最后一本折子合上时，顾明轩长舒一口气，肩膀微微松了下来。
手指按着太阳穴转了转，他忽然起身，脚步沉沉地走向书架。
暗格咔嗒一声轻响，他取出那张被反复折叠过的兵力图。图纸在龙案上缓缓展开，发出细微的沙沙声。
顾铭轩的指尖悬在图纸上方，随着防线一点点移动。
西北的地形在他眼前展开，每一处关隘、每一支驻军都看得分明。
他的眉头越皱越紧，指节不自觉地敲打着桌面。
原来藏在这里他忽然低语，手指停在图纸边缘一处不起眼的标记上。
那里墨迹很淡，却勾勒出一个完美的伏击点。他的眼神陡然锐利起来，像是发现了猎物的鹰。
门外传来细碎的脚步声。老太监佝偻着腰进来，正要行礼，却被顾铭轩招手唤到跟前。
皇帝凑近他耳边，声音压得极低：去查查黑水关的守将话音未落，老太监已经会意地点头退下。
烛芯噼啪爆了个灯花。顾铭轩仍死死盯着那张图，手指在那处关隘上来回摩挲，像是要透过纸张摸到西北的风沙。他的嘴角慢慢绷紧，眼中闪过一丝冷光。
顾清舟他念着这个名字，声音轻得几乎听不见，窗外忽然刮过一阵夜风，吹得烛火剧烈摇晃，将他的侧脸映得忽明忽暗。
顾铭轩指尖轻轻敲击着龙案，忽然停下动作，朝殿外唤道：李德全。
声音刚落，殿门便被轻轻推开，一个头发花白的老太监弓着腰快步进来，拂尘搭在臂弯里，低声道：老奴在，陛下有何吩咐？
顾铭轩目光仍落在案上的奏折上，语气淡淡：岭南进贡的那颗夜明珠，还在库里？
李德全微微一愣，随即答道：回陛下，尚在珍宝阁收着，未曾动过。
取出来。顾铭轩终于抬眸，眼底映着烛火，显得格外深邃，送去醉仙楼。
李德全眼皮一跳，小心问道：陛下是要赐给醉仙楼的东家？
顾铭轩唇角微不可察地扬了扬：给姜大夫。
李德全一时没反应过来：姜大夫？
嗯。顾铭轩指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，语气随意，却又带着不容置疑，就说……给她当药铺的镇店之宝。
李德全心里一咯噔，暗道这礼送得未免太贵重了些，可面上不敢显露半分迟疑，只恭敬应道：老奴这就去办。
他刚要退下，顾铭轩忽然又开口：等等。
李德全立刻站住：陛下还有何吩咐？
顾铭轩沉吟片刻，淡淡道：别说是朕赏的。
李德全眼珠一转，试探道：那……老奴该怎么说？
顾铭轩低笑一声：就说……他顿了顿，眼底闪过一丝玩味，是位故人送的。
李德全心里明镜似的，立刻低头应道：老奴明白。
待李德全退下后，顾铭轩重新执起朱笔，却迟迟未落。烛火摇曳，映得他眸色深深，半晌，他低喃道：姜绾歌……这颗珠子，你可要收好了。
顾铭轩凝视着烛火，指尖无意识地摩挲着案上的密信。忽然，窗外传来一阵急促的脚步声，接着是侍卫压低声音的通传：陛下，西北急报。
进来。他神色一凛，迅速将密信收入袖中。
御前侍卫统领赵沉快步走入，单膝跪地：禀陛下，甘州大营昨夜突发兵变，陈泽将军率三千精骑离营，去向不明。
顾铭轩猛地站起身，案上的茶盏被衣袖带倒，茶水在奏折上洇开一片暗色。他盯着赵沉：何时的事？
就在三个时辰前。赵沉额头渗出细汗，靖王府的探子来报，说陈泽手持靖王玉佩，声称奉密令调兵。
密令？顾铭轩冷笑一声，转身从暗格中取出那份兵力图，在案上重重摊开。
此事蹊跷。顾铭轩抬手打断赵沉，目光却不由自主飘向醉仙楼的方向。
他指尖轻叩窗棂，沉吟片刻道：传令影卫继续盯着甘州大营，但不得惊动任何人。
赵沉忍不住道：陛下，陈泽持靖王信物调兵，此事
朕自有分寸。顾铭轩声音陡然转冷，眼神锐利如刀，倒是你，何时学会质疑朕的决定了？
赵沉慌忙跪地：臣不敢！
顾铭轩神色稍霁，转身望向西北方向的夜空：派周延带一队暗卫去玉门关，查清楚陈泽调兵的缘由。
他顿了顿，语气忽然柔和了几分：再调一队御林军，暗中护着醉仙楼，不得有半点闪失。
待赵沉退下后，顾铭轩从怀中取出一方素帕。帕角绣着几株青竹，正是姜绾歌日前为他包扎伤口时留下的。
他指腹轻轻摩挲着帕上细密的针脚，冷峻的眉眼不自觉柔和下来。
陛下。周延匆匆入内，呈上一封密信，刚收到消息，陈泽的部队在黑水谷失去踪迹。
顾铭轩展开信笺，目光在黑水谷三字上停留片刻，忽然轻笑出声：果然如此。
周延不解：陛下？
无妨。顾铭轩将信笺置于烛火上，看着火舌一点点吞噬纸页，继续盯着便是。对了，醉仙楼那边…
已经加派了人手。周延会意道，都是精锐，绝不会让王妃察觉。
顾铭轩满意地点头，转身望向窗外。夜色中，醉仙楼的灯火依稀可见。
他想起那日姜绾歌将兵力图交给他时，眼中闪烁的光芒。
绾歌…他低声轻唤，冷硬的唇角勾起一抹罕见的温柔笑意。
夜风拂过，吹动案上烛火。火光映照下，那方素帕上的青竹栩栩如生，仿佛随时会从绢布上跃然而出。
醉仙楼后院的药房里，姜绾歌正将晒干的草药收入药柜。青柠匆匆推门而入：小姐，李公公送来了夜明珠。
姜绾歌手上动作未停：放库房吧。
可…青柠欲言又止，送珠子的人说，是位"故人"所赠。
药碾子突然停住。
姜绾歌缓缓转身，看到锦盒中那颗鹅卵大小的夜明珠，在昏暗的药房里泛着幽幽青光。
她唇角微扬：他越来越口是心非了。
醉仙楼后院的账房里，姜绾歌指尖拨弄着算盘珠子，发出清脆的声响。
夜明珠被随意搁在案头，映得她眉目如画。