“尚书府的周公子。”春喜压低声音。
沈知念没做声，把小熊抱起来放在一个软垫上。
虽然不知道于氏跟尚书府有什么交情，但是上次在徐府，于氏和那个周公子就有接触。
于氏惯会攀交权贵，欺压弱小，现在周明远去沈府也没什么可奇怪的。
“大姐姐，我在洗衣服的时候，听夫人的贴身丫鬟说，紫燕寻了门好亲事，说是攀了尚书府的高枝。”沈孽桃怯怯说道。
“该不会？！”春喜捏着嗓子惊呼：“啊，是那个周明远吗？！”
沈知念黛眉微蹙，转头看她一眼。
春喜立马捂住嘴。
“别跟着瞎操心，这些是非都与我们无关。阿桃，你既不用再去徐府冲喜，就该好好考虑自己的事情了。”
沈知念一边说，一边又想起秦枫刚才跟她说过的话。
莫名觉得有些窘迫。
沈孽桃点了点头。
春喜忽然凑近沈知念，压低声音道：“小姐，还有件蹊跷事！方才路过春台戏班，瞧见门口剧目牌上，许阿狸的戏全都撤了。您说，莫不是因为……”
话音未落，沈知念已将粗陶药碗塞进她掌心，药香混着苦涩气息漫开。
“演不演的，你也不会去看，去把这药喂给熊大，仔细别烫着。”
春喜吐了吐舌尖，攥着药碗福了福身：“小姐说得是，我这就去。”
沈知念刚要跨进房间门槛，身后骤然响起脚步声。
沈孽桃攥着帕子追上来，咬着唇瓣欲言又止：“大姐姐，我有句话不知当讲不当讲。”
阳光透过檐角斜斜掠过，在沈知念眉眼间镀上层柔光。
她温声说道：“但说无妨。”
“我听府里人传，你与定远侯已经和离了。”沈孽桃绞着帕子，喉间像卡着块滚烫的炭，“那往后往后你的终身大事，莫不是还要还要由夫人”
话未说完，她已涨红着脸别开视线，连指尖都蜷缩起来。
沈知念自然懂得她未尽之意。
和离女子的婚事，按大晟律法当由族中尊长定夺，而于氏作为她的婶母，现在就掌握着对她婚事生杀予夺的权力。
沈孽桃也是担心她。
她笑了笑，伸手替沈孽桃将碎发别到耳后：“你且放宽心，我自有主张。”
裴淮年踏出房门时，沈知念已经不在门厅，他目光扫过空荡荡的门厅，最终落在蜷缩在软垫上的棕熊身上。
熊大耷拉着耳朵发出呜咽。
裴淮年俯身，指腹抚过它毛茸茸的头顶。
他用只能自己听到的声音温柔说道：“熊大，跟我回将军府怎么样？”
“裴将军，你竟然对熊大感兴趣？”春喜的声音从身后传来。裴淮年指尖微顿，直起身子时故意用袖口掩住不自然的神情，清了清嗓子：“……嗯。”
“这熊倒有几分灵性，小姐说若能熬过这七日，或能捡回条命。”春喜絮絮说着，“小姐这几天衣不解带的照顾它，这不，又去给它配药去了。”
裴淮年盯着熊大湿润的鼻尖，半晌才从齿间挤出个“嗯”字。
他又深深看了眼那团棕毛，才转身离开。
……
踏入后院药房，沈知念随手取下壁架上的当归、川芎，在青石臼里反复捣碾。
药粉簌簌扬起，她的思绪却全然不在手中活计上。
“咚、咚、咚”，木楼梯突然传来细碎声响。
师母扶着栏杆缓缓下楼，可沈知念恍若未闻，杵着捣药棒发怔。
“知念！”
沈知念睫毛颤了颤，却仍盯着药臼里不成形的粉末出神。
“知念！”师母加快脚步，走到她跟前，直接拿走她手里沉甸甸的捣药杵，沈知念才如梦初醒，脱口唤出：“师母。”
师母望着她失焦的瞳孔，忽而重重一叹：“你怎么一副掉了魂一样的样子，是因为那个书生去世了？”
她将捣药杵搁在案上，声音里裹着疼惜：“跟我说实话，为何执意要嫁给他？”
现当下，除了告诉师傅师母，也无人可说了。
师傅那里路走不通。
若师母能懂她的困局，或许真能帮她一把。
沈知念咬了咬唇，索性将心底想法，当前情况，都竹筒倒豆子般说了出来。
师母越听眉峰压得越低，待她话音落尽，忽然握住她冰凉的手。
“知念，师母替你寻门亲事如何？”
“是何人？”
“裴淮年。”
“裴将军？！”沈知念指尖猛地收紧，药臼里的粉末被惊得簌簌扬起。
她睁大眼睛。
这怎么行。
他是镇国将军，战功赫赫，前途似锦，想要嫁给他的名门贵女可以绕南洲城一圈。
而自从父亲兄长去世后，沈府日渐衰落，男儿没有能担当的，如今在南洲城无足轻重。
而她也刚跟定远侯和离。
他跟她……
怎么可能呢？
师母指尖轻叩案几，似乎早就料到她的反应：“你听师母说，他呢，目前势头正盛，无论是宁阳王还是皇后，荣妃，各派势力都有意拉拢……”
她挑眉压低声音：“越是烈火烹油的势头，越要寻处背阴地儿歇凉。”
她按住沈知念的手背，掌心纹路里带着暖意：“他要的不过是桩干净利落的交易婚姻。”
“交易婚姻？”沈知念抬眼，撞进师母意味深长的目光里。
沈知念眼神闪躲：“可是，南洲城无权势的女子千千万，我与他并没有什么交集，况且，我还和离过……”
师母拍拍她的手：“就是因为你和离过。”
她说完，忽然倾身靠近沈知念，声音低得像檐下毛毛细雨：“……”
沈知念如遭雷击，不可置信看着师母。
她抿紧唇，一言不发。
“若是可行，明日我就安排你与裴将军在醉仙居见一面，把这件事说清楚。”