灵堂内，白幡飞扬，素绸如帘垂落，肃杀绞得人眉骨生寒。
“徐爱卿与夫人琴瑟和鸣，怎舍得让她独守空房？”
李景衍指尖绕着孝带轻笑，腰间玉佩随动作轻晃。
他眼尾微扬，笑意浮于面上不达眼底，探究之意如深潭死水令人捉摸不透。
“陛下龙驭上宾，臣当为先帝守灵尽礼。”
徐玉伏身叩首，脊背挺直如松，素服袖口挽起，腕间新旧交错的刀疤狰狞可怖。
“尽礼？”
李景衍踱步至供桌前，修长指尖拨弄长明灯，灯芯骤明骤暗，明灭间将徐玉面容割裂成阴阳两半。
“徐爱卿可知父皇在临终前见了谁？”
孝带尾端扫过徐玉手背如毒蛇吐信，李景衍凑近他的耳边压低声音：“是徐爱卿金屋藏娇的好夫人，与我们一同长大的九阳郡主程朝啊。”
徐玉浑身一震，指尖不自觉攥紧。
他的一生为了徐家已然替先帝与李景衍做了许多对不起程朝的事。
往事如潮水翻涌，先帝欲除程家，命他与李景衍同赴安陵，以睿襄王之事毁程家民心。
当年，身后高墙上李景衍的暗卫弓弦已张，若他不以应家人作为要挟逼迫程朝退回徐家，恐怕高墙上埋伏的暗卫便会一箭射死程朝。
李景衍妄图杀她夺她，而他身为人臣没得选。
“本王曾听闻一趣事，古时一书生为攀附权贵，竟将发妻献与权贵家老奴，换取权贵赏识。”
他拖长声音，目光落在徐玉发白的指节上。
“三殿下究竟想说什么？”徐玉抬眸，目光如刀。
“本王最近听闻徐爱卿在找一个人啊”
李景衍大笑，冲金吾卫挥手。
殿外铁链声响，浑身血污的老太监被甩在徐玉膝前，青铜鬼面歪在一边露出半张带疤的脸。
这张脸？！
青铜鬼面，嘴角裂至耳根，状若厉鬼。
袖子下的拳头发抖，徐玉盯着德福，那张青铜鬼面与他的脸完美贴合。
李景衍用靴尖挑起德福下颌：“徐大人可认得他？”
德福喉间发出咯咯声响，嘴角溢出血沫:“徐大人饶命啊！当年是你父亲！是你父亲跪求老奴在父皇面前替徐家美言，甚至提出愿将夫人献上，但老奴未曾答应啊！”
徐玉耳中轰鸣如雷。
父亲常说，徐家世代为臣，唯有忍字当头。
原来是这样的忍法
供桌上长明灯忽而熄灭，殿内陷入黑暗。
黑暗中，徐玉开口压抑着颤抖声：“三殿下究竟想要什么？”
“明日早朝，你替本王做个人证，本王相信徐爱卿比我明白该说什么。”
李景衍的笑声从头顶传来，混着浓重的龙涎香。
“徐爱卿，这人送你了。”
灵堂外惊雷炸响，白幡剧烈翻卷。
母亲，孩儿会替您报仇的。
徐玉闭上眼缓缓叩谢，他听见自己的声音从喉咙里挤出来。
“臣多谢陛下！”
灵堂内长明灯重燃，雨丝飘入打湿先帝遗像。
所谓忠臣宗亲，不过是权衡算计的棋子罢了。
李景衍望着画像上威严的帝王，想起父皇清醒时曾冷冷盯着他：“那夜你再拜月，朕在树后。”
“民间孝子拜月求父长寿安康，你个狼子竟问月父何时病何时毙。”
他轻笑，喂下汤药：“父皇，你别告诉儿臣薄情寡性之人也妄图生下孝子？”
“父皇，纵使您再不愿将皇位传位于我也无计，毕竟，您其余的儿子们早已下去为您探路尽孝了呀。”
灵堂深处，先帝默然无语。
帝王临终前最后一计，权臣与宗亲鹬蚌相争，确保皇权不落旁氏。
他与徐玉五年争斗，终要分胜负了。
白幡在风中翻动，无数只惨白手招摇。
骤雨织成密不透风的帘幕，陈年往事与今日杀机一并卷入洪流，马蹄踏碎血水成花。
“殿下，越马！”
战马人立而起的刹那，程朝借力攀上他后腰，双臂环住他腰腹时触到一片潮湿黏腻，他玄色衣甲下渗出的血已将她指尖染成暗红。
“前面就是东门。”
雨水凉得惊心，萧溯的声音混着雨水灌进她耳中：“殿下，您来驭马，我断后！”
他拧身挥剑斩断三支破空而来的弩箭，雨声轰鸣中，她听见自己的心跳与他的脉搏重叠，像两面即将破碎的战鼓。
“萧溯！”
“属下在。”
剑尖挑落弩箭，玄色披风鼓成残破的风帆，下摆破碎露出染血中衣。
“殿下小心！”
剑刃擦着程朝耳畔划过，削断破空而来的弩箭。
“有埋伏。”
雨声吞没了他的话音，洞开的城门在雨幕中若隐若现。
“李景衍，徐玉”
城墙上的火把次第亮起，将雨丝照得通红如血。
李景衍立在箭楼栏杆之上，手中弩箭的准星正对着她眉心。
“程朝，你逃不掉的。”
声音裹着雨珠砸落，带着病态的温柔：“弃了这逆党，朕许你做贵妃，否则”
他抬手示意，城墙上无数弩箭齐齐瞄准二人。
顾家余孽？
雨水呛进喉咙，萧溯闻言轻笑：“殿下，你们李家还真是卸磨杀驴啊。”
他解开腰间令牌，悄然塞进程朝袖中：“殿下，您一会儿冲出去直奔乱葬岗，那里有螟蛉的暗桩接应。”
程朝攥紧令牌：“你呢？”
“我断后。”
萧溯旋身斩断逼近的金吾卫长刀，溅起的血珠落在他眼角刀疤上：“殿下只需记住。”
“我的命，自你从巷子将我抱回程家时，便是归你了。”
程朝抽出太平剑，剑刃在雨中映出两人破碎的倒影：“我可不是会丢下属下的主子。”
“今日我护你不死。”
萧溯怔了怔，痞笑道：“殿下啊，还真是罢了，今日我就当舍命陪君子。”
两人同时暴起，他的剑刺向左侧机关枢纽，她的剑劈向右侧绞盘。
“轰隆！”
千斤闸轰然落下，追兵截成两段，溅起的泥水混着血沫泼在两人脸上。
“呃！”
城门外，无数铁蒺藜从地底弹出，战马惊嘶人立，两人掀翻在地。
“”
徐玉垂在身侧的手指微微蜷起似想抓住什么，又在触及虚空时骤然收紧成拳，眸色翻涌。
程朝
“放箭！”
城墙上弩箭破空而至，萧溯挥剑拨打，雨滴与箭镞相撞溅起细碎的血光。
萧溯！
程朝摔在泥水里，太平剑甩出三尺远，指尖触到温热的液体不知是萧溯的血，还是自己的。
“我绝对绝对不会降！”
她挣扎着爬起来捡剑护到萧溯身前，剑刃挡住金吾卫劈来的长刀。
“萧溯，醒醒，我不会抛下你。”
“那属下先谢过殿下了。”萧溯抹去嘴角血，目光灼灼。
城墙上，徐玉手攥栏杆，青筋暴起。
程朝，你为何就是这般倔!
李景衍的声音冷如冰窖:“放箭。”
弩箭飞来，萧溯因伤慢半拍，箭镞擦过右肩深可见骨。
“咳咳！”
程朝扑过去挡箭，被他一把推开。
“程朝，你若与朕为敌，从今以后便不再是金枝玉叶的九阳郡主了。”
李景衍抬起手，弓箭手停下。
素来温润的笑脸阴沉如墨，他俯瞰程朝那双不肯后退的眸子，笑声满是病态的偏执：“阿阳，你当真要与我为敌吗。”
“景衍，我们从来都不是朋友。”
程朝握紧太平剑，坚韧的眼睛里没有半分惧色。
程朝，降了吧
城墙上的徐玉忽向前半步，广袖扫过湿漉漉的城砖沾几星泥点。
她对萧溯有情，那他呢？
他？徐玉自嘲笑了，从始至终，他的立场从来都是徐家的棋子、帝王的刀刃，他连保护她的立场都没有。
那双漆黑的眸子深处翻涌着惊涛骇浪，水光凝结成未落的泪在睫毛上颤巍巍抖着。
他的爱，只能藏在阴诡的权谋里，烂在见不得光的骨血中。
“既然如此，朕也不必再心软。”
雨声中忽然混入整齐的马蹄声，李景衍的亲卫已然从后方包抄过来。
“那朕只好亲手射杀他了。”
鲜血混着雨水染红萧溯的半边衣袍，弩箭瞄准了他的心口。
“程朝闪开！”
怒吼穿透雨幕，弩箭离弦瞬间，萧溯以身为盾挡下致命一击。
“呃！”
箭镞穿胸声清晰，如刀扎进程朝心口。
“萧溯！”
程朝接住他倒下的身体，触到他后背凸起的箭杆，他的血顺着她指缝流下。
城墙上，李景衍的笑声混着雨声落下：“这就是与朕为敌的下场！”
“程朝，别回头，跑！”
萧溯唇语穿过雨幕，清晰地落在她眼底。
程朝！
徐玉摁住李景衍拉弓的手臂：“陛下，他已无活路。”
“活不过今夜？”
李景衍转头看他，雨水顺着下巴滴落：“徐相莫不是忘了，当年顾家满门皆是活不过今夜之人，如今怎就偏生跳出个漏网之鱼？”
“砰！”
城外倏然腾起漫天箭雨，如万千黑色雨燕撕裂雨幕直扑城墙上的金吾卫。
“螟蛉突袭！”
最前排的守卫尚不及抬盾，咽喉已被淬毒的青铜箭镞贯穿，闷哼着栽倒在湿滑的青砖上。
“保护陛下与宰相！”
金吾卫统领暴喝着扑上前，以血肉之躯挡在二人身前，温热的血珠飞溅在李景衍的脸上
“郡主快走！”
螟蛉首席甩出绳索缠住程朝腰肢，她发了疯似的挣扎着去抓萧溯的手，指缝却只攥住一片虚空。
“萧溯！”
萧溯单膝跪地，断剑深深楔入地底，勉强支撑着摇摇欲坠的身躯。
程朝恐怕我要失言了。
李景衍的亲卫从两侧包抄上来，而他恍若未觉，染血目光凝在她脸上似要刻进魂魄。
她依旧是那个名动长安的程家程朝，金枝玉叶之贵不在身，而在心。
战马长嘶，程朝衣袍猎猎，螟蛉冲向城外。
暗道深处，螟蛉首席捧着粗陶碗低声劝道：“郡主，您昏睡了三日，如今醒来多少吃点吧。”
程朝蜷缩在潮湿的墙根，身上浸透了地道的水汽，衣裳像块冻硬的薄冰贴在脊骨上。
这彻骨寒意究竟来自砭人肌骨的阴湿，还是胸腔里那处剜心的空洞。
“少将军早有吩咐。”
螟蛉首席将披风裹紧她颤抖的肩头，声音哽咽：“若有一日他陨落，属下等人须护您周全。”
萧溯总说周全二字太重。
程朝指尖抚过碗沿，触感粗粝如萧溯掌心的茧，药汁映出苍白的脸。年少时，萧溯变着法儿往她药碗里藏蜜饯，如今剩这碗底沉渣般的苦涩
喉间泛起本能的抗拒，她硬生生捏住鼻翼灌下去，滚烫的药汁灼着食道，反倒让混沌的脑子清醒几分。
李景衍不会杀萧溯，他这个人极度自负，他定会以萧溯为饵，引她出现。
“备马。”
眩晕袭来，她踉跄着扶住石壁，冷汗顺着额角滚进衣领，浸透的纱布黏在后背，每动一下都扯得生疼。
“郡主，您的伤”螟蛉欲言又止，看着她将染血的绷带缠了一层又一层。
“他替我挡箭时，可曾怕过伤。”
程朝攥紧浸透血污的衣襟，靴地踩过积水走向光亮处。
“既忠义无用，那今日，我程朝反了。”
东方既白时，程朝策马立在乱葬岗顶。
“程朝姐姐！”
清亮的呼喊穿透雾霭，谢玉合勒紧缰绳。
“玉合？”
少女鬓角沾着草屑，衣襟撕裂处露出半截猩红里衣，显然是连夜奔袭而来。
“这是屈青和屈大人让我交给你的。”
屈青和不是当年被她与三哥押送回长安的罪臣吗？
程朝触到木盒的瞬间，掌心骤然沁出冷汗。
这是圣旨？！
程朝揭开盒盖的手顿住，明黄绢帛上的“奉天承运”四字刺得她眼眶发疼。
李景衍虽已登基，但始终缺那一道先帝传位诏书。
纵有徐玉在金銮殿上舌战群儒，以铁血手段压下满朝非议，可龙椅下的群臣之心何以平稳？
毕竟这天下，从来讲究名正言顺。
帝王眼角未干的泪是怨恨这儿子机关算尽，还是觉得愧疚上官顾程三家？
“螟蛉首席听令。”
程朝拨转马头，乱葬岗的晨露沾湿她靴底：“你带精锐回九阳封地，即日起整备粮草军械。”
“殿下，还是属下去救少将军！您箭伤未愈不宜出手。”
程朝抬手止住他的话：“无碍，留一队死士随我入城，其余人听你调遣。”
“只有我去了，李景衍才会放人。”
螟蛉首席眼眶通红：“殿下！”
“这是命令。”
螟蛉单膝跪地，声音里带着破釜沉舟的狠劲：“属下遵命。”
那日佛珠碎裂，掉出的不止是解药，还有“九阳郡主可清君侧”的遗诏。
究竟谁才是先帝属意的执棋人。
程朝策马向前时，风卷起她额前碎发。
这一次，不是作为程家女，不是作为九阳郡主。
而是作为执剑人劈开这吃人的世道，救她想救的人。