杨柳愕然转头，赵声砚松开手，从内袋取出钢笔，在掌心写下一串数字：“连本带利，按汇丰银行的利率。”
“利息？”杨柳茫然地重复。
私塾只教《千字文》，不教这些东西。
赵声砚忽然俯身：“比方说借你一百块，明年要还一百零五块。”
他嘴角噙着笑，笑意却未达眼底，“还不上就利滚利，最后把你卖去南洋抵债。”
杨柳打了个寒颤，她知道他在吓唬她，可还是有些害怕。
“为什么？”她轻声问，“这件事和你没什么关系吧？”
这句话像颗石子投入深潭。
“因为我赌你会出息。”赵声砚顿了顿，“就当投资。”
灯光把两人的影子拉得很长，纠缠在青砖地上。
“好。”杨柳咬住下唇，“我们立字据。”
第二天早饭时，赵太太听到杨柳要上小学：“好事啊！我让账房……”
“我来安排。”赵声砚截过话头，“母亲您不用操心。”
赵太太眼睛倏地亮了。
她伸手摸杨柳的发辫：“我们声砚总算开窍了。”
赵太太的声音压得极低，却让杨柳耳根烧起来。
等到傍晚时，赵声砚塞给她一个牛皮纸包。
杨柳打开一看，里面是崭新的课本：《国文读本》《算术初步》。
课本是最底下压着张墨迹未干的字据，上面有着赵声砚的签名，字迹像他教她写字时那样遒劲有力。
“一人一份。”他大步走开，呢大衣的下摆扫过门槛，“记住，利钱从今天起算。”
杨柳抱紧纸包，油墨香混着纸张的清香钻入鼻腔。
她突然想起第一次见赵声砚的场景，他苍白的脸色和这张借据一样晃眼。
第二日早晨，秋日的阳光斜斜地洒进来，杨柳坐在书桌前，手指轻轻翻动着新发的课本。
油墨的清香在空气中弥漫，书页上工整的铅字排列成行，她忍不住用手指描摹着那些笔画，心里涌起一阵期待。
明天就要去公立学校报到了，赵声砚安排得很妥当，甚至连校服和书包都提前备好。
她正出神，忽听门外传来一阵脚步声，接着是赵太太温婉的嗓音：
“杨柳，在看书呢？”
杨柳连忙起身，赵太太穿着一件素雅的浅蓝色旗袍，发髻挽得一丝不苟，只是眼下隐约有些青影，显然这几日睡得并不安稳。
“太太。”杨柳轻声唤道，顺手合上课本。
赵太太走进来，目光落在桌上的书本上，唇角微微扬起：“声砚这孩子，做事倒是周到。”
她伸手抚了抚杨柳的发梢，语气柔和，“你能读书是好事，一定要好好学。”
杨柳点头，心里却有些担忧。
赵太太这几日闭口不提赵老爷和那位即将进门的姨太太，仿佛一切如常，可她的指尖冰凉，笑容也像是勉强撑起的。
“太太放心，我会用功的。”杨柳低声道。
赵太太叹了口气，在床边坐下，手指无意识地摩挲着腕上的翡翠镯子，那是赵老爷早年送她的，如今却像是某种讽刺的见证。
“声砚这孩子，性子是冷了些，可心是好的。”她忽然开口，语气里带着几分劝慰，“他不像他父亲，既然肯替你安排学校，说明他心里还是看重你的。”
杨柳抿了抿唇，没有接话。
她不能告诉赵太太，她和赵声砚的婚约早已名存实亡，更不能说，他帮她不过是出于一场冷冰冰的“投资”。
“太太，您别担心我。”她轻声说道，“倒是您……”
赵太太的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常，只是眼神微微黯淡：“我没事。”她顿了顿，像是自言自语，“这么多年了，我早该察觉的。”
杨柳看着她，心里一阵酸涩。
赵太太出身江南书香门第，年轻时也是才貌双全的女子，如今却被困在这深宅大院里，连丈夫的心都留不住。
“太太，以后无论发生什么，我都会站在您这边的。”杨柳忍不住说道，声音坚定。
赵太太怔了怔，随即眼眶微红，伸手拍了拍她的手背：“好孩子。”
两人正说着话，忽听外面一阵骚动，接着是急促的脚步声。
不一会儿，春华匆匆进来，神色有些慌乱：“太太，老爷回来了，正在前厅问您呢。”
赵太太的手指猛地攥紧了旗袍下摆，指节泛白，但面上依旧平静：“知道了，我这就去。”
她站起身，整了整衣襟，又对杨柳勉强一笑：“你继续看书吧，别耽误了学业。”
杨柳目送她离开，心里却隐约不安。
老爷这次找太太，必定是为了姨太太进门的事，而赵太太这几日的平静，更像是在强撑。
赵玉山踏入枕梦园时，眉宇间带着几分匆忙。
他照旧是穿着一身军装，手里捏着一根未点燃的烟，目光在厅内扫了一圈，没见到赵太太，脸色顿时沉了下来。
“太太呢？”他问一旁的下人。
“回老爷，太太在二少奶奶那儿。”下人低着头，不敢多言。
赵玉山闻言，大步朝杨柳的住处走去。
半路上，他正巧遇见从回廊另一头走来的赵太太。
两人四目相对，空气仿佛一瞬间凝固。
“玉山。”赵太太先开口，声音有些复杂。
赵玉山楞了一下，看着她：“怎么来这住了？”
赵太太的手指微微颤抖，但面上依旧不动声色：“这儿清净，刚好杨柳明日要去上小学，我嘱咐她几句。”
“上小学？”赵玉山皱眉，“她能识得几个字就行了。”
赵太太的眼神冷了下来：“声砚安排的，你若不满，自己去问他。”
赵玉山被噎了一下，脸色变得有些难看起来。
最后他叹了口气，压低声音道：“不说这个了，我们去书房吧，我有话跟你说。”
赵太太没应声，跟着他走了。
下人们远远地站在廊下，不敢靠近书房，只隐约听见里面传来争执声，却又很快低了下去。
等到午饭时分，赵老爷和赵太太一前一后出来，神色依旧疏离，但气氛却微妙地变了。
春华小心翼翼地端上茶，偷眼打量自家太太。
赵太太垂眸喝茶，面上看不出喜怒，只是指尖在杯沿轻轻摩挲，像是在思索什么。
到了下午，春华突然从内院跑出来，脸上带着不可思议的神色，拉住几个相熟的丫鬟低声道：“快去准备，太太答应明天和老爷回公馆了！”
“什么？”众人面面相觑，“太太不是前几日才来这吗？”
“谁知道老爷说了什么。”春华摇摇头，压低声音。
下人们感叹不已，有人低声嘀咕：“太太到底是心软啊……”
杨柳站在廊柱后，听着这些话，心里一阵发沉。