通讯塔的铁锈味顺着鼻腔往肺里钻，我死死攥住支架，指缝里的血滴在金属板上，发出细碎的“嗒嗒”声。
意识里那团黑紫色光团还在啃噬我的神经，每扯动一下，后颈的神经接口就像被火钳子烫过——这不该是原着里的发展，三个月前就该消失的末日广播声还在炸响，“你们的选择”那句机械音裹着电流，把我对病毒核心的感知搅成了乱麻。
“晓悦！脉冲器跳红了！”顾明哲的声音从耳机里挤进来，带着电流杂音，“装置在抽取你的脑电波！快切断连接——”
我咬着舌尖，血腥味突然在口腔里炸开。
原着里林寒启动筛选装置时，广播员早成了数据残片，怎么会……对了！
上次在旧医院找到的那截芯片！
我用假记忆诱导林寒时，可能误触发了广播员的原始意识残留——陈老板的声音！
他当年参与过病毒研发，意识碎片说不定藏在装置底层代码里！
光团突然收缩成尖刺形状，扎进我太阳穴。
我眼前闪过流民区的全景：广场上的装置正渗出紫色雾气，像有生命的藤蔓往四周爬。
雾气里漂浮的记忆碎片更清晰了——赵铁柱去年冬天偷藏半块压缩饼干的懊恼，苏医生给小毛头缝补棉袄时哼的小调，还有顾明哲在实验室背过身去擦眼泪的侧影。
这些碎片被雾气卷着往光团里钻，每进去一片，光团就亮一分。
“逆向进化需要宿主意识作为引子。”我突然想起原着里被我忽略的一句话。
病毒最初是基因优化实验，逆向进化不是消灭它，是让它“退化”成无害的修复因子——而宿主的记忆，就是最好的催化剂！
我猛地睁开眼，血珠顺着下巴砸在操作面板上。
指尖按死神经接口，把自己的记忆往光团里推：第一次在流民区给孩子们分罐头时，他们眼睛里的光；顾明哲把最后一支退烧针塞给我时，指腹的温度；赵铁柱举着霰弹枪喊“跟老子冲”时，喉结滚动的弧度。
光团开始震颤，黑紫色逐渐褪成淡紫，像被揉碎的葡萄汽水。
“砰——！”
下方突然炸开一声闷响。
我往下瞥了眼，广场边缘的巷口，赵铁柱端着霰弹枪正往地上吐口水，枪管还在冒烟。
他脚边倒着三个清道夫士兵，迷彩服上沾着新鲜血渍。
“龟孙子们！老子昨天炖的狗肉还没吃完呢！”他吼得脖子上的疤都红了，端枪就要往敌阵冲——可清道夫的阵型突然晃了晃，最前排的士兵捂着脑袋蹲下，有个高个的甚至开始抓自己的脸，指甲在脸上划出血道子。
“他们被能量波影响了！”我对着耳机喊，声音发颤。
病毒逆向进化的能量在反噬感染者，清道夫大多注射过强化药剂，身体里的病毒残留这会儿该反噬了！
赵铁柱显然也发现了。
他眼睛一亮，把霰弹枪往肩上一扛，抄起地上的工兵铲就冲：“弟兄们！狗日的软脚了！给老子往死里揍——”
“叮——”
金属擦过骨茬的声音突然刺穿噪音。
我瞳孔骤缩——巷口二楼的窗户闪过一道反光，那是狙击枪的瞄准镜！
赵铁柱正背对着那个方向，工兵铲举到头顶，影子在地上拉得老长。
“趴下！”我尖叫着扑向通讯塔边缘，可声音被风撕成了碎片。
一道灰影突然从巷子里窜出来。
是灰烬！
那个总缩在地铁站角落、能净化病毒的变异人。
他的皮肤泛着青灰色，后颈还挂着没完全脱落的丧尸鳞片，此刻却像颗炮弹般撞向赵铁柱。
“轰”的一声，两人一起摔进旁边的垃圾堆。
子弹擦着赵铁柱的耳朵飞过，在墙上打出个焦黑的洞。
“操你奶奶的！”赵铁柱摔得龇牙咧嘴，可刚撑起身子就僵住了。
灰烬趴在他怀里，左胸插着半截子弹，青灰色皮肤正以肉眼可见的速度溃烂，丧尸鳞片在伤口周围疯狂生长。
“傻……傻子。”灰烬咧开嘴，露出两颗没退化完全的尖牙，“你死了……晓悦该哭了。”
“老子没死！”赵铁柱喉结滚动着，手忙脚乱去捂灰烬的伤口，“苏医生说你这种变异人抗造！撑住！老子背你去医疗点——”
灰烬的瞳孔开始扩散。
他抬起手，指尖轻轻碰了碰赵铁柱脸上的疤：“这疤……是为救那个小丫头留下的吧？”他笑了，溃烂的皮肤里渗出淡绿色液体，“真好……人类……该有这种人。”
话音未落，他的身体突然开始崩解。
不是丧尸化的腐烂，是像被撒了把盐的冰，“簌簌”往下掉碎渣。
等赵铁柱反应过来去抓，手里只剩一把青灰色粉末，还带着点焦糊的腥气。
“灰烬！”赵铁柱吼得整个巷子都在抖，抄起工兵铲就往二楼窗户冲。
这次清道夫的阵型彻底乱了，有人往反方向跑，有人抱着头尖叫，连狙击手都忘了换弹夹。
耳机里突然传来玻璃碎裂的声音。
“晓悦……”顾明哲的声音弱得像游丝，“抗体注入完成78……病毒核心的波动……需要稳定器……”
我猛地转头看向实验室方向。
透过通讯塔的缝隙，能看见实验室的窗户泛着幽蓝的光——那是病毒逆向进化装置的稳定器在运转。
顾明哲的身影在玻璃后晃动，他的白大褂前襟全红了，右手还按在注射泵上，血液顺着导管往机器里淌。
“你疯了？！”我对着耳机喊，眼泪突然涌出来。
原着里顾明哲的抗体能中和病毒，但过度使用会引发器官衰竭，他明明知道！
“没时间了……”他咳了两声，我听见血沫溅在金属台面上的声音，“逆向进化需要活的抗体源……我撑得住。”
病毒核心的光团突然剧烈震颤。
我感觉有什么东西“咔嗒”一声落进意识深处——是逆向进化的关键节点！
我咬着牙把最后一段记忆推了进去：顾明哲在暴雨里背我去医疗点，他的后背滚烫，雨水顺着后颈流进我衣领时，他说“别怕，我在”。
光团“轰”地炸开，紫色雾气开始往装置里倒灌。
下方的清道夫士兵突然集体瘫倒，有几个甚至开始呕吐，吐出的全是黑紫色黏液。
赵铁柱的工兵铲停在半空，他转头看向广场，眼睛瞪得溜圆。
“完成了……”我贴着通讯塔支架滑坐下来，后颈的神经接口还在发烫，“顾明哲，你可以停了……”
耳机里没有回应。
我挣扎着爬起来，顺着梯子往下爬，掌心的伤口被铁锈蹭得生疼。
快到地面时，我听见实验室方向传来重物倒地的闷响，还有急促的脚步声——是苏医生的运动鞋，她总爱把鞋带系成蝴蝶结，跑动时会发出“哒哒”的轻响。
“顾明哲！”她的声音带着哭腔，“快醒醒！你他妈别吓我——”
我扶着梯子的手一松，整个人摔在泥地里。
远处的广场上，筛选装置的蜂鸣声渐渐弱了，只余风卷着灰烬的粉末，在半空飘成模糊的人形。
我摔在泥地里的瞬间，膝盖撞在碎石上的疼根本来不及细品。
苏医生的哭腔像根钢针扎进耳膜，我连滚带爬往实验室冲，指甲缝里的血蹭在墙皮上，拉出歪歪扭扭的红痕。
实验室门被撞开时，消毒水混着铁锈味劈头盖脸砸过来。
顾明哲仰面倒在操作台前，白大褂前襟的血已经凝成深褐，右手还搭在注射泵上，针管里残留的淡金色液体正一滴一滴往下坠。
苏医生跪在他身侧，急救包敞着口，止血棉团滚了一地。
她指尖颤抖着扯开顾明哲的衣领——锁骨下方有道深可见骨的伤口，丧尸齿痕在周围泛着青黑，那是他为了取抗体样本，故意让变异丧尸咬的。
\"心跳42！\"她扯过听诊器按在他胸口，声音发颤，\"血压70\/40！
晓悦，他这是把自己当血袋抽了三天！\"针管扎进他颈侧时，她的手都在抖，\"肾上腺素！
免疫球蛋白！
我早说过抗体提取不能超过48小时——\"
顾明哲的睫毛颤了颤。
他眼尾青灰得像蒙了层灰，却扯出个淡得不能再淡的笑：\"苏苏医生，你针打偏了。\"
苏医生的眼泪砸在他手背上：\"你他妈还笑得出来？\"她抓起纱布压在他胸口，血立刻洇透纱布，\"晓悦，快过来按住！
我去拿血浆——\"
\"不用。\"顾明哲突然抓住我的手腕。
他的手冷得像块冰，指甲几乎掐进我腕骨，\"没时间了。
病毒核心的波动还没稳定。\"
我喉咙发紧。
他手背上的血管青得吓人，那是长期注射抗凝剂的痕迹。
三天前他说要优化抗体提取方案时，我就该识破他的谎话——哪有什么\"改良型导管\"，分明是拿自己当活体实验体。
\"顾明哲\"我的声音在抖，\"你撑着，等病毒稳定了，我背你去医疗点。\"
他却摇头，指腹轻轻蹭过我手背上的血：\"你看广场。\"
我转头。
透过实验室的玻璃，广场上的紫色雾气正在疯狂收缩，像被一只无形的手攥成球。
清道夫士兵们抱着头满地打滚，刚才还举着枪的狙击手从二楼摔下来，砸在垃圾桶上发出闷响。
赵铁柱的工兵铲停在半空，他正瞪大眼睛看自己的掌心——那里的刀疤正在变淡，是病毒逆向进化在修复人类损伤。
\"这是你要的结果。\"顾明哲的拇指摩挲着我腕间的疤痕，那是上次丧尸潮时替我挡刀留下的，\"去完成它。\"
\"我不走！\"我死死攥住他的手，\"苏医生说你能撑到——\"
\"听我说。\"他突然用力，把我拽得俯下身。
他的呼吸扫过我耳垂，带着铁锈味，\"逆向进化的最终节点需要你亲手关闭核心。
我撑不到那时候了。\"
我鼻尖发酸。
他眼尾的泪痣被血渍染得发红，那是我总爱开玩笑说\"顾博士也有颗美人痣\"的地方。
此刻那点红却像要烧穿我的心。
\"好。\"我咬着牙点头，\"我去。但你要等我回来。\"
他笑了，眼尾的青灰里浮暖：\"我什么时候骗过你？\"
苏医生冲进来时，我正往门外退。
她怀里抱着血浆袋，看见我要走，急得喊：\"晓悦！
他需要——\"
\"我知道。\"我抹了把脸，血和泪混在一起，\"但流民区更需要我。\"
广场的风卷着血腥味扑过来。
我踩过满地的弹壳，掌心按在逆向进化装置的控制台上。
意识里那团光团还在震颤，却比之前温顺了许多——是顾明哲用命换来的稳定期。
我闭着眼，把所有关于希望的记忆都推了进去：孩子们用树枝在地上画的太阳，赵铁柱蹲在火堆旁给老人们分热汤，顾明哲在暴雨里背我时，后颈被雨水打湿的碎发。
\"嗡——\"
装置发出蜂鸣。
紫色雾气彻底被吸进核心，广场上的清道夫士兵突然集体瘫倒，有几个甚至开始呕吐，黑紫色黏液里混着未完全消化的丧尸晶核。
通讯器里炸开林寒的怒吼：\"林晓悦！
你对我的士兵做了什么？！\"
我扯掉通讯器摔在地上。
玻璃碎裂声里，那道熟悉的机械音突然炸响：\"林晓悦，你以为你掌控了一切？\"末日广播员的声音裹着电流，比之前更清晰，\"其实，你只是棋盘上的一颗棋子。\"
我猛地抬头。
通讯塔的天线在暮色里投下长影，像一只指向天空的手。
后颈的神经接口突然发烫，意识里的光团泛起冷意——这次，广播员的声音里没有机械感，反而带着点遗憾？
广场的风突然变了方向。
灰烬的青灰色粉末被卷到半空，模糊成个人形轮廓。
他退化前说的\"人类该有这种人\"突然在耳边响起，和广播员的话叠在一起，像根细针在我太阳穴上轻轻戳。
我望着实验室的方向。
苏医生的身影在玻璃后晃动，她正把血浆袋挂在输液架上。
顾明哲的手垂在身侧，却慢慢抬起来，对着我比了个\"ok\"的手势。
通讯声突然中断。
我摸着发烫的后颈，盯着装置核心逐渐暗下去的紫光。
广播员的话像颗种子，在我心里裂开条细缝——他说\"棋盘\"，那下棋的人是谁？
陈老板的意识残留？
还是原着里根本没提到的更高层？
风卷着血味钻进鼻腔。
我低头看掌心，那里还沾着顾明哲的血。
广场上，流民们举着武器从各个巷口涌出来，赵铁柱的吼声盖过了所有杂音：
\"弟兄们！
抄家伙收网——\"