侍郎，正三品的官职。
在一部之内仅设两位，职权仅在尚书之下，能够坐稳前三把交椅，名副其实的当朝大官，而且吏部又称得上是六部之首，司掌事务可关系到天下百官的前程，可想而知这一位颜侍郎的分量。
陪在叶一夔身边的颜茹有如此出身，纵然比不上国公府、大将军府，也无疑是京城贵女当中的一员了。
说是千金大小姐，丝毫不为过。
“叶郎，你还要观擂吗？”
“不了，先回去吧，这浑身都是沙子，可不怎么舒服。”
叶一夔摇了摇头。
不过在临走之前，他望向了端坐在擂台下的大焱首辅张弘正，但是位高权重的老人不知是不在乎，还是不曾注意到，并未对他的目光有任何回应。
叶一夔不知心里想了些什么，轻轻叹了口气。
“叶郎，你怎么突然叹气？是不是有哪里不舒服？”
“没、没有……”
看着颜茹为自己焦急的那张脸，越是温柔体己，叶一夔心中的愧疚感却越深，尤其是经历了有鹿书院修身林里榜下捉婿的幻境之后，他心里更是发慌。
却不敢说。
更不敢告诉这位体贴至极的红颜知己。
叶一夔只能骗她，苦笑着说道：“我只是……恩，只是对自己的发挥不太满意，若刚才在擂台上当心一些，应该是可以再拿下一人，多为大焱尽到一份力。”
“叶郎，你已经做的很好啦，在茹儿的心目中你就是顶天立地的大侠……”
……
与叶一夔一战过后，巫力见底的阿达并未撑过下一位挑战者。
但在这之后，擂台上大焱与大漠虽然各有胜负。
却是大漠频频取胜。
大漠为了这场擂台堵上了国运，自然是倾尽了所有。
譬如以往只有最出类拔萃的大漠儿郎才能受到长生天的赐福，每十年也就那么两三人而已，但这次登上擂台的大漠人，个个都身怀长生天之赐。
长生天之赐究竟是不是神明显灵暂且按下不表，这是长生天神殿的秘密之一，但毋容置疑的是长生天之赐绝非是作为长生天在人间的代行者的大祭司拿着权杖，在额头上点一下就能赐福完毕了。
光是筹备所谓的显灵仪式，就需要消耗大量的天材地宝。
要不是仪式筹备不易，过去每十年何必就两三人受赐呢？都是自家人，真要有不要银钱的晚餐，何必抠抠搜搜，饿着大家。
大漠是全力以赴，但是大焱这边可就远远算不上了，首先大焱的那些个潜龙不是每个人都在京城及其周围，昨日闻听消息，今日就能赶的上。
其次，也并非是人人都愿意走上擂台，和大漠人不计生死地分出胜负。
国之兴亡。
有人觉得是匹夫有责，但有人也觉得是肉食者谋之。
以望沙城等大漠旧地和大漠豪赌国运。
这是朝廷的决断。
又没有和他们商量过，凭什么要让他们在擂台上打生打死。
图什么？
首辅大人的青睐，还是远大前程？
一样米养的可是百样人，总会有人志不在朝廷，无意掺和朝廷大事。
况且这才仅是第一天而已。
真要说兴亡，也还剩下两天，何必赶着在第一天上场
所以，直到第一天日薄西山，在叶一夔之后虽然共有二十六位大焱有志之士登上擂台，但也仅是打到了大漠的第六人而已。