【壹·晨起·朱明启节】
五更三点，太极宫承天门上铜铃忽作清越之声，惊破长安未醒的晨雾。那铜铃原是先帝征西域时所得，铃身錾刻着疏勒文的《风神经》，每遇节气更迭便自鸣不已。女帝自鲛绡帐中惊醒时，恰见最后一缕残月滑过屏风金线，在《月令七十二候图》的\"蝼蝈鸣\"纹样上碎成点点光尘。
\"陛下，立夏吉时将至。\"尚宫崔氏的声音隔着纱帐传来，温和却不失恭敬。
女帝掀开帐幔，见崔尚宫领着十二位司衣女官肃立在外，每人手中捧着不同服饰。殿内烛火映照下，那些赤色罗衫上的银线暗纹如星河流动，正是整篇《夏小正》的文字。
\"这刺绣\"女帝指尖轻抚衣摆上\"五月启蜩\"四字，那些蝌蚪般的古篆竟似活物般在她指下微微颤动。
崔尚宫躬身道：\"回禀陛下，这是司制房三十位绣娘用岭南进贡的银蚕丝，耗时三月完成。每遇日光变化，字迹便如游鱼般浮动。\"
更衣时，女帝注意到崔尚宫眼角新添的细纹，想起去年此时还是老尚宫郑氏执掌司制。那郑氏告老还乡前，特意将珍藏的二十四节气香谱献于御前。
\"郑尚宫近来可有书信？\"女帝忽然问道。
崔尚宫手上动作不停：\"上月收到家书，说是在洛阳开了间香铺，专教贫家女子制香手艺。\"她顿了顿，\"郑尚宫特意嘱咐，立夏方需用茉莉、丁香、甘松三味，说是能驱散梅雨时节的湿邪。\"
女帝微微颔首，目光落在腕间褪色的五色丝绳上。那绳结里还缠着半片干枯的楚地箬叶，是去年端午裴砚之昼夜疾驰八百里送来的\"长命缕\"。
\"陛下，今日迎夏礼需佩新缕。\"崔尚宫跪呈上浸过兰汤的五色丝绳，青赤黄白黑五色绞作北斗状。
女帝解下旧绳，却不急着接过新缕：\"裴卿可到了？\"
\"裴大人寅时便至，正在九鸾殿外与太常寺少卿议事。\"
女帝指尖一顿，想起那夜暴雨如注，裴砚之跪在紫宸殿外呈上端午贡品时，雨水顺着他的眉骨滴落，竟在殿前汇成小小溪流。他解下蹀躞带时，青铜带钩上螭纹的眼睛在闪电中泛着微光，像极了幼时在太液池畔见过的萤火。
\"更衣毕，摆驾九鸾殿。\"
【贰·朝议·礼器之争】
九鸾殿外，争执声已渐升高。
\"《开元礼》第三卷明载，立夏祭器当用漆器！\"裴砚之横臂拦着太常寺少卿李晟，绯色纱袍下露出半截青铜错金螭纹带钩——正是去年女帝亲赐的岭南贡品。
李少卿捧着青铜爵，爵腹饕餮纹里还沾着去年冬至的黕酒残渍：\"裴指挥使此言差矣！周礼有云"夏祭用铜"，这爵乃先帝平定东都时所获周室旧物，正合古制！\"
\"大人要用这周鼎祭夏神，莫非想学昭王南征不返？\"裴砚之指尖按在青铜爵上，声音不大却字字如刀。
檐下铜铃忽又轻响，惊起殿角一对金丝燕。那燕子去岁在藻井筑巢时，裴砚之还特意命人悬了绛纱帷帐护佑，说是\"燕来巢，祥瑞至\"。
\"二位爱卿好兴致。\"女帝的声音自殿内传出，清冷如碎玉投冰。
众臣慌忙跪拜。女帝目光扫过李少卿手中的青铜爵，又落在裴砚之紧绷的侧脸上。她缓步走下玉阶，赤色罗衫上的银线古篆随步伐流转，在晨光中变幻莫测。
\"李爱卿。\"女帝执起青铜爵，指尖抚过饕餮纹，\"这爵耳处可有铭文？\"
李晟额头沁出细汗：\"回陛下，铭文已模糊难辨\"
\"是"唯王正月，辰在甲寅"八字。\"女帝淡淡道，\"此乃周厉王时器，厉王暴虐，终致国人暴动。用此物祭夏神，恐非吉兆。\"
李晟面色煞白，手中托盘微微颤抖。
裴砚之忽然上前一步：\"陛下明鉴。臣查太常寺祭器簿，显庆三年新制漆器三十六件，其中夏祭用漆爵十二件，皆完好无损。\"
女帝唇角微扬：\"既如此，便用新制漆器。李爱卿以为如何？\"
李晟伏地叩首：\"臣臣遵旨。\"
\"至于这周爵\"女帝将铜爵递给崔尚宫，\"送去将作监，熔了重铸为钟，悬于太学，警示后人以史为鉴。\"
朝臣们面面相觑，无人敢言。裴砚之垂首而立，唇角却掠过一丝几不可察的笑意。
【叁·朝会·帝王心术】
辰时正，太极殿钟鼓齐鸣，文武百官依序入朝。
女帝端坐龙椅，冕旒垂下的玉藻遮住了她的表情。殿中侍御史高声宣道：\"有本启奏，无本退朝！\"
户部尚书王玠率先出列：\"启禀陛下，剑南道奏报，吐蕃使者携牦牛、麝香等贡品已至益州，不日将抵长安。\"
\"按例接待便是。\"女帝声音平静，\"另赐蜀锦百匹，茶叶千斤，以显天朝恩泽。\"
兵部侍郎紧接着奏道：\"陇右急报，突厥残部勾结回纥，袭扰凉州边境，已劫掠三县。\"
殿中顿时议论纷纷。女帝抬手，众臣立刻噤声。
\"凉州都督何在？\"
\"回陛下，凉州都督张守珪率军追击，斩首三百，但贼首逃脱。\"
女帝指尖轻叩龙椅扶手：\"传旨，擢张守珪为河西节度使，全权处置边事。再令朔方军出兵策应，务必肃清残寇。\"
她目光扫过众臣：\"诸卿可有异议？\"
宰相杨炎出列：\"陛下，河西军费已超预算，若再增兵\"
\"杨相。\"女帝打断他，\"去年河西屯田收成如何？\"
杨炎一怔：\"据户部统计，增收粟麦二十万石。\"
\"既如此，便从屯田收益中拨付军费。\"女帝语气转冷，\"朕记得杨相曾言"兵贵精不贵多"，如今怎么反倒计较起军费来了？\"
杨炎面色微变，低头退下。
此时，御史中丞卢杞出列：\"臣有本奏！今春科举，江南西道举子联名控告主考官受贿舞弊，请陛下明察！\"
殿中哗然。女帝目光如电，直射礼部尚书：\"可有此事？\"
礼部尚书慌忙跪倒：\"陛下明鉴！臣已命人彻查，确有考官收受举子贿赂，臣失察之罪\"
\"科举乃国家抡才大典，岂容徇私！\"女帝声音陡然提高，\"即刻革除涉事考官功名，流放岭南。礼部侍郎监管不力，降三级调用。至于礼部尚书\"
她略一沉吟：\"罚俸半年，戴罪留任。\"
众臣屏息。女帝环视大殿：\"朕知诸卿家中多有子弟应试。今日再申禁令：凡科场舞弊者，无论出身，永不录用！\"
裴砚之站在殿柱旁，看着女帝在晨光中如刀削般的侧脸，心中暗叹：这一手既惩处了舞弊，又未过度打击士族，分寸拿捏得恰到好处。
【肆·暗涌·宫闱秘事】
朝会毕，女帝回到紫宸殿稍歇。崔尚宫奉上茶汤，低声道：\"陛下，太医署今晨在浣衣局发现有人私藏"五石散"。\"
女帝执杯的手一顿：\"可查到来源？\"
\"涉事宫女已招供，说是从\"崔尚宫欲言又止。
\"说。\"
\"从李少卿府上婢女处购得。\"
女帝冷笑一声：\"难怪他今日魂不守舍。着皇城司暗查，但切勿打草惊蛇。\"
崔尚宫领命退下。女帝独坐案前，翻开那卷用紫檀木匣装着的《淮南子》，书页间夹着的骊山枫叶已干枯如纸。指尖点在\"孟夏之月，天子饮酎\"一行时，忽听殿外脚步声。
裴砚之立在珠帘外：\"陛下，臣有要事禀报。\"
\"进来。\"
裴砚之入内，却不急着奏事，而是从袖中滑出一片带着夜露的桑叶：\"酒坛启封时，这青蝉正抱着《桑落酒赋》竹简羽化。\"
女帝接过桑叶，见叶脉间蜷着只半透明的蝉蜕，在阳光下如琉璃般剔透。
\"裴卿何时也学起这些风雅事了？\"女帝语气缓和下来。
裴砚之单膝跪地：\"臣查实，李少卿与杨相过从甚密。今晨礼器之争，恐非偶然。\"
女帝把玩着蝉蜕：\"朕知道。杨炎一直反对朕重用寒门，李晟不过是他投石问路的棋子。\"
\"还有一事。\"裴砚之压低声音，\"吐蕃使者中混有突厥密探，凉州之乱恐非偶然。\"
女帝眼中寒光一闪：\"果然如此。着人盯紧吐蕃使团，特别是与朝臣接触者。\"
她忽然话锋一转：\"裴卿，你那螭纹带钩旧了。\"说着从案头锦盒中取出一枚羊脂白玉带钩，\"这是于阗新贡的。\"
裴砚之怔住：\"陛下，这\"
\"怎么，嫌弃朕的赏赐？\"
裴砚之深深叩首：\"臣不敢。只是\"他抬头直视女帝，\"臣斗胆问一句，陛下为何总是在臣最意想不到时施恩？\"
女帝轻笑，指尖掠过他腰间蹀躞带：\"因为朕知道，裴卿永远不会让朕失望。\"
晨风穿堂而过，裴砚之腰间新赐的玉带钩与旧青铜带钩相击，发出清越声响，应和着远处渐起的夏雷。
【伍·余韵·风云暗涌】
立夏午宴后，女帝独登太极宫最高处的观象台。长安城尽收眼底，远处终南山如黛，近处坊市间人声鼎沸。
崔尚宫匆匆赶来：\"陛下，凉州加急军报！\"
女帝展开绢书，眉头渐蹙：\"果然如此突厥可汗亲率大军压境，号称十万。\"
\"要不要召回正在休沐的各位将军？\"
女帝摇头：\"不急。传裴砚之。\"
当裴砚之快步登上观象台时，见女帝独立风中，赤色衣袂翻飞如旗，竟比身后的龙旗更为夺目。
\"裴卿，朕需要你去一趟河西。\"
裴砚之毫不迟疑：\"臣即刻启程。\"
女帝转身，递过一枚虎符：\"不必声张。你持此符可调动陇右、河西两镇兵马。记住，朕要的不仅是退敌\"
\"更要揪出朝中与突厥暗通款曲之人。\"裴砚之接过虎符，\"臣明白。\"
女帝忽然抬手，为他整了整被风吹乱的衣领。这个亲昵动作让裴砚之浑身一僵。
\"活着回来。\"女帝声音极轻，\"朕不习惯没有裴卿的长安。\"
裴砚之喉结滚动，最终只是深深一揖：\"臣定不负陛下所托。\"
女帝目送他离去，转身望向北方天际。那里乌云密布，隐约有雷声滚动。
\"要变天了\"她喃喃道，指尖无意识摩挲着腕上新换的五色缕。那丝绳在阳光下熠熠生辉，却终究不如褪色的旧缕温暖。
太极宫檐角的铜铃又响了起来，清越铃声穿透云层，与渐近的雷声交织在一起，仿佛在预告一个不同寻常的夏天即将来临。