“将军！”曹军士兵们见状，纷纷惊呼出声。夏侯惇擦去嘴角的血迹，眼中满是怒火，他知道，今日若是再恋战，必定会全军覆没。他咬了咬牙，高声下令：“鸣金收兵！撤退！”
铜锣声响起，曹军士兵们如蒙大赦，纷纷丢下兵器，跟着夏侯惇转身逃窜。黄忠见状，想要领兵追击，却被城楼上的姜耀派人拦住。“黄将军，穷寇莫追！曹军虽退，但实力仍在，谨防有诈！”姜耀的声音传来，黄忠心中一凛，当即下令停止追击，带领部队来到穰城城下。
姜耀亲自下城楼迎接黄忠，两人拱手行礼。“多谢黄将军今日前来支援，否则穰城危矣。”姜耀语气诚恳，眼中满是感激。
黄忠哈哈一笑：“姜大帅客气了！曹操乃是天下公敌，我主派我前来支援，乃是分内之事。况且，姜大帅指挥有方，防守严密，即便没有我援军，曹军也未必能攻破穰城。”他目光扫过姜耀，眼中带着一丝赞许，显然对这位年轻的镇东军大帅颇为认可。
姜耀笑了笑，没有过多谦逊，随即邀请黄忠入城：“黄将军一路辛苦，快随我入城歇息，我已备下薄酒，为将军接风洗尘。”
黄忠点了点头，带领部队跟着姜耀入城。城内的百姓早已闻讯赶来，纷纷夹道欢迎，欢呼声此起彼伏。士兵们将俘虏的曹军士兵押下去看管，伤兵营的士兵则忙着救治伤员，整个穰城都沉浸在击退曹军的喜悦之中。
姜耀与黄忠来到城主府，分宾主坐下。侍女端上酒菜，两人边喝边聊，谈论着当前的天下局势。黄忠谈及刘表的处境，不禁面露忧色：“曹操势力日益强大，先后吞并了吕布、袁术等诸侯，如今又将矛头指向荆州与南阳。我主年老体衰，子嗣无能，荆州局势岌岌可危啊。”
姜耀心中了然，刘表确实是有心无力，荆州虽富庶，却缺乏得力的将领与谋士，若曹操倾力来攻，荆州必破。他放下酒杯，缓缓说道：“黄将军放心，镇东军虽兵力有限，但必定会与荆州并肩作战，共同抵御曹操。只要我们同心协力，必能守住南阳与荆州。”
黄忠眼中闪过一丝动容，点了点头：“姜大帅有这份心，黄某感激不尽。我此次前来，带来了五千兵力，愿意暂时留守穰城，协助大帅防守。”
姜耀心中大喜，黄忠的五千兵力无疑是雪中送炭，有了这支援军，穰城的防守将更加稳固。他当即起身，对着黄忠拱手行礼：“多谢黄将军！有将军相助，穰城无忧矣！”
两人又聊了许久，直至深夜才各自歇息。姜耀回到房间，关好房门，再次唤出系统面板。经过今日一战，战场点数又增加了不少。【当前战场点数：3892点（击溃曹军留守步兵5000人、烧毁攻城器械若干、协助黄忠击退夏侯惇部队获得奖励）】
看着面板上的点数，姜耀眼中闪过一丝精光。他没有立刻兑换物资，而是选择了解锁技能：“解锁军阵指挥技能。”
【技能解锁成功！军阵指挥（初级）：可提升麾下士兵军阵契合度15%，指挥效率提升20%。消耗点数500点，剩余点数3392点。】
技能解锁的瞬间，姜耀只觉得脑海中多了许多关于军阵指挥的知识，从基础的方阵、圆阵，到复杂的锥形阵、雁行阵，种种阵型的排布与变化都清晰地呈现在他脑海中。他心中暗喜，有了这个技能，日后指挥作战将更加得心应手。
随后，他又兑换了一些疗伤丹与箭羽，补充城内的物资储备，剩余的点数则留作备用。做完这一切，他才躺在床上，缓缓闭上双眼。今日的战斗虽已结束，但他知道，这只是与曹操交锋的开始。夏侯惇绝不会善罢甘休，必定会再次领兵前来，而曹操也可能会派出更多的兵力，攻打穰城。
窗外的月光洒进房间，照亮了姜耀坚毅的脸庞。他握紧了手中的长剑，心中暗暗发誓：“曹操，我定要守住穰城，挡住你的大军，让你一统天下的野心，止步于南阳！”
与此同时，穰城外数十里的曹军营地中，夏侯惇正坐在大帐内，脸色阴沉得可怕。他看着帐下的将领，语气冰冷：“今日一战，我军损失惨重，不仅折损了五千兵力，攻城器械也被全部烧毁。姜耀小儿，还有黄忠，此仇我必报！”
一名将领上前一步，低声说道：“将军，我军如今兵力还有一万五千人，可暂时坚守营地，派人向主公求援，待援军到来后，再一同攻打穰城。”
夏侯惇眉头紧锁，他也知道，仅凭眼前的兵力，根本无法攻破穰城。他咬了咬牙，说道：“好！立刻派人向主公送信，请求援军！另外，密切监视穰城的动静，不许任何人擅自出战，待援军到来后，再与姜耀小儿决一死战！”
将领领命而去，大帐内再次陷入沉默。夏侯惇看着帐外的月光，眼中满是怒火与不甘。他从未想过，自己会在一个年轻小将手中吃这么大的亏，姜耀的名字，已经深深烙印在他的心中，成为了他的眼中钉、肉中刺。
夜色如墨，将穰城笼罩在一片静谧之中。白日的硝烟尚未完全散尽，空气中残留的血腥味与焦糊味，混杂着夜风里的寒意，弥漫在城池的每一个角落。城主府的书房内，烛火摇曳，姜耀身着便服，正俯身凝视着案上的南阳地形图，指尖在穰城与许都之间缓缓滑动。
帐外传来轻微的脚步声，随后亲兵低声禀报：“大帅，霍校尉与李校尉求见。”
“让他们进来。”姜耀头也未抬，目光依旧停留在地图上。他心中清楚，两人深夜来访，必然是为了战后整军与防务布置之事。
霍峻与李谭推门而入，两人身上的铠甲尚未完全卸去，甲叶碰撞发出清脆的声响，脸上还带着未褪尽的疲惫，却难掩眼底的振奋。“末将参见大帅！”两人单膝跪地，恭敬行礼。
“免礼。”姜耀抬手示意，指着案旁的座椅，“坐吧，深夜前来，想必是有军务禀报。”
两人起身落座，李谭率先开口，递上一份竹简：“大帅，这是今日战果与伤亡统计。我军共击溃曹军留守步兵五千人，俘虏一千二百余人，烧毁梯车十七辆、冲车九辆，缴获兵器三千余件；我军伤亡八百余人，其中重伤两百三十人，轻伤五百七十人，伤兵营已全力救治，多亏大帅送去的疗伤丹，多名重伤士兵已脱离险境。”
姜耀接过竹简，快速浏览一遍，心中大致有数。八百余人的伤亡，对于守城一方而言，已是不小的损耗，尤其是精锐士兵的折损，短期内难以快速补充。他放下竹简，看向霍峻：“霍校尉，俘虏的曹军士兵如何安置？城西的粮仓与军备库，防守是否妥当？”
霍峻挺直身躯，沉声答道：“回大帅，俘虏已被关押在城南营房，派了两百士兵看管，每日发放少量粮草，暂未发现异动。城西粮仓与军备库，末将已加派一千精锐驻守，昼夜轮岗，每两刻钟巡查一次，同时加固了周边防御工事，确保万无一失。另外，今日所用的破甲锥威力惊人，剩余十五枚末将已妥善保管，特来请示大帅如何处置。”
提及破甲锥，姜耀眼中闪过一丝微光。这是系统兑换的利器，不到万不得已，绝不能轻易示人。他略一思索，说道：“破甲锥由你亲自保管，仅在危急时刻动用，且每次使用后务必回收残骸，不可留下痕迹。至于俘虏，暂且关押，待局势稳定后，筛选出精壮士兵，许以粮饷，编入辅军，老弱病残则遣散回乡，散布我军善待降卒的消息，瓦解曹军士气。”
“末将遵令！”霍峻与李谭齐声应道。
姜耀又叮嘱了几句防务细节，着重强调了城墙各处的守卫轮换与投石车、箭羽的补给，随后让两人退下歇息。书房内再次恢复寂静，他起身走到窗边，推开窗扇，夜风裹挟着寒意涌入，让他纷乱的思绪渐渐清晰。
夏侯惇虽退，但必然会向曹操求援，以曹操的野心与狠辣，绝不会容忍此次失利，定会派出重兵驰援。穰城虽暂时解围，却已陷入更大的危机之中。他必须尽快整军备战，提升自身与部队的战力。
姜耀悄然唤出系统面板，淡蓝色的光幕在他眼前展开，上面的数值较此前又有细微变化。【当前战场点数：4018点（新增俘虏曹军1200人、妥善安置降卒获得小额奖励）】
面板上的可解锁技能与可兑换物资并无更新，依旧是此前的几项。他目光落在剩余点数上，心中盘算着如何合理分配。军阵指挥技能已解锁，眼下最急需的是提升自身战力与部队的实战能力。“兑换10颗疗伤丹、50枚破甲锥、1张临时强化符箓，剩余点数留存。”
【兑换成功，物资已存入系统空间。】
光幕隐去，姜耀从系统空间取出一颗疗伤丹，放入口中。丹药入口即化，一股温和的药力顺着喉咙涌入腹中，扩散至四肢百骸，白日守城时积攒的疲惫与细微伤势，瞬间消散大半。他握紧拳头，能清晰感受到体内充盈的力量，淬体九重巅峰的修为愈发稳固，距离突破的临界点，仅差一步之遥。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，穰城内外便已忙碌起来。城墙上，士兵们忙着修补破损的城垛，更换磨损的兵器，将新兑换的箭羽搬运至箭楼；城南营房外，俘虏们在士兵的看管下，清理战场残留的尸体与杂物；伤兵营内，军医们穿梭忙碌，为伤员换药包扎，疗伤丹的奇效让伤员们的哀嚎声渐渐减弱。
姜耀身着银甲，带着亲兵登上城楼，沿途不时停下脚步，慰问士兵，检查防务。走到西侧城墙时，恰好遇上黄忠带着几名荆州将领巡查。黄忠一身青甲，精神矍铄，见到姜耀，当即拱手笑道：“姜大帅倒是起得早，看来昨夜并未安睡。”
“黄将军亦然。”姜耀拱手回礼，目光扫过黄忠身旁的将领，“这些都是荆州的精锐干将吧？”
黄忠点了点头，侧身介绍道：“这几位皆是我麾下副将，分别是陈武、廖化、糜芳。三人皆精通兵法，武艺不凡，此次前来支援，也带来了不少得力部下。”
陈武三人上前一步，恭敬行礼：“末将参见姜大帅！”
“诸位免礼。”姜耀抬手示意，语气诚恳，“多谢诸位将军远道而来，鼎力相助，穰城上下，感激不尽。”
几人客套几句后，廖化率先开口，语气中带着一丝担忧：“大帅，夏侯惇虽退，但必然会向曹操求援。曹操麾下猛将如云，兵力雄厚，若派来数万大军，仅凭穰城现有兵力，恐怕难以抵挡。不知大帅可有应对之策？”
姜耀心中赞许，廖化虽名气不及黄忠，却也算得上心思缜密，一眼便看穿了当前的隐患。他缓缓说道：“廖将军所言极是，曹操援军必至，这一点我早已料到。眼下，我们首要之事便是整军备战，加固城防，同时派人打探曹军动向，掌握援军的兵力与行军路线。另外，我已下令筛选俘虏中的精壮，编入辅军，补充兵力缺口；黄将军带来的五千荆州军，可与我镇东军分守城门，互为犄角，增强防御之力。”
黄忠闻言，当即点头赞同：“姜大帅所言有理。我麾下五千士兵，可分守南北两门，镇东军则驻守东西两门，这样一来，无论曹军从哪个方向进攻，都能快速响应。另外，我已派人回荆州，向主公禀报穰城战况，请求再派两千兵力与一批粮草支援，想必不日便有消息。”
“如此甚好！”姜耀心中大喜。荆州若能再派援军与粮草，穰城的防守压力便能大大减轻。他随即与黄忠等人商议具体的布防细节，划定各自的防守区域，明确信号传递方式与援军调配方案，直至日上三竿，才将各项事宜敲定。