“照你这么说，我是不是没救了……”
三叶的眼神黯淡下去，脸上写满了绝望。
被月山习盯上，确实无比可怕。
“虽然不确定有没有用，但我想了个应对办法。”
掘千绘眼中闪过一丝狡黠，“我觉得能为你拍出更棒的照片，所以绝不能让月山习吃掉你。”
三叶眼中重新燃起希望，抬起头，坚定地说：“那就拜托你了。”
说完，向掘千绘深深鞠了一躬。
随后，掘千绘带着三叶来到距离喰种收容所较远的一座摩天大楼。
“好、好漂亮……”
三叶惊叹道，眼中满是震撼。
大楼内部装潢豪华，金碧辉煌的装饰品随处可见，从窗户望出去，城市的夜景尽收眼底。
“总之，我们先在这儿躲躲。对了，你最好跟经纪公司联系一下，估计暂时回不去了。”
掘千绘一边说着，一边熟练地坐在地板上，从背包里拿出笔记本电脑，打开电源。
她又掏出点心，卷起袖子，打开照片文件夹。
“掘千绘小姐，你在做什么？”
三叶凑过来，好奇地问道。
“嗯…… 挑选照片。”
掘千绘头也不抬，专注地盯着屏幕。
“挑选？”
三叶更加疑惑。
“我打算卖点照片。”
掘千绘嘴角上扬，露出一丝自信的笑容，“对手是月山习，想全身而退可不容易。我得用照片换取其他人的协助。”
“对了，”
掘千绘停下手中的动作，想起三叶的全家福，“你家人都是做什么的？”
以月山习的性格，很可能会去接触三叶的家人，获取更多关于她的信息。
要是月山习突发奇想，想尝尝三叶家人的 “味道”，那可就糟了。
“如果月山习去找你家人，他们可能会有危险。”
听了这话，三叶微微垂下眉毛，低声说道：“这点不用担心。”
掘千绘不禁有些好奇，三叶为何会如此笃定？
“我爸爸已经再婚了，如今住在国外。平常也就是偶尔给我发封邮件，对我的情况几乎一无所知。”
三叶轻轻将全家福放在桌上，双手紧紧抱住膝盖，神色黯然。
虽说月山习真要出手，即便三叶的父亲远在国外，也未必能逃过一劫。
但掘千绘心里清楚，月山习眼下一门心思都在金木研身上，不太可能大费周章去找三叶父亲的麻烦。
想到这儿，掘千绘暗自松了口气。
“剩下的两个人呢？”
掘千绘目光落在桌上的照片上，转头看向三叶。
“…… 两人现在都下落不明。”
“两个都失踪了？”
掘千绘停下手中的动作。
“嗯，都失踪了。”
三叶微微点头，眼中闪过一丝哀伤。
“是一起失踪的吗？”
掘千绘追问道。
“不，是分别失踪的。”
三叶苦笑着，笑容里透着无尽的苦涩。
“我这么说，你可能不太明白。”
三叶叹了口气，脸上的疲惫愈发明显。
“嗯……”
掘千绘歪着头，眼神里满是关切，“方便的话，和我讲讲吧。”
三叶沉思片刻，像是下了很大决心，缓缓开口：“我姐姐高中时离家出走了。妈妈因为这事，整天忧心忡忡，一年后也失踪了……”
三叶的姐姐比她大将近十岁，从小就怀揣着成为偶像的梦想。
在家时，她总是穿着可爱的衣服，拿着玩具麦克风，旁若无人地高声歌唱。
父母看着姐姐，脸上总会露出欣慰的笑容，夸赞她唱得好听。
然而，随着姐姐渐渐长大，母亲的笑容越来越少，取而代之的是满脸的忧虑。
“你都高中生了，还一门心思想着当偶像，这荒唐的梦要做到什么时候！”
母亲的声音尖锐而严厉。
“什么荒唐的梦！我是认真的！”
姐姐涨红了脸，愤怒地反驳。
大考日益临近，母亲和姐姐就未来出路的问题，每天争吵不断。
姐姐想从高中休学，投身演艺圈，母亲一听就暴跳如雷，坚决反对。
父亲则采取放任态度，每次两人争吵时，都装作没看见。
三叶心里想支持姐姐，可又惧怕母亲的怒火，只能默默选择沉默。
直到那个蝉鸣喧嚣的夏日，姐姐收到经纪公司的名片，母女间的矛盾彻底激化。
家中再次传来母亲的怒吼和姐姐的尖叫，三叶甚至能感受到空气里弥漫的火药味。
突然，“啪” 的一声，母亲狠狠打了姐姐一巴掌。
“妈、妈妈，别这样！”
三叶看到姐姐摔倒在地，再也顾不上害怕，冲过去试图阻止。
姐姐却一把推开三叶，捂着被打的脸颊，站起身来，眼中满是愤怒和委屈：“我小时候，你明明那么支持我！妈妈是大笨蛋！”
扔下这句话，姐姐匆忙收拾行李，夺门而出，玄关传来重重的甩门声。
“姐、姐姐……”
三叶想去追，却被母亲厉声喝住：“别管她！”
母亲怒气冲冲地走进厨房。在母亲看来，姐姐以往也有过类似举动，过不了多久就会回来。
然而，姐姐哭着跑出去的模样，成了三叶对她最后的记忆。
从那之后，姐姐再也没有回过家。
自那以后，父亲和母亲每天争吵不断。
父亲将责任都归咎于母亲，以往对母女争吵视而不见的他，如今却因思念女儿，不断指责母亲。
母亲常常独自落泪，手里紧紧握着姐姐的照片，泪水打湿了照片。
日复一日，母亲沉浸在悲伤之中，无法自拔。
一年后，母亲留下一张写着 “对不起” 的字条，也消失得无影无踪。
“…… 啊，原来是这样。”
听完三叶的讲述，掘千绘恍然大悟，眼中闪过一丝了然，“怪不得你在舞台上的表情那么悲伤。”
掘千绘再次点开为三叶拍摄的照片，画面中三叶的神情落寞，仿佛藏着无尽的心事。
“…… 我想着，要是进了演艺圈，说不定能再见到姐姐。她那么想当偶像，我猜她应该会在演艺圈发展。而且，要是我出名了，妈妈说不定能在电视上看到我。所以，我选择成为偶像…… 可有时候，我又忍不住想，她们是不是已经不在人世了……”
三叶的声音越来越低，眼中闪烁着泪光。
“嗯~原来如此哦，”
掘千绘双手抱胸，眼珠子滴溜溜地转着，身体轻轻晃动，“我得采取点行动。”
说着，她取出纸笔，递给三叶，“把你家人的名字都写下来。”
“咦？”
三叶一脸疑惑，眼中满是不解。
“我帮你调查一下，”
掘千绘目光坚定，“说不定这是解决问题的关键。”
凌晨三点，三叶终究抵不过疲惫，躺在地上沉沉睡去，脸上还带着一丝淡淡的哀伤。
掘千绘一边挑选照片，一边在网络上反复检索。
一篇篇新闻标题在屏幕上快速闪过，有频繁发生的盗窃案、医院里的伤害事件、体育新闻，还有经济资讯。
“嗯？”
掘千绘眉头突然紧皱，一个意想不到的关键词映入眼帘。
“……咦？”
她心中一紧，恨不得立刻出门去一探究竟。
可想到不能把三叶独自留在这里，犹豫片刻后，她拨通了一个熟人的电话。
“喂？育马，我有件事想请你帮忙……”
掘千绘压低声音，快速说道。
————————————————————————————————————————
“……掘千绘小姐，23区简直像噩梦之地，太恐怖了！！”
翌日，桃池育马双手提着超市塑料袋，浑身微微颤抖着找上门来。
他额头布满细密的汗珠，眼神里满是惊惶。
掘千绘此前拜托他调查事情，还采购一些食物和生活必需品。
可对身为“喰种”的桃池育马而言，踏入被划为特别警戒区域的23区，仿佛置身于随时会爆发的火山口，每走一步都胆战心惊。
他一边进门，一边警惕地环顾四周，像只受惊的兔子。
“可算盼到你了，太感谢啦！调查结果如何？”
掘千绘眼中闪过一丝期待，急切地问道。
“你交代我调查的事，和你预想的相差无几。”
“嗯～看来被我猜中了。那么，接下来得麻烦你去找这个人。”
掘千绘迅速将写好流程的纸条递给桃池育马。
“掘千绘小姐，我真不擅长干这种事……虽说我是【喰种】，可本质上就是个普通人……”
桃池育马眉头拧成个疙瘩，脸上写满了为难，声音里带着一丝哀求。
掘千绘目光坚定，语气不容置疑：“我不会把重要的事交给不靠谱的人。”
“哇！压力快把我压垮了……行吧，我尽力试试……”
桃池育马缩了缩脖子，声音微弱地嘟囔着。
“那个女孩子也太不容易了。”
他像是突然想起三叶，眼中闪过一丝担忧，又补充了一句，“毕竟是我把偶像祭典的事告诉你的……”
桃池育马遥望远方，神情有些落寞，随后匆匆告辞，离开了大厦。
在这次事件里，他或许是唯一觉得自己负有责任的人。
有了桃池育马的协助，掘千绘得以整日窝在23区的大厦里收集情报。
不知不觉，一个星期过去了，这场对抗月山习的行动，逐渐有演变成持久战的趋势。
“嗯……进展怎么这么慢。”
掘千绘眉头紧锁，手指烦躁地敲击着桌面。
为了实现逆转，她一直试图联系某人，可受对方立场和神经质性格的影响，事情迟迟没有进展。
今天，掘千绘盯着电脑屏幕，直到太阳西沉，依旧没收到对方的回复。
“唉，看来只能先缓一缓了。”
她无奈地叹了口气，打算转换心情，开始保养手中的相机。
“……嗯。”
这时，一阵轻柔的歌声飘进耳朵。
掘千绘竖起耳朵细听，是一首曾经流行的偶像歌曲。
显然，是三叶在唱歌。
她立刻朝里屋望去。
“……啊，是不是吵到你了？”
三叶有些不好意思，脸颊微微泛红。
“不会不会。”
掘千绘连忙摇头，眼中满是关切，“这是你记忆里的曲子？”
“我姐姐以前经常唱这首歌。那时候，爸爸和妈妈听着姐姐唱歌，总会笑着夸赞她。”
三叶眯起眼睛，脸上浮现出怀念的神情，仿佛又回到了那段美好的时光。
“我想，姐姐当时肯定特别开心。所以即便长大，她依然把小时候的玩具麦克风，一直放在包包里……”
说到这儿，三叶的声音渐渐低落，眼神里的光芒也黯淡下去，这份回忆如今已被哀伤笼罩。
“我不能总沉浸在过去。”
三叶勉强挤出一丝笑容，试图掩饰内心的悲伤。
“你这边情况怎么样？”
三叶看向掘千绘。
“目前还没什么突破。要是不尽快换个据点，说不定会被月山习找到。”
掘千绘一边说着，一边在脑海里思索下一个藏身之处。
就在这时，对讲机突然响了。她迅速跑到玄关，打开门，只见桃池育马表情严肃地站在门口。
“掘千绘小姐，任务我总算完成了。”
桃池育马压低声音，确保屋里的三叶听不到，同时将一张照片递给掘千绘。
掘千绘接过照片，仔细端详后，点了点头。
“……我明白了，麻烦你进来一下。”
三叶看到以往总是在门口交接完事情就离开的桃池育马，这次居然走进了屋子，惊讶地瞪大了眼睛，眼中满是疑惑。
“你好。”
桃池育马有些腼腆地打了个招呼。
“啊，一直以来承蒙你帮忙。”
三叶礼貌地回应。
掘千绘没把桃池育马是“喰种”的事告诉三叶。
在三叶眼中，桃池育马只是个和善的青年。
不过今天，从掘千绘和桃池育马凝重的神情来看，三叶隐隐觉得事情有了进展，她的表情也变得严肃起来。
“三叶妹妹，过来一下。”
掘千绘率先坐在地板上，桃池育马也跟着在她旁边坐下。
三叶坐在他们对面，目光在两人之间来回扫视，心跳不由自主地加快。
掘千绘开门见山地说：“三叶妹妹，我们找到你母亲和姐姐的消息了。”
“咦……”
三叶惊讶得张大了嘴巴，声音不自觉地上扬，“妈妈……还有姐姐……”
“嗯。先说结果，你姐姐已经去世了。你母亲刺伤了某人后企图自杀，现在伤势严重。”