“主公，此乃神物啊！”诸葛亮赞叹道，“有了这些改良农具，百姓耕种便能事半功倍，屯田之事定能顺利推进！属下立刻安排工匠打造，争取三日内造出第一批农具，发放给太湖西岸的流民与县城周边的百姓。”
“好，此事就交给你了。”姜耀点了点头，又说道，“对了，吕蒙昨日荡平西山匪患，历练了新卒，你安排人前往军营，嘉奖吕蒙与参与作战的士兵，赏赐他们一些粮草与布匹，鼓舞士气。”
“属下遵命。”诸葛亮躬身应道，心中愈发敬佩姜耀——赏罚分明，方能凝聚人心，主公年纪轻轻，却深谙驭下之道，日后必成大业。
接下来的几日，吴县及周边的新政推行得愈发顺利。太湖西岸，陆逊带领官员招抚流民，安抚百姓，发放种子、农具，百姓们纷纷返乡耕种，荒芜的田地渐渐有了生机；吴县县城内，诸葛亮安排工匠打造改良农具，疏浚河道，修筑圩堤，士兵与百姓齐心协力，工程进展十分迅速；军营中，赵云与吕蒙推行混编训练，以实战历练士兵，那些前张猛手下的打手，在吕蒙的恩威并施之下，渐渐收敛了桀骜之气，认真投入训练，军营的战力日益提升。
这日午后，姜耀正在书房查看诸葛亮送来的新政推行进度报表，林小婉端着茶水走进来，轻声禀报道：“主公，营外有一人求见，自称是庐江孙策派来的使者，说是有要事面见主公。”
“孙策的使者？”姜耀心中一动。孙策乃是江东猛虎，势力强盛，如今他派人前来，想必是得知了自己在吴县的动作，想要一探虚实。他沉吟片刻，说道：“让他进来。”
不多时，一名身着青色长衫、手持折扇的中年男子走进书房，此人面容俊朗，举止文雅，躬身行礼道：“庐江使者张纮，见过姜主公。”
“张先生免礼，请坐。”姜耀摆了摆手，示意林小婉上茶。他打量着张纮，心中暗道，张纮乃是江东名士，足智多谋，没想到孙策竟派他前来，看来对自己十分重视。
张纮坐下后，接过茶水，开门见山道：“姜主公，我家主公久闻主公大名，得知主公平定张猛，安抚百姓，推行新政，心中十分敬佩。如今江东局势动荡，曹操挟天子以令诸侯，刘表占据荆州，袁术在淮南称帝，我家主公有意与主公结盟，共拒外敌，不知主公意下如何？”
姜耀心中思索起来。孙策的势力确实强大，与他结盟，便能获得江东的支持，减轻来自曹操、袁术的压力；但孙策野心勃勃，与他结盟，也未必是好事，日后恐会成为隐患。他没有立刻答应，而是说道：“张先生，结盟之事非同小可，容我与手下谋士商议一番，三日后再给你答复如何？”
张纮心中早有预料，闻言笑着说道：“好，既然如此，在下便在驿馆等候主公的答复。我家主公说了，只要主公愿意结盟，便会全力支持主公在吴县的发展，提供粮草与军械援助。”
“多谢孙将军的诚意。”姜耀拱了拱手，随后便让林小婉安排张纮前往驿馆歇息。
张纮离去后，姜耀立刻让人去请诸葛亮与陆逊前来议事。不多时，两人便赶到了书房。姜耀将孙策派使者前来结盟之事告知两人，问道：“两位先生，你们觉得，我们应当与孙策结盟吗？”
诸葛亮轻摇羽扇，缓缓说道：“主公，孙策如今势力强盛，占据庐江、丹阳等地，兵精粮足，与他结盟，确实能解我们当下的困境。我们如今根基未稳，若能获得孙策的支持，便能安心发展内政与军事，不必担心外敌入侵。”
陆逊却皱了皱眉，接口道：“诸葛先生所言有理，但属下认为，结盟需谨慎。孙策野心勃勃，素有争霸江东之志，如今他与我们结盟，不过是想利用我们牵制袁术与刘表，待他势力壮大，必定会吞并吴县。而且，曹操如今势力最强，若我们与孙策结盟，恐会得罪曹操，引来不必要的麻烦。”
两人的话都有道理，姜耀陷入了沉思。他知道，这是一个重要的抉择，关乎到阵营未来的发展。就在这时，系统提示音突然响起：【系统提示：检测到宿主面临阵营抉择，发布支线任务——“江东结盟之策”。任务选项：1.与孙策结盟，获得孙策支援（奖励：粮草500石，军械100件，孙策好感度+100）；2.拒绝结盟，保持中立（奖励：积分1000，“洞察先机”buff（持续一个月，可提前察觉周边势力动向）；3.虚与委蛇，拖延时间（奖励：优质战马50匹，随机人才碎片×1）。】
姜耀看着系统给出的三个选项，心中渐渐有了主意。与孙策结盟风险太大，拒绝结盟又会得罪孙策，唯有虚与委蛇，拖延时间，既能不得罪孙策，又能争取发展的时间，还能获得系统奖励，可谓一举三得。
他看向诸葛亮和陆逊，缓缓说道：“两位先生所言皆有道理。孙策的诚意虽足，但我们如今根基未稳，不宜过早与任何势力结盟。不如我们虚与委蛇，先答应与他结盟，却不签订正式盟约，拖延时间，待我们势力壮大，再做打算。”
诸葛亮眼中闪过一丝赞许：“主公英明！虚与委蛇，既能获得孙策暂时的支持，又能为我们争取发展时间，实为上策。”
陆逊也躬身道：“主公考虑周全，属下赞同主公之策。”
姜耀点了点头，说道：“既然如此，三日后，我便回复张纮，同意与孙策结盟，但以‘新政初推，局势未稳’为由，暂缓签订盟约，请求孙策给予一段时间的准备。”
商议完毕，诸葛亮与陆逊各自告退离去。姜耀站在窗前，看着窗外夕阳下的吴县县城，心中充满了斗志。他知道，接下来的日子，还有更多的挑战在等着他，但有诸葛亮、陆逊、赵云、吕蒙等人才辅佐，有系统的帮助，有百姓的支持，他一定能一步步壮大势力，实现匡扶汉室的大业。
【系统提示：宿主确定选择“虚与委蛇，拖延时间”，完成支线任务“江东结盟之策”，奖励已发放至系统背包：优质战马50匹，随机人才碎片×1。检测到宿主阵营稳步发展，军政实力、声望均显著提升，解锁主线任务下一阶段——“固境安民”，任务要求：1.吴县及周边三县流民全部招抚完毕；2.军营士兵扩充至1000人；3.百姓满意度达到80%。任务奖励：“粮草囤积大阵”图纸×1，积分3000，随机顶尖人才召唤卡×1。】