魔法穹顶洒下的月光在爱莎尔夫人的银质面具上流转，将她眼尾的红宝石映得滴血般鲜艳。
雷奥摩挲着秩序骑士徽章，金属边缘在掌心压出深红痕迹，面对这位掌控西境半数魔法工坊的“毒荆棘”，即便是见惯风浪的他，此刻也不得不谨慎措辞。
“真的要跟他们合作？”雷奥的声音混着佩剑轻响，目光扫过密室里悬浮的魔法矩阵。
那些泛着幽蓝光芒的符文正在推演星门开启的轨迹，与他手中骑士公会的情报如出一辙。
爱莎尔夫人的笑声像淬了毒的丝线，顺着面具缝隙渗出：“巴维尔大陆那边我已经联系好，由梅琳达亲自带队。”她突然抬手，魔杖尖端挑起雷奥的下颌，镶嵌着魔晶的杖头几乎抵住他喉结，“你觉得，那群黑巫师，能安全进入巴维尔大陆？”
雷奥瞳孔骤缩。
梅琳达这个名字在西境如雷贯耳，曾经的西境第一强者，三环巫师。
她返回巴维尔大陆那么久，会不会突破到晨星巫师。
“不过！”爱莎尔夫人猛地撤去魔杖，面具下的眼瞳泛起危险的紫芒，“你们骑士公会是什么意思，打算跟我抢人？”她指尖划过空中投影的罗宾影像，屠龙枪的鎏金纹路在她触碰下突然扭曲成荆棘状，“让艾莉娜联姻？这不是在挖我的墙角？”
密室温度骤降，雷奥的披风结满霜花。
他想起三日前在议事厅拍板时艾莉娜眼中的雀跃，此刻却化作爱莎尔夫人掌心翻涌的暗紫色魔法风暴。
“这么年轻的秩序骑士。”他强迫自己直视那双幽蓝的眼睛，“一旦前往巴维尔大陆，成为晨星骑士并非不可能。”
“晨星骑士？”爱莎尔夫人的尖笑震得密室穹顶的魔法水晶簌簌作响，银质面具滑落半寸，咒文刺青如活蛇般在嘴角扭动，“雷奥，你我都清楚，在巴维尔大陆，天赋比不过人脉。”
她猛然欺身向前，玫瑰香水裹挟着魔法药剂的苦涩直扑面门，指尖缠绕的暗紫色魔力几乎抵住雷奥咽喉，“转告艾莉娜那丫头，如果不想死的话，就别再靠近我家的小男人。”
雷奥瞳孔骤缩，靴跟踉跄后退撞上地面的魔法星图。
猩红符文如血管般蔓延，巴维尔大陆的投影在血光中扭曲变形，无数黑色触手从裂隙中探出，在虚空中抓挠出刺耳的声响。
“那可不是你说的算！”他猛地爆发出秩序骑士力场与爱莎尔夫人对抗，“艾伦与艾莉娜曾经都是骑士学院的学生，两人青梅竹马！若不是西境战乱，婚书早该”
“青梅竹马？”爱莎尔夫人的魔杖突然抵住他胸口，杖头镶嵌的魔晶映出雷奥涨红的脸，“在我的虚空商队里，能让天才少年跪着求饶的秘药，足够装满三辆马车。”她面具下的眼瞳泛起妖异紫光，“不管是谁，只要戴上我的婚戒，就是”
“他的真名叫艾伦威尔克沃夫特！”雷奥突然怒吼，声音震得密室结界泛起涟漪。
一个持盾的骑士虚影在他身后若隐若现，“威尔克家族最后的血脉！你休想染指？”
爱莎尔夫人的魔杖骤然迸发出刺目紫光，却在触及雷奥的瞬间消散成星屑。她盯着对方眼中的怒火，面具下的嘴角缓缓勾起：“那我们就拭目以待了。”
随着一阵尖锐的魔法嗡鸣，爱莎尔夫人的身影消散在紫色雾气中。
雷奥踉跄着扶住墙，这才发现掌心被星图刻印烫出焦痕。
地面的巴维尔大陆投影仍在蠕动，那些黑色触手仿佛要从虚空中爬出。
“这个疯女人。”雷奥骂了一句后，就转身离开。
威尔克子爵领的演武场上，烈日高悬。
两千多民兵身着粗布麻衣，起初还交头接耳、东倒西歪，在罗宾的注视下渐渐安静下来。
“立正！”罗宾声如洪钟，屠龙枪往地上重重一杵。
民兵们慌忙挺直腰板，可姿态各异，有的驼背，有的歪头，还有人手脚不知如何摆放。
罗宾走到队伍最前方，目光扫过众人，伸手将一名民兵歪斜的肩膀扳正，“记住，双脚并拢，脚尖分开六十度，收腹挺胸，双眼直视前方！”
“稍息！”口令下达，民兵们顿时乱作一团，有人迈出的步子过大，有人甚至直接蹲了下来。
罗宾眉头紧皱，耐着性子一个个纠正：“左脚顺脚尖方向伸出约全脚的三分之二，上体保持立正姿势！”反复练习多次，总算有了些模样。
接下来是齐步走训练。
“手臂摆动，前后摆幅要一致，听我口令，一二一，一二一！”罗宾一边喊着口号，一边示范动作。
民兵们不是手同脚，就是步伐错乱，队伍歪歪扭扭，如同醉酒的螃蟹。
罗宾没有丝毫气馁，让大家停下，分解动作练习，先摆臂，再踢腿，一个个环节反复打磨。
“跑步——走！”随着新的口令，民兵们迈开步子，可跑着跑着，队伍就散了，有人快，有人慢，还有人被自己的脚绊倒。
罗宾吹起尖锐的哨声，让队伍停下，重新讲解跑步的动作要领：“听到预令，两手迅速握拳提到腰际，两臂前后自然摆动；听到动令，上体微向前倾，两腿微弯”
训练中，罗宾还引入了奖惩制度。
表现优秀的民兵，会得到额外的口粮奖励；而屡次出错、态度不认真的，则要接受加练惩罚。
起初，不少人对此不满，觉得训练这些队列动作对打仗毫无用处。
艾莉娜站在演武场边，看着罗宾耐心地纠正每个民兵的动作，心中满是疑惑。她走向罗宾，开口问道：“艾伦，你训练他们站队列，真的能提升战斗力？”
罗宾擦了擦额头的汗水，目光坚定地看着艾莉娜：“相信我，队列训练能培养纪律性和团队协作能力。一支纪律严明、行动一致的队伍，远比一群乌合之众强得多。”
艾莉娜若有所思点点头，只不过当她想要询问罗宾的决定时，罗宾就会故意找理由躲开她。
(本章完)