房间里突然安静得可怕。
窗外一片落叶打着旋儿撞在窗上，发出轻微的“嗒”声。
赵声砚“啪”地一声合上书，眉头微蹙。
“为什么突然提这个？”他很是意外，“因为我上次误会你意图不轨的事？如果是这样，我向你道歉。”
杨柳摇头，珍珠项链随着她的动作轻轻晃动，在灯光下泛着柔和的光晕。
“不是的。这件事我想了很久，我们本就不该在一起。”
她看见赵声砚的瞳孔微微收缩，接着很快恢复了平静，只是嘴角绷紧的线条泄露了情绪。
“你确定？”他站起身，高大的身影在灯光下投下一片阴影，背对着灯光让他的面容有些模糊，“我记得你当初可是被你父母卖给赵家了。”
“我父母需要钱，而赵家需要一个冲喜的媳妇。”杨柳看着他，声音轻却坚定，“但现在不一样了。你的伤已经好了，而我……我们根本不是同一个世界的人。”
她说这话时，眼前浮现出跑马场上白薇优雅的身影。
那个光彩照人的少女与眼前这个挺拔如松的男人站在一起，看起来多么登对。
赵声砚走到窗前，背对着她，灯光勾勒出他挺拔的轮廓。
“你说得对，”他忽然笑了，“这门婚事本就是长辈的一厢情愿。”
杨柳的心像被针扎了一下。她早知道他会同意，可亲耳听到时，胸口还是泛起一阵细密的疼痛。
“不过，”赵声砚转过身，目光锐利，“现在还不是时候，家里出了事，我不想再让母亲担心，这件事暂且不要声张。”
“好。”杨柳点头。
“至于你的生活用度，照旧由账房支取。”赵声砚补充道，语气恢复了往常的冷淡。
“不必了。”杨柳摇头，“赵家给的钱，我大多没动，我以后离开时我会如数奉还的。”
赵声砚的眼神一沉：“你知道没有钱，在这里会过得有多惨吗？你是在赌气？”
“不是赌气。”杨柳抬起头，“我本就没做什么，现在还能读书，已经是我想都不敢想的事情了，我现在识字总能找到工作的。”
这句话像一把钥匙，突然打开了某个紧锁的匣子。
杨柳感到一股前所未有的轻松涌上心头，仿佛卸下了背负多年的重担。
她想起今天在跑马场上那匹逆风翻盘的棕色骏马，它挣脱桎梏、一往无前的样子多么自由。
赵声砚盯着她看了许久，忽然问：“有人给你委屈受了？”
杨柳一怔，她急忙摇头：“没有，这是我很早就想做的事，只是现在说了出来。”
房间里再次陷入沉默，时钟的滴答声清晰可闻。
赵声砚沉思了片刻开口：“既然你决定好了，那我也没什么意见，只是婚书还在我母亲那里，等家里的事情稳定下来我们再去官府办理手续。”
“嗯。”杨柳轻轻点头。
“谢谢少爷。”她沉默片刻后，没有听见赵声砚回话，便转身向门口走去。
手指碰到门把手时，身后突然传来赵声砚的声音。
“杨柳。”
她回头，看见赵声砚站在光影交界处，半边脸隐在阴影中，神情难辨。
“你从未叫过我的名字吧。”他说。
杨柳愣住了。
确实，自从进赵家以来，她总是恭敬地称他“少爷”或“您”，这时他们之间泾渭分明的界限。
“既然你不想当赵家的少奶奶，也不再和从前一样想做个赵家的佣人，日后就不必叫我少爷了。”赵声砚的声音仿佛从很远的地方传来。
“声砚。”杨柳试着念出这个名字，舌尖抵住上颚，吐出陌生的词汇。
“嗯。”赵声砚轻轻应了一声，“你下去吧。”
走出书房，夜风迎面吹来，带着初秋的凉，杨柳深吸一口气，感到前所未有的轻松。
她解下珍珠项链握在掌心，她将来离开赵家时，会带着它一起。
这条项链对赵家来说算不得什么，但对她来说却无比珍贵，因为这是她收到的第一份真正意义上的礼物，就当是她的私心好了。
抬头望去，满天星斗璀璨如钻。
至于心底那一丝若有若无的遗憾，就当是为自由的未来付出的小小代价吧。
……
秋风卷着枯叶飘在石板路上，杨柳裹紧了夹袄。
私塾的炭盆烧得正旺，李夫子推了推老花镜，将她的习字本合上。
“《论语》能背到《卫灵公》篇，《算术》学到分数，洋文也认得百来个单词了。”夫子捻着胡须，眼里闪着惊讶的光，“杨柳，你真的是个读书种子。”
炭火“噼啪”爆出个火星，杨柳的心神也跟着震了一下。
她黑白分明的眼睛欣喜地看着李夫子。
“依老朽看，你该去新式学堂。”李夫子突然压低声音，“东街那所圣玛利亚女校，是这城里最好的女校，课程从小学到高中都有。”
杨柳听到这话，担忧大过了惊喜。
“要多少束脩？”她声音发颤。
李夫子报出个数，杨柳的心沉了下来。
回去的路上，秋风刮得越发狠了。
杨柳心里拨着算盘：除去赵家给的，还有一百三十五块大洋加上手表变卖，这就是她的所有家当了。
读书的钱是够了，可日后买衣服吃饭的钱呢，而且还要自己找地方住，这些都是一大笔开销。
转过回廊时，她猛地撞上一堵人墙。
松木香混着呢料的气息扑面而来，杨柳抬头，正对上赵声砚微蹙的眉头。
他披着件藏青呢大衣，领口挂着快怀表，整个人透着股冷意。
“慌什么？”他扶住她肩膀，掌心温度透过夹袄传来。
“没什么。”杨柳摇头，经过上次的谈话后，她和赵声砚还和往常那样相处，只是他们之间总隔着层看不见的纱。
他不再使唤她做这做那，她也不再拿那些简单的问题去打扰他，有什么东西 永远不一样了。
“赵声砚，”杨柳不熟练地叫着他的名字，“你知道读一般的小学要多少钱吗？”
赵声砚看着她：“一般的？”
杨柳解释：“就是便宜点的那种。”
赵声砚开口：“不知道，不过我猜读完的话所有开销加起来大约一百银元吧。”
杨柳松了口气，还好还好。
“你现在要读小学？”赵声砚有些疑惑。
“嗯，李夫子说那些我都会了，没有可以教我的了。”杨柳低头，似乎有些不舍。
赵声砚看向她：“怎么不和我母亲说，赵家可以继续供你。”
“不行。”杨柳摇头，“既不是赵家媳妇，就不能再用赵家的钱。”
这话像把刀子，把两人之间那层纱“嗤啦”划开。
赵声砚突然冷笑一声：“你倒是算的清楚，可是你那点钱，真的够吗？”
杨柳沉默了。
“我明白了。”她转身要走，却被一把扣住手腕。
赵声砚的手很烫，像块烙铁一样，烫的杨柳一哆嗦。
“我可以借你。”他说。