靖康元年十一月二十四日，申时三刻，灵州城外，宋军大营。
夕阳西下，血色残阳将整个军营染成一片金红。经过连日的攻城血战，这支两万余人的大军此刻正在休整，但军营内外依然戒备森严。巡逻的哨兵每隔一刻钟就要换岗，探马更是来来往往，不断向中军大帐汇报着四面八方的军情。
在距离军营外围三里之处，一个衣衫褴褛、风尘仆仆的老者正艰难地向这边走来。这便是李仁爱府中的老管家福伯，他已经连续赶了一夜一天的路，双脚早已磨出了血泡，但怀中那封沉甸甸的遗书，却给了他继续前行的力量。
\"站住！什么人？\"一队巡逻的宋军斥候发现了他，立即围了上来，长枪齐指，\"再往前一步，格杀勿论！\"
福伯急忙停下脚步，举起双手表示没有恶意，用带着浓重党项口音的汉话说道：\"军爷息怒！老汉不是细作，是来求见贵军主帅的！老汉有要事禀报！\"
\"哼！又是一个想要投降的党项狗！\"为首的什长冷笑一声，\"滚回去告诉你们的主子，我们陛下说了，要投降就让你们的皇帝李乾顺亲自来！其他人免谈！\"
\"不是的，军爷！\"福伯急得额头冒汗，\"老汉不是来投降的！老汉是来送信的！是我家老爷的遗书！\"
\"遗书？\"什长皱了皱眉，\"你家老爷是谁？\"
\"我家老爷是是李仁爱！大夏礼部尚书李仁爱！\"福伯声音颤抖地说道，\"老爷昨日以身殉国，临终前托付老汉将这封遗书送给贵国皇帝陛下！求军爷行个方便，让老汉进营面圣！\"
什长一愣，他虽然不认识什么李仁爱，但听说是西夏的礼部尚书，倒也不敢小觑。不过军令如山，没有上级允许，绝不能放任何外人进营。
\"你说你是李仁爱的家奴？有何凭证？\"什长怀疑地打量着他，\"万一你是细作，想要混进营中刺杀陛下怎么办？\"
福伯闻言，立即从怀中小心翼翼地取出一个精美的荷包，里面装着李仁爱的私印和一块玉佩。\"军爷请看，这是我家老爷的私印和贴身玉佩，老汉岂敢作假？\"
什长仔细看了看，虽然不认识上面的西夏文字，但玉佩的质地和雕工确实不凡，看起来不像是普通人能够拥有的。
\"即便如此，我们也不能放你进营。\"什长摇摇头，\"军令如山，违者斩首！你若真有要事，就在这里等着，我派人去通报。信不信由上官定夺！\"
福伯心急如焚，他知道老爷的遗书事关重大，拖延一刻都是对老爷的不忠。但眼前这些宋军神情严肃，显然不是能够通融的。
正在这时，不远处传来了马蹄声。一匹快马从军营方向驰来，马上坐着一个身穿青色儒衫的中年文士，正是随驾参赞胡寅。
胡寅奉赵桓之命前往灵州城中查看战后情况，此刻正要返回大营复命。看到前方有人聚集，便策马过来查看。
\"何事喧哗？\"胡寅在马上问道。
什长急忙抱拳行礼：\"禀报胡参赞，此人自称是西夏礼部尚书李仁爱的家奴，说要面见陛下，献上什么遗书。卑职不敢擅自做主，正要派人通报。\"
\"李仁爱？\"胡寅眼中闪过一丝诧异，他虽然没有去过西夏，但对这个名字并不陌生。在随驾参赞的职务中，他经常需要分析各国政情，自然知道李仁爱在西夏朝堂中的地位和影响力。
胡寅翻身下马，走到福伯面前，仔细打量着这个风尘仆仆的老者。以他多年阅人的经验，眼前这个老人眼中虽然带着疲惫和悲伤，但却没有丝毫的狡诈和恶意，反而有一种令人敬佩的坚韧和忠诚。
\"老丈，你说你是李仁爱的家奴？\"胡寅温和地问道，\"李仁爱现在何处？为何要让你独自前来？\"
福伯见来人气度不凡，语气温和，知道遇到了能说话的人，急忙跪倒在地：\"回禀官人，老汉家老爷已于昨日晨时自尽殉国。临终前，老爷将这封遗书托付给老汉，命老汉务必亲手交给贵国皇帝陛下！\"
说着，他从怀中取出那封用黄绢包裹、火漆封口的书信，双手举过头顶。
胡寅心中一震，李仁爱自尽了？这可是西夏朝堂中少有的明智之士，他的死对于西夏而言，无疑是雪上加霜。
\"李仁爱自尽？\"胡寅沉声问道，\"可是因为灵州失守？\"
\"正是。\"福伯老泪纵横，\"老爷在朝堂上直言西夏只有降与亡两条路，陛下陛下无言以对。老爷回府之后，安排完家事，便写下了这封遗书，然后然后以身殉国。临终前，老爷说这封信事关党项万民生死，务必要送到贵国皇帝手中！\"
胡寅接过书信，仔细查看封口上的火漆印记。这确实是官印的样式，而且封口完整，显然没有被拆开过。
\"老丈起来说话。\"胡寅扶起福伯，\"你可知这信中写了何事？\"
\"老汉不识字，不知具体内容。\"福伯摇摇头，\"但老爷临终前说，这封信中有他对贵国皇帝的最后建言，关乎西北安定，关乎党项万民的生死存亡。还说还说这或许是化解仇恨、减少杀戮的最后机会。\"
胡寅听到这里，心中更加凝重。他知道，李仁爱既然以生命为代价写下这封信，其中的内容必然非同小可。
\"老丈，你可知李仁爱曾经去过我大宋？\"胡寅试探性地问道。
\"知道，知道！\"福伯连连点头，\"去年秋天，老爷曾经带着察哥将军去汴京商议榷场互市之事。回来后，老爷曾对夫人说，贵国皇帝年纪虽轻，但英明神武，绝非等闲之辈。\"
胡寅暗自点头，这更加证实了福伯的身份。关于李仁爱和察哥前往汴京一事，确实有记录，当时他们提出的条件涉及割让土地换取贸易特权，被赵桓断然拒绝。
\"老爷还说，\"福伯继续道，\"当时察哥将军在汴京城中颇有微词，认为贵国皇帝过于强硬，不知变通。但老爷却说，正是因为这种不妥协的态度，才让他看清了两国的实力对比，也让他更加坚信和平共处才是正道。\"
胡寅心中了然，难怪后来李仁爱在西夏朝堂上多次主张与大宋和解，原来早在那次出使中，他就已经看清了形势。
\"可惜察哥听不进老爷的劝告，\"福伯叹了口气，\"这才有了后来杀死宋使的祸事。老爷为此痛心疾首，曾在家中长叹，说察哥此举必将给大夏带来灭顶之灾。\"
\"察哥杀宋使一事，李仁爱是何态度？\"胡寅紧追不舍。
\"老爷当时在朝堂上痛哭流涕，跪求陛下三思，说宋使不可杀，杀了就是不死不休的血仇。\"福伯回忆道，\"但陛下被察哥的慷慨激昂所迷惑，反而斥责老爷"胆小如鼠，有辱国体"。老爷回来后，在书房里独坐了一夜，第二天眼睛都哭肿了。\"
胡寅越听越觉得李仁爱确实是个明智之士，可惜生不逢时，遇到了李乾顺这样的昏主。
\"那李仁爱对当前的战局有何看法？\"胡寅问道。
\"老爷说，大夏败局已定，再无挽回的可能。\"福伯如实回答，\"但老爷也说，贵国皇帝虽然年轻，却心怀天下，必不会嗜杀成性。只要能够妥善处理战后事宜，或许党项万民还有一线生机。\"
胡寅听到这里，对李仁爱的敬意更深了一层。这位西夏的礼部尚书，即便在绝境中，想的仍然是如何为本民族争取生存空间，这种忠君爱民的情怀，确实令人敬佩。
\"老丈，你这一路辛苦了。\"胡寅诚恳地说道，\"李仁爱的忠义，本官深为敬佩。这封遗书，本官必定亲自呈献给陛下。\"
\"多谢大官人！多谢大官人！\"福伯激动得又要下跪，被胡寅扶住。
\"你且随我回营，先休息用膳。\"胡寅吩咐身边的亲兵，\"给这位老丈安排住处，好生照料。\"
\"遵命！\"亲兵立即应承。
胡寅重新上马，心中思绪万千。李仁爱的这封遗书，很可能会影响赵桓对西夏的最终处置方案。作为随驾参赞，他有责任向陛下详细汇报李仁爱的为人和这封信的来历。
一刻钟后，中军大帐。
赵桓正在与折可求商议下一步的进军计划，听到胡寅求见，便让其进帐。
\"臣胡寅叩见陛下。\"胡寅行礼后，将李仁爱的遗书双手呈上，\"陛下，臣刚才在营外遇到一位老者，自称是西夏礼部尚书李仁爱的家奴，献上李仁爱的遗书一封。\"
\"李仁爱？\"赵桓接过书信，眼中闪过一丝复杂的神色，\"朕记得此人，曾与察哥一同来汴京商议榷场互市。当时朕觉得此人颇有见识，只是提出的条件。。。，朕不能答应。\"
\"正是此人。\"胡寅点头道，\"据其家奴所言，李仁爱已于昨日自尽殉国，临终前写下这封遗书，务必要其家奴送到陛下手中。\"
赵桓闻言一怔，随即叹了口气：\"可惜了，此人虽是敌国之臣，但确实是个明白人。朕原本还想着，若能收降此人，必能为朕治理西北出力。\"
说着，他拆开了火漆封口，展开书信细细阅读。
帐内一时安静下来，只听得见赵桓翻阅纸张的轻微声响。随着阅读的深入，赵桓的神情越来越凝重，时而点头，时而皱眉，显然信中的内容引起了他的深思。
良久，赵桓放下书信，长长地叹了一口气。
\"明仲，你觉得李仁爱这个人如何？\"赵桓问道。
胡寅斟酌了一下，回答道：\"臣虽未曾与其谋面，但从其家奴的描述和这封遗书的内容来看，此人确实是个忠君爱民、深谋远虑的贤臣。可惜遇到李乾顺这样的昏主，才有今日之悲剧。\"
\"朕也是这样想的。\"赵桓点点头，\"此人在信中所言，颇有见地。特别是关于战后治理西北的建议，值得朕深思。\"
折可求在旁听得有些糊涂，忍不住问道：\"陛下，李仁爱在信中说了什么？\"
赵桓将书信递给折可求：\"你也看看，这李仁爱临死前，还在为朕出谋划策，为党项万民请命。\"
折可求接过书信，仔细阅读。看完后，他也不禁感慨：\"此人确实是个忠臣良将，可惜不为我所用。不过他的建议确实值得考虑，若能采纳，对我军治理西北大有裨益。\"
\"那么，\"赵桓沉思良久，缓缓说道，\"你们觉得，朕应该如何处置李乾顺？\"