镇北关的夜，因为一场突袭而变得不再宁静。
然而，千里之外的大乾京都，此刻却笼罩在一片死寂的压抑之中。
乾清宫内，烛火摇曳，将一道雄壮的身影投射在冰冷的金砖之上。
大乾皇帝凌厉，身着龙袍，面沉似水。他手中紧攥着一份边关急报，手背青筋暴起，指节因用力而发白。
“废物！一群废物！”凌厉猛地将急报掷在地上，咆哮声如同受伤的猛虎，在空旷的宫殿内回荡。
一名内侍吓得浑身一抖，噗通一声跪倒在地，头深深埋下，不敢发出丝毫声响。
“镇北关失守！赵予坤被杀！数千边军，竟被区区数百叛军一夜攻破！朕养你们何用！”凌厉胸膛剧烈起伏，眼中怒火几欲喷薄而出。
他一脚踹翻了身前的紫檀木案，案上的奏折、玉器散落一地，发出刺耳的碎裂声。
“传朕旨意！”凌厉的声音带着不容置疑的森寒，“命边境大将军李牧风，即刻统领五万精锐，火速驰援，务必将镇北关叛军，给朕碎尸万段！一个不留！”
“奴才遵旨！”内侍连滚爬地退了出去。
不多时，一道身影快步从殿外走入。此人年过半百，身形魁梧，一身玄色铁甲在烛光下泛着幽冷的光泽。他便是大乾边境大将军，李牧风。
李牧风久经沙场，以治军严谨、用兵稳健著称。他脸上布满风霜，眼神却依旧锐利如鹰。
“臣，李牧风，参见陛下！”李牧风单膝跪地，声音沉稳。
“李爱卿，镇北关之事，你已知晓？”凌厉的怒气稍敛，但语气依旧冰冷。
“臣已接到军报。”李牧风抬头，目光平静，“陛下息怒。区区数百叛军，不足为虑。臣已下令，调集边境各部精锐，三日之内，便可集结五万大军，直扑镇北关。”
“好！”凌厉眼中闪过一丝厉色，“朕要你，用最快的速度，将那些叛逆的头颅，给朕带回来！”
“臣，遵旨！”李牧风叩首，“臣另已派遣三支精锐斥候小队，星夜兼程，前往镇北关侦查敌情。叛军虚实，不日便可分晓。”
凌厉微微颔首，李牧风的稳健，让他稍感安心。
“去吧。”凌厉摆了摆手，语气中带着一丝疲惫。
李牧风起身，没有多余的言语，转身大步流星地离开了乾清宫。他知道，一场硬仗，即将来临。
镇北关，经略使府衙内。
林默猛地睁开眼睛，他盘膝坐在胡床上，眉头微蹙。就在方才，脑海中系统的提示音再次响起，一股冰冷的数据流涌入他的意识。
【警告！检测到大乾皇朝大规模军事调动，目标：镇北关。预计敌军兵力：五万。主将：李牧风。】
五万精锐，李牧风。
林默心中一沉。这个李牧风，他从原主的记忆中有所耳闻，是个难缠的对手。看来，大乾皇帝是真的被惹毛了。
他起身，走到地图前，目光在镇北关与虎头关之间逡巡。五万大军压境，以镇北关目前的兵力，正面硬抗无异于以卵击石。
“看来，得提前做些准备了。”林默低声自语。
他走出府衙，天色刚刚破晓。校场上，穆桂英和苏夕瑶已经开始了对降兵的操练。
“穆将军，苏统领。”林默扬声道。
两人闻声，立刻停下手中的事务，快步走了过来。
“主上。”
“通知下去，所有山地特种兵，即刻起加强关外巡逻与反侦察力度，重点监控通往虎头关及京都方向的各条要道。任何可疑人员，一律严密监视，必要时，可以清除。”林默语气平静，眼神却带着一丝冷意。
穆桂英和苏夕瑶心中一凛。她们知道，必然是发生了什么大事。
“是！”
“另外，”林默看向苏夕瑶，“将你麾下的黑衣人，挑选精干者，与特种兵进行混编。穆将军，降兵的训练，要加快进度。体能、队列、基本战术配合，三天之内，必须初见成效。”
“主上放心。”穆桂英沉声道，“只是，这些降兵底子太差，短时间内……”
“没有只是。”林默打断她，“告诉他们，大乾的屠刀很快就要来了。不想死的，就给老子玩命练！”
苏夕瑶看着林默，她能感觉到他身上散发出的那股紧迫感。她问道：“可是大乾朝廷的援军？”
林默点点头：“李牧风，五万精锐。我们时间不多。”
五万！穆桂英和苏夕瑶脸色皆是一变。这个数字，如同一座大山，压在她们心头。
“魏生瑾！”林默又喊道。
魏生瑾一路小跑过来：“林头儿，您吩咐！”
“关内防务，交给你全权负责。城墙加固，滚石擂木，火油弓弩，都给老子准备充足。另外，粮草调度，伤兵安置，也由你统筹。”
“林头儿放心，保证没问题！”魏生瑾拍着胸脯，他现在对林默是佩服得五体投地。
安排完这些，林默的目光投向不远处。沈云舒正带着几名亲卫，在城中一处粥棚前，亲自给百姓分发稀粥。
她换上了一身素净的布裙，脸上未施粉黛，却依旧难掩其绝世容颜。只是此刻，她眉宇间少了几分帝王的威严，多了几分亲和与…不易察觉的疲惫。
林默缓步走了过去。
百姓们见到他，纷纷躬身行礼，眼神中带着敬畏与感激。
“林将军！”
林默摆摆手，示意他们不必多礼。他走到沈云舒身边，看着她略显苍白的面容。
“女帝陛下，亲自操劳，辛苦了。”
沈云舒抬起头，看到是林默，眼中闪过一丝复杂的情绪。她放下手中的粥勺，擦了擦额角的汗珠。
“与你相比，这些算不得什么。”她声音有些沙哑。
这两日，她几乎走遍了镇北关的大街小巷，安抚民心，了解疾苦。她发现，百姓对大乾的统治早已怨声载道，对她这个“前朝女帝”，也并非全然抵触。这让她心中，重新燃起了一丝希望。
“有件事，想向你请教。”沈云舒犹豫了一下，开口道。
“哦？”林默挑眉，“女帝陛下有何指教？”
沈云舒没有理会他的调侃，她指了指城墙方向，又指了指校场上正在操练的士兵。
“我观你练兵之法，与我大炎军制颇有不同。尤其是那些…山地特种兵，他们的作战方式，更是闻所未闻。”她顿了顿，“如今大敌当前，镇北关兵力薄弱，不知主上…可有退敌良策？”
她第一次，主动向林默请教军务。这不仅仅是因为形势所迫，更是因为，她发现自己对这个男人，越来越看不透，也越来越…依赖。
林默看着她，她眼中带着一丝探寻，一丝忧虑，还有一丝…不易察觉的期盼。
他心中微动。这个曾经高高在上的女帝，似乎正在慢慢卸下她的伪装，开始真正融入这个乱世。
“良策嘛，自然是有的。”林默咧嘴一笑，“不过，现在说还为时过早。”
他顿了顿，眼神变得深邃起来：“女帝陛下，你只需要知道，这一仗，我们必须打，而且，必须赢。”
沈云舒看着他自信的眼神，心中的不安，似乎也减轻了几分。
就在此时，一名特种兵侦察员，如同鬼魅般出现在林默身后。
“报告主上，关外三十里，发现大批不明身份斥候，行动诡秘，正向我镇北关方向渗透。初步判断，为大乾李牧风部先遣斥候。”
林默眼神一凝。
来了！比预想的还要快。
他转头看向城外，远方的地平线上，似乎已能嗅到一丝战争的硝烟。
五万精锐大军压境，这是他穿越以来，面临的第一次真正意义上的大规模军事对抗。
他的“山地特种兵”，能否再次创造奇迹？
林默握紧了腰间的刀柄，一股久违的嗜血战意，在他胸中升腾。