晨曦微露，天边泛起鱼肚白。
青云剑宗内门入口处，一座巨大无比的白玉石台，早已被初升的朝阳染上了一层淡淡的金辉。这便是“登云台”，今日内门弟子提前考核的举办之地。
叶辰随着稀疏的人流，踏上了通往登云台的最后一段青石阶。他一夜未眠，并非因为紧张，而是将《太初剑典》的炼气篇心法在体内反复运转，巩固着刚刚突破的修为。炼气境后期，剑元比之前凝练了数倍，丹田气海也愈发充盈。
“呼……”
一口浊气缓缓吐出，带着些许晨间的寒意。
登云台已然近在眼前。
放眼望去，偌大的白玉石台上，此刻已经聚集了不下五六十道身影。这些人，无一不是外门弟子中的佼佼者，神情各异，或成群低声交谈，或独自静立，闭目养神。
空气中弥漫着一种难以言喻的氛围，既有即将面临考验的紧张，也有对未来的憧憬，更有彼此间隐隐的戒备与审视。
毕竟，能站在这里的，都是竞争者。
“快看，那不是雷千刃师兄吗？听说他半年前就已经是炼气境大圆满了，一手奔雷剑法出神入化！”
“嘶……他竟然也来参加这次提前考核？看来是对内门弟子的身份志在必得啊。”
叶辰顺着几道敬畏的目光望去，只见在人群一角，一个身材魁梧，面容粗犷的青年负手而立。他身着蓝色劲装，周身隐隐有电光缭绕，一股霸道绝伦的气息扑面而来，令周围的弟子下意识地与他保持着距离。
这便是雷千刃。外门弟子中公认的强者之一。
叶辰的目光在他身上停留了片刻，便转向别处。
角落里，一个身着墨色衣裙的少女，安静地靠着一根玉柱，仿佛与周围的热闹隔绝开来。她容颜清丽，却带着一丝拒人千里之外的冷漠，一双眸子幽深如潭，只是静静地扫视着场中众人，似乎在观察着什么。
这少女，叶辰有些印象，似乎名叫墨灵，平日里极为低调，鲜少与人交往，没想到也出现在了这里。
“咦？那不是叶辰吗？”
“哪个叶辰？”
“还能有哪个？就是那个在生死擂上，以炼气境中期修为，硬生生干掉了凌家客卿凌战的那个叶辰！”
“什么？他也来了！我听说他不是重伤垂危吗？”
“看来是恢复了。啧啧，这家伙真是个怪物，炼气境后期……他是什么时候突破的？”
叶辰的出现，如同在平静的湖面投下了一颗石子，立刻引起了一阵不大不小的骚动。
许多目光汇聚到他身上，有好奇，有惊讶，有审视，也有……不加掩饰的敌意。
叶辰神色平静，对这些议论恍若未闻。他径直走到登云台边缘，寻了个相对空旷的位置站定，目光投向远方云海翻腾的山峦。
他能感觉到，一道阴冷的目光，如同毒蛇般落在了自己背上。
不用回头，叶辰也知道，这目光来自何人。
凌家。
他眼角余光轻轻一瞥，果然在人群中看到了一个熟悉的身影——凌旭。
凌旭正阴沉着脸，死死盯着他，那眼神中的怨毒与杀机，几乎要凝成实质。在他身旁，还站着几个同样面色不善的弟子，显然都是凌家一系的人。
叶辰心中冷哼一声。凌家，果然贼心不死。
看来这内门考核，也不会太平静。
“哼，不过是侥幸赢了凌战而已，真以为自己天下无敌了？”一道带着明显不屑的声音响起。
叶辰循声望去，说话的是一个身材瘦高，颧骨突出的青年，正用挑衅的眼神看着他。这人叶辰有些印象，似乎是外门中颇有些名气的老牌弟子，名叫赵虎，据说修为也已臻至炼气境后期，一手“裂碑手”颇为刚猛。
“赵师兄此言差矣，”旁边立刻有人反驳，“能赢凌战，岂是‘侥幸’二字可以概括的？叶师弟的实力，有目共睹。”
“就是，赵虎，你若是嫉妒，大可以自己上生死擂试试。”
“你……”赵虎被噎得脸色涨红，却也不敢真的接下这话。凌战的下场，他还记忆犹新。
叶辰并未理会这些口舌之争。他只是淡淡地瞥了赵虎一眼，那眼神平静无波，却让赵虎心头莫名一寒，后面的话硬生生憋了回去。
时间一点点过去，登云台上的弟子越聚越多，气氛也愈发紧张。
每个人都在等待。
等待考核的正式开始。
忽然，人群中一阵骚动。
“快看！岳长老来了！”
“还有秦执事！”
只见数道身影从内门方向联袂而来，为首的正是岳长老和秦越。在他们身后，还跟着几位身着内门执事服饰，气息沉稳的中年人。
一股无形的威压，随着他们的到来，缓缓笼罩了整个登云台。
原本嘈杂的议论声，瞬间平息下去。
所有人的目光，都汇聚到了那几道身影之上。
考核，终于要开始了！
叶辰深吸一口气，眼神变得锐利起来。他能感觉到，体内的剑元在微微震颤，那是《太初剑典》自行运转的迹象，带着一丝难以抑制的兴奋与战意。
内门。
新的挑战，新的征程。
他，来了。