“哼，不过是开个小头彩，瞧把你给乐的。下一关，才是真正考验你这榆木脑袋的时候！”吴师的声音带着惯常的鄙夷。
话音刚落，高台之上，一位身着丹青色长袍，面容古板，下巴留着一撮山羊胡的长老便清清嗓子：“实战对决结束。即刻开始第二关，炼药考核！”
此言一出，演武场上不少弟子面露喜色，显然是丹道好手。而秦岳那厮，又阴阳怪气地开口：“炼药？呵，某些人怕是要原形毕露！拳脚功夫好，可不代表能摆弄那些花花草草！”
他身旁一个尖嘴猴腮的弟子附和道：“秦师兄所言极是！炼丹之道，博大精深，岂是临阵磨枪就能应付的？我听说那李玄霄，之前连药材都认不全呢！”
“小子，听见没？人家都等着看你笑话呢。”吴师的声音在我识海中响起，“你那三脚猫的炼丹术，别说炼出丹药，别把丹炉炸了就算你祖坟冒青烟。”
我暗自腹诽：“吴师，弟子好歹也成功炼出过凝血丹，虽是下品，但也不是一窍不通。”
“哦？凝血丹？那玩意儿给狗吃，狗都得摇摇头。今日考核，可不是让你炼制那种不入流的玩意儿。”吴师嗤之以鼻。
那位丹阁长老扬声道：“此番炼药考核，题目统一，炼制——筑基丹！”
“筑基丹！”场下顿时一片哗然。
“竟然是筑基丹！这可是辅助筑基的珍贵丹药，炼制难度极高！”
“寻常内门弟子，能炼制出下品筑基丹已属不易，我等外门弟子，怕是连药材都处理不好吧？”
我心头也是一跳，筑基丹？这难度，可比凝血丹高不止一个档次。
丹阁长老目光扫过众人，声音毫无波澜：“每人一份材料，一个时辰为限。成丹品质高者胜，炸炉或未能成丹者，淘汰！”
“这老头，口气不小，规矩也严。”吴师评价道，“小子，你那点微末道行，怕是要悬了。”
我走到分配给我的炼丹炉前，炉身古朴，下方灵火阵纹闪烁。四周弥漫着浓郁的药香，与其他弟子紧张的神情交织在一起，气氛颇为凝重。
“这丹炉瞧着还行，比你那破烂玩意儿强点。”吴师点评一句，“药材也是上等货色，别糟蹋。”
我深吸一口气，开始辨认眼前的药材：紫阳草、凝露花、百年石钟乳……皆是炼制筑基丹所需。
秦岳的声音又飘过来：“哟，还真像模像样地看起药材了？李玄霄，你可别把紫阳草当成萝卜给炖了！”
我不理他，凝神回忆吴师先前在塔内指点的炼丹要诀。
“小子，别发愣！这丹阁老头看着古板，眼力可毒着呢！你若手忙脚乱，定会被他瞧出深浅。”吴师催促道。
我点头，开始按部就班处理药材。提纯，萃取，每一步都小心翼翼。
“啧，这凝露花提取得还算干净，没辱没老夫的名头。”吴师难得夸一句。
“吴师，弟子先前在塔内练习，感觉时间流逝似乎与外界不同，对控火和凝丹的把握也更得心应手。”我一边操控火焰，一边传念。
“哼，九重镇魂塔的玄妙，岂是你能完全揣度的？集中精神，别分心！”吴师呵斥道，“接下来是紫阳草，此物药性爆裂，火候稍有不慎，便会前功尽弃！”
我全神贯注，灵力小心翼翼地包裹着紫阳草，控制着火焰的温度。额头上渗出细密的汗珠。
旁边的弟子已经有人开始手忙脚乱，甚至有人的丹炉中传出焦糊味。
秦岳那边似乎也不顺利，脸色有些发白，不停地调整着火焰。
“稳住！你小子神识比他们强，又有《魂光鉴影术》辅助，对灵力变化的感知远超常人，这是你的优势。”吴师的声音沉稳。
我依照吴师的指点，将处理好的药液按特定顺序投入丹炉。
“注意，凝丹之时，需一心多用，神识、灵力、火焰，三者缺一不可！”吴师语气严厉。
丹炉内，各色药液开始融合，散发出奇异的香气。
我双手掐诀，灵力源源不断地输入丹炉，神识则紧紧锁定着炉内丹液的变化。
“就是现在，加大火力，一鼓作气！”吴师低喝。
我猛地催动灵力，炉底火焰骤然升腾。
丹炉开始轻微震动，一股浓郁的丹香从炉顶的缝隙中逸散出来，比先前任何一次都要醇厚。
“嗡——”丹炉发出一声轻鸣。
“成了？”我心中一喜。
“别高兴太早，开炉看看成色再说。”吴师依旧淡定。
我平复心情，缓缓打开丹炉盖。
只见炉底，三颗圆润饱满，散发着莹莹宝光的丹药静静躺着，丹香扑鼻，令人心旷神怡。每一颗丹药上，都隐隐有丹纹流转。
“中品！竟然是三颗中品筑基丹！”吴师的声音带着一丝不易察的惊讶，“小子，你这运气，真是走狗屎运！”
此时，高台上的丹阁长老霍然起身，他的目光直直地投向我的丹炉，脸上露出难以置信的神色。
他一步迈出，身形便出现在我的丹炉前，眼神锐利地盯着那三颗丹药。
“这……这是……中品筑基丹？而且一次三颗，药香纯正，丹纹自成！”丹阁长老的声音带着一丝颤抖，原本古板的脸上满是激动。
场中其他弟子也纷纷侧目，那些还在手忙脚乱的，或是已经失败的，更是目瞪口呆。
“不可能！他怎么可能炼制出中品筑基丹！”秦岳失声叫道，他的丹炉中正冒着黑烟，显然是炸炉了。
丹阁长老拿起一颗丹药，仔细端详，又凑到鼻尖轻嗅，连连点头：“好！好！好！火候精准，提炼完美，凝丹手法老道！你叫李玄霄？”
“正是弟子。”我拱手道。
“你这炼药天赋……当真是……当真是……”丹阁长老一时竟有些语塞，随后朗声道：“李玄霄，炼制中品筑基丹三颗，品质上乘！此次炼药考核，当为魁首！”
此言一出，全场哗然！
“技惊四座！这李玄霄，莫非是丹道奇才不成？”
“先是实战碾压，如今炼药又拔得头筹，此人究竟是何方神圣？”
丹阁长老看着我，眼神灼热：“李玄霄，你可愿入我丹阁修行？老夫愿亲自指点你炼丹术！”
“吴师，这老头动了收徒的心思。”我心中暗道。
“哼，他的指点？能有老夫的万分之一精妙就不错。”吴师不屑道，“不过，多个身份掩护，倒也不错。答应他，看看这丹阁有什么好东西。”
我沉吟片刻，对着丹阁长老恭敬道：“多谢长老厚爱，弟子对炼丹之道确有兴趣，若有机会，愿向长老请教。”
“好！好啊！”丹阁长老抚须大笑，“此番精英试炼，我丹阁总算没有空手而归！”