叶辰在丙柒号修炼室又修炼了两日。炼气境后期的修为稳固无比，丹田内的淡金色剑元液化程度更高，几乎如同水银般沉重凝练。
《太初剑典》的运转越发得心应手，他隐约感觉到，这丙柒号修炼室的灵气，对于《太初剑典》这种饕餮般的功法而言，似乎有些……不够劲了。
吸收的效率，不如此前那般迅猛。
“还有三日。”叶辰睁开眼，眸中剑芒内敛。
他站起身，活动了一下有些僵硬的筋骨。
“执事说过，不得擅自离开修炼室区域……”叶辰回忆着。这“修炼室区域”应该指的是所有标记了编号的石室及其连接通道。
他想了想，决定在丙字号区域内走动一番。或许，有些位置的灵气会更浓郁一些？或者，能有什么新的发现？
他推开石门，走了出去。
通道内依旧幽静，偶尔能感应到其他石室内传出的微弱灵力波动。
叶辰沿着主通道往里走，越走越深，光线也渐渐暗淡下来。此处的石室编号也从“丙”字头变成了“乙”字头，显然是更高级别的修炼区域。他不敢贸然靠近那些乙字号石室，那里必然有更强的内门弟子在修炼。
他只是在丙字区域的边缘小心探索。
当他走到丙字区域最深处，一个几乎被忽略的角落时，发现了一条极为狭窄、仅容一人通过的裂缝般的岔道。
里面黑漆漆的，似乎并无人工开凿的痕迹。
一股隐约的、带着些许腥甜和酒气的古怪味道，从里面飘散出来。
更奇特的是，他体内的《太初剑典》剑元，在靠近这裂缝时，竟微微一颤。
叶辰心中一动。
这地方，有古怪。
他屏住呼吸，侧着身子，小心翼翼地挤了进去。
裂缝不长，步便到了尽头。
眼前豁然开朗，是一个不规则的天然石窟，比外面的标准修炼室要大上不少。
石窟内的灵气浓度，竟比丙柒号还要浓郁几分，却显得有些驳杂混乱，不似外面那般纯净，混乱中夹杂着些许精纯。
而在石窟的最深处，一块磨盘大小的青石上，斜躺着一个身影。
那是个老者。
头发乱蓬蓬得像个鸟窝，胡子也纠结在一起，看不出本来的颜色。身上的灰布袍子油光锃亮，破了好几个洞，散发着浓郁的酒气和一种说不出的馊味。
他手里紧紧攥着一个乌漆嘛黑的酒葫芦，胸膛随着粗重的呼吸起伏，鼾声打得山响，咕噜咕噜的，像是有只蛤蟆在他喉咙里叫。
老者身旁，东倒西歪地扔着好几个空酒坛。
“宗门里……还有这等人物？”叶辰眉头微皱，有些愕然。
看这模样，倒像是个酒鬼乞丐，怎么会出现在戒备森严的聚灵洞深处？
他下意识地放轻了脚步，不想惊扰到对方。
然而，就在他准备悄悄退出去的时候，那老者的鼾声，戛然而止。
“嗯？”
老者喉咙里发出一声含糊的呓语，眼皮颤动了几下，慢悠悠地睁开了。
一双浑浊的、布满血丝的眼睛，直勾勾地盯向了叶辰。
叶辰心头一跳，连忙躬身行礼：“晚辈叶辰，无意打扰前辈清修，还请前辈恕罪。”
老者没说话，只是盯着他，那眼神像是要穿透他的皮肉，看到他的骨头里去。
叶辰被他看得有些发毛，依旧保持着躬身的姿势。
过了好一会儿，老者才打了个长长的酒嗝，一股浓烈的酒臭味扑面而来。
“嗝……小子……”老者的声音沙哑干涩，像是许久没有说过话，“你身上……有剑的味道。”
叶辰心中一凛。
老者揉了揉乱糟糟的头发，又晃了晃手中的酒葫芦，似乎想喝一口，却发现是空的，不由撇了撇嘴。
他再次看向叶辰，眼神迷迷糊糊的：“嗯……还有点……太初的味道？怪哉……怪哉……”
叶辰瞳孔骤然一缩！
太初？！
这老者，难道看出了《太初剑典》的端倪？这怎么可能！
“嘿嘿……”老者突然咧嘴一笑，露出几颗黄牙，“是老头子我睡糊涂了？还是你小子……偷了老头子我藏的‘太初仙酿’？”
叶辰一时间不知如何回应。这老者说话颠三倒四，疯疯癫癫的。
“前辈说笑了，晚辈不懂什么太初仙酿。”叶辰尽量让自己的语气平静。
“不懂？”老者歪着脑袋，像是打量什么稀罕物件一样打量着叶辰，“不懂也好，懂了……麻烦。”
他嘟囔了一句，然后伸出脏兮兮的手指，指了指石窟角落里一块拳头大小、平平无奇的黑色石头。
“小子，看你也是个用剑的。既然扰了老头子的好梦，也不能让你白来。”
老者嘿嘿一笑，眼神里闪过几分狡黠，又带着几分戏谑。
“喏，看到那块石头没？”
叶辰顺着他指的方向看去，就是一块普通的石头，扔在路边都不会有人多看一眼。
“看到了，前辈。”
“嗯。”老者满意地点点头，然后说出了一句让叶辰目瞪口呆的话。
“你，用你的剑，让那块石头……哭出来。”
“什么？”叶辰怀疑自己听错了，“让……石头哭出来？”
“对喽！”老者一拍大腿，仿佛这是一个再正常不过的要求，“哭出声来，掉眼泪的那种。做到了，老头子我……就送你一场小造化。做不到嘛……嘿嘿，老头子我这聚灵洞的清净地，可不是什么阿猫阿狗都能随便闯的。”
说到最后，他那浑浊的眼神里，陡然闪过一抹令人心悸的寒光，那寒光一闪即逝，却让叶辰浑身汗毛倒竖！
这老者，绝非表面看起来那么简单！
叶辰心念电转。
让石头哭？这是什么古怪考验？
用剑……石头是死物，如何能哭？
是某种幻术？还是考验自己对剑的理解？亦或是……这老者根本就是在戏耍自己？
可刚才那道寒光，做不得假。
老者不经意间流露的气息，也绝非寻常醉汉。
叶辰深吸一口气，目光投向那块黑色的石头。
他没有立刻拔剑，而是仔细观察着那块石头。
石头表面粗糙，棱角分明，静静地躺在那里，仿佛亘古不变。
哭……
叶辰的脑海中闪过无数念头。
是劈碎它？让它粉身碎骨，算是悲泣？不像。
是用剑气在上面刻画出流泪的痕迹？似乎也不对，老者说的是“哭出声来，掉眼泪”。
这考验，当真古怪至极。
他看向老者，老者已经重新闭上了眼睛，嘴角带着一抹若有若无的笑意，仿佛又睡着了，只是手指轻轻敲打着酒葫芦，发出“笃笃”的轻响，似乎在等待着什么。
叶辰不再犹豫。
不管这考验多么离谱，他都要试一试。
这位神秘的老者，给他一种深不可测的感觉。或许，这真的是一场机缘。
他缓缓抽出腰间的凡铁长剑。
剑身在昏暗的石窟中，泛着幽冷的光。