姜耀站在荒坡上，望着眼前的坟茔，神色肃穆。昨夜的激战，穰城守军与百姓又伤亡近两千人，其中临时征召的百姓占了大半，他们本是田间耕夫、城中商贩，只因一句“守护家园”，便拿起简陋的兵器冲向战场，最终倒在了血泊之中。姜耀握紧拳头，指节泛白，心中满是愧疚——他守住了穰城，却让无数家庭支离破碎。
“大帅，赵云将军已在城楼等候，商议后续防务与粮草分配事宜。”亲兵的声音从身后传来，语气恭敬却带着一丝疲惫。经过连日苦战，亲兵们也已是强弩之末，眼下最需要的便是休整，可十日的缓冲期太过短暂，根本容不得半分懈怠。
姜耀点了点头，转身朝着城内走去。路过伤兵营时，远远便听到此起彼伏的呻吟声，临时搭建的帐篷挤满了伤员，军医与民妇们穿梭其中，忙碌地为伤员换药包扎，可药材依旧短缺，不少重伤士兵只能靠着简陋的布条止血，脸色苍白如纸，气息奄奄。
姜耀停下脚步，走进伤兵营。一名断了左臂的士兵见他进来，挣扎着想要起身行礼，却被姜耀按住。“别动，好好养伤。”姜耀的声音温和，目光扫过士兵空荡荡的衣袖，心中一痛，“药材很快就会补足，你们安心养伤，等伤好了，再与我一同守穰城。”
士兵眼中泛起泪光，哽咽道：“末将……末将还能打仗，愿为大帅效死力！”
姜耀拍了拍他的肩膀，没有多说什么，转身走出伤兵营。他知道，此刻任何安慰都显得苍白，唯有尽快筹措到足够的药材与粮草，守住穰城，才是对这些将士最好的交代。他悄然唤出系统面板，淡蓝色光幕在眼前一闪而逝，信息依旧简洁：【当前战场点数：7921点（击退曹军四万大军、斩杀曹军将领三人获得奖励）。可兑换物资：疗伤丹（每颗45点）、金疮药（每瓶30点）、破甲锥（每枚30点）、箭矢（每百支20点）。可解锁技能：无（需累计10000点解锁下一项基础技能）。】
点数较之前有所增加，但面对庞大的需求依旧杯水车薪。姜耀略一思索，沉声道：“兑换两百瓶金疮药、二十颗疗伤丹、五千支箭矢，剩余点数留存应急。”
【兑换成功：金疮药200瓶、疗伤丹20颗、箭矢5000支。消耗点数4400点，剩余点数3521点。】
光幕隐去，姜耀将兑换出的物资交给等候在一旁的军医，叮嘱道：“优先救治重伤士兵，箭矢分发给城墙上的守军，务必省着用。”
“末将遵令！”军医接过物资，眼中满是感激。有了这些物资，至少能让一部分伤员得到妥善救治，也能补充些许守城的箭矢缺口。
抵达城楼时，赵云、黄忠、魏延、李谭与霍峻已等候在那里，几人脸上皆带着疲惫，案上摆放着粮草清单与防务图。见姜耀进来，众人纷纷起身行礼。
“免礼。”姜耀抬手示意，走到主位坐下，目光落在案上的清单上，“粮草与防务，诸位可有商议出结果？”
赵云率先开口，沉声道：“此次带来的三万石粮草，扣除我部三千骑兵十日的消耗，剩余两万七千石可供给穰城守军。按一万一千人计算，每日消耗粮草一千一百石，两万七千石仅够支撑二十五日。若再加上城内百姓的口粮，恐怕连二十日都难以支撑。”
姜耀的脸色瞬间凝重起来。二十日的粮草储备，远远不够应对曹操的下一轮进攻。他看向霍峻，问道：“霍校尉，周边坞堡与县城，是否还能筹措到更多粮草？”
霍峻面露难色，躬身道：“大帅，末将昨日已再次派人前往周边坞堡与县城，可大多坞堡闭门不出，声称粮草耗尽，仅筹措到三百余石粮草与少量药材。而且，末将探查得知，曹军残部在叶县周边游荡，时常骚扰周边村落，不少坞堡与县城都心生畏惧，不敢再与我军往来。”
曹军残部的骚扰，无疑是雪上加霜。姜耀沉默片刻，说道：“魏延将军，你再派人回荆州一趟，向刘景升公陈明利害，请求再调拨一批粮草与药材。就说穰城若失，荆州便会直面曹军兵锋，还请主公以大局为重。”
魏延点了点头，应道：“末将即刻安排。只是蔡瑁、张允等人向来排挤外来势力，恐怕会从中作梗，援军与粮草能否到位，末将不敢保证。”
众人陷入沉默，城楼内的气氛愈发压抑。黄忠叹了口气，说道：“大帅，不如我们组织士兵开垦城内的荒地，多种些速生的谷物，或许能缓解粮草短缺的问题。只是眼下正值秋冬交替，气候寒冷，谷物生长缓慢，恐怕难解燃眉之急。”
“聊胜于无。”姜耀沉声道，“李校尉，你安排两千步兵，开垦城内荒地，同时动员城内百姓，凡愿意开垦荒地者，战后加倍赏粮。另外，你再带领一千士兵，修补城墙与防御工事，重点加固北门与东门，这两处是曹军上次进攻的重点，此次必定会再次猛攻。”
“末将遵令！”李谭躬身领命。
姜耀又看向赵云，说道：“赵将军，烦请你带领一千骑兵，巡查穰城周边，清剿曹军残部，保护周边村落的百姓，同时震慑那些摇摆不定的坞堡与县城，争取能再筹措到一些粮草。”
“大帅放心，赵某即刻动身。”赵云拱手应道，“只是我部骑兵仅三千人，分出一千人巡查周边，城内的机动兵力便会不足，若曹军突然来袭，恐难应对。”
“我自有安排。”姜耀点了点头，说道，“霍校尉，你带领五百骑兵，驻守城内，作为机动兵力，随时支援各处防线。黄忠将军，你带领两千荆州军，驻守南北两门，同时负责城内的治安，严防曹军细作混入城内。”
“末将遵令！”众人齐声应道，纷纷转身退下，着手安排各项事宜。
城楼之上，只剩下姜耀一人。他走到城垛边，望着城外的田野，心中满是忧虑。十日的缓冲期，看似有时间整顿防务、补充物资，可实际上面临的难题数不胜数：粮草短缺、药材不足、兵力折损、曹军骚扰、荆州援军遥遥无期，再加上城内民心浮动，稍有不慎，便会满盘皆输。
午后，赵云带领一千骑兵出城巡查，姜耀则亲自前往城内各处查看防务。走到北门时，看到士兵们正在加固城墙，将碎石与泥土填补到城墙的缺口处，不少士兵手上磨出了血泡，却依旧咬牙坚持。临时征召的百姓们也在一旁帮忙，搬运石块与木材，脸上虽带着疲惫，却没有丝毫怨言。
姜耀走上前，拿起一块石块，递给身边的士兵，说道：“大家辛苦了，歇会儿再干吧。”
士兵们见姜耀亲自前来，纷纷停下手中的活计，恭敬地说道：“大帅！”
“不必多礼。”姜耀笑了笑，目光扫过众人，“穰城是我们的家园，守住这里，才能守住我们的家人。等战事结束，我便让大家回家，与家人团聚，开垦田地，过上安稳的日子。”
“愿追随大帅，誓死守城！”士兵们齐声高呼，士气稍稍提振。姜耀心中欣慰，又叮嘱了几句，便转身前往东门查看。
东门的防御工事修补得同样顺利，李谭正带领士兵们挖掘壕沟，壕沟挖得又深又宽，里面布满了尖木与碎石，若是曹军再次攻城，必定会受到不小的阻碍。见姜耀到来，李谭快步走上前，躬身道：“大帅，东门壕沟已挖掘过半，预计今日傍晚便可完工。另外，末将已安排士兵开垦城内荒地，只是眼下气候寒冷，种子难以发芽，恐怕效果不佳。”
姜耀点了点头，说道：“无妨，尽力而为便可。你再派人去城内富户家中一趟，就说曹军随时可能再次来袭，若他们愿意再捐献粮草，战后我便奏请刘景升公，为他们授予爵位，庇护家族百年。”
“末将遵令！”李谭应道，心中却有些担忧——此前筹措粮草时，富户们已是推三阻四，如今再去索要，恐怕依旧难以如愿。
果然，傍晚时分，李谭前来禀报，说富户们要么推脱粮草耗尽，要么只肯捐献少量粮食，忙活了一下午，仅筹措到两百余石粮草，与预期相去甚远。姜耀对此早有预料，并未太过失望，只是沉声道：“罢了，不必再去强求。你安排士兵们轮流休整，明日一早，继续加固城防。”
入夜后，穰城渐渐陷入沉寂，只有城墙上的守军依旧在巡逻，火把的光芒在夜色中摇曳，照亮了他们警惕的脸庞。姜耀躺在城楼的石床上，却毫无睡意，脑海中不断盘算着后续的应对之策。就在这时，城外传来一阵马蹄声，紧接着，一名斥候快马加鞭冲到城下，高声喊道：“大帅，赵云将军遭遇曹军残部伏击，请求支援！”
姜耀心中一凛，当即起身，带领霍峻的五百骑兵，朝着城外疾驰而去。按照约定，赵云巡查的范围在穰城西北方向十里处，那里多山林，易守难攻，正是伏击的绝佳地点。姜耀心中焦急，不断催促士兵加快速度，生怕赵云遭遇不测。
抵达山林边缘时，远远便听到激烈的厮杀声与兵器碰撞声。姜耀带领骑兵们冲上山林，只见赵云的一千骑兵被两千余名曹军残部围困在山谷中，曹军士兵占据着山谷两侧的高地，不断朝着骑兵们射箭，骑兵们奋力抵抗，却难以突围，伤亡已近两百人。
“杀！”姜耀高声喝喊，带领骑兵们朝着曹军高地冲去。霍峻一马当先，手持长枪，斩杀了数名曹军士兵，打开了一道缺口。赵云见状，眼中闪过一丝精光，带领骑兵们奋力冲杀，内外夹击之下，曹军的包围圈渐渐松动。
这场厮杀持续了近一个时辰，曹军残部虽悍不畏死，却终究不是赵云与霍峻骑兵的对手，渐渐溃不成军。残余的曹军士兵想要逃窜，却被骑兵们一一斩杀，无一幸免。战斗结束后，山谷内尸横遍野，赵云的骑兵伤亡三百余人，霍峻的骑兵也伤亡近五十人，粮草与兵器损失惨重。
“姜大帅，多谢相救。”赵云翻身下马，走到姜耀面前，拱手道谢，脸上满是愧疚，“末将一时不慎，中了曹军残部的埋伏，损兵折将，还请大帅降罪。”
姜耀摇了摇头，沉声道：“此事不怪你，是我低估了曹军残部的狡猾。他们此举，恐怕是为了消耗我们的兵力与物资，为后续的大军进攻做铺垫。”他看向山谷内的尸体，眼中闪过一丝冷光，“这些曹军残部，恐怕是张辽故意留下的，目的就是骚扰我们，让我们不得安宁。”
众人心中一沉。若是张辽不断派曹军残部前来骚扰，穰城的兵力与物资只会不断消耗，用不了多久，即便曹军大军不来，穰城也会不攻自破。
姜耀沉默片刻，说道：“赵将军，你带领剩余骑兵返回城内休整，伤势严重的士兵送往伤兵营救治。霍校尉，你带领一百骑兵，留守在这附近，探查曹军残部的动向，若发现有敌军踪迹，即刻回报，不可贸然出击。”
“末将遵令！”赵云与霍峻齐声应道。
返回城内时，已是深夜。姜耀没有休息，而是立刻召集众将，商议应对曹军残部骚扰的对策。众人商议许久，最终决定，由赵云带领两千骑兵，分成四队，轮流巡查穰城周边，清剿曹军残部；同时，在周边村落布置斥候，一旦发现曹军踪迹，即刻发出信号，让骑兵队前往支援。
接下来的几日，穰城周边还算平静，赵云的骑兵队清剿了几股小规模的曹军残部，缴获了少量粮草与兵器，也震慑了周边的坞堡与县城，有几处坞堡主动派人送来粮草，虽数量不多，却也聊胜于无。可好景不长，第五日清晨，一名斥候快马加鞭赶来，禀报说叶县方向有曹军动向，张辽似乎在调集兵力，恐怕会在近日再次来袭。