夕阳如血，染红了威尔克子爵领的木制城墙。
罗宾的军队踏着沉重的步伐归来，四千奴兵的靴在石板路上敲出沉闷的回响，像是一首无声的凯旋曲。
威尔克子爵站在城堡高台上，指尖轻轻摩挲着酒杯边缘，目光扫过队伍末尾那个戴着鬼面的男人。
那人步伐沉稳，却隐隐与周围奴兵保持着距离，仿佛一道割裂现实的影子。
“面具下的脸……会是谁？”
子爵眯起眼睛，最终只是啜饮一口红酒，什么也没问。
有些秘密，知道得太早反而危险。
“安迪苏。”罗宾的声音打断了子爵的思绪，“带奴兵去训练场，把‘规矩’教给他们。”。
安迪苏咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙：“是，大人。”
罗宾转身走向城堡，战靴上的血泥在台阶上留下暗红脚印。
他的铠甲缝隙里还卡着半片指甲盖，那是某个传奇骑士最后挣扎的痕迹。
大厅内，烛火摇曳。
罗宾单膝跪地，染血的披风垂落在大理石地面上，暗红如凝固的血痂。他的声音沉稳有力，却带着一丝难以察觉的冰冷。
“父亲大人，不负众望。”他抬起头，嘴角微扬，“中土贵族联军已全军覆没。”
威尔克子爵坐在高背椅上，指节轻轻敲击着扶手，眼中闪烁着狂喜的光芒。
他早已收到斥候的密报，此战不仅斩敌数千，更缴获了上千套盔甲、上万把各式武器，以及堆积如山的粮草，足以支撑一支大军征战数月。
“好！好！好！”子爵连说三个“好”字，脸上的皱纹舒展开来，像是干枯的树皮被雨水浸润。他站起身，用力拍了拍罗宾的肩膀，掌心下的铠甲冰凉坚硬，却让他感到无比安心。
“不愧是我的儿子！”子爵大笑，声音在石厅内回荡，“这一战之后，威尔克家族的威名，必将响彻整个西境！”
罗宾微微一笑，眼底却毫无波澜。
“父亲，领地的治理就交给您了。”他缓缓起身，铠甲发出低沉的摩擦声，“接下来，我会继续征战，为家族……开疆拓土。”
最后四个字，他咬得极轻，却像是一把锋利的匕首，无声地刺入空气。
威尔克子爵并未察觉异样，仍沉浸在胜利的喜悦中。
他转身走向壁炉，从暗格中取出一卷古老的羊皮地图，在桌面上缓缓摊开。
“艾伦，你看——”他的指尖划过地图上标注的几个要塞，“黑石堡、灰烬峡谷、铁脊山脉……这些地方，迟早都会插上威尔克家族的旗帜！”
罗宾的目光落在那些地名上，嘴角微不可察地抽动了一下。
“不，父亲……我要的，远不止这些。”
窗外，一只漆黑的乌鸦落在窗棂上，血红的眼珠倒映着厅内的父子二人。
而在阴影处，那个戴着青铜鬼面的男人莱茵子爵，正静静伫立，仿佛一道无声的幽灵。
青铜鬼面之下，莱茵。
不，现在该叫他“罗茵”了。他
的目光无声地追随着那对父子。
威尔克子爵拍着罗宾肩膀时，指节因激动而微微发颤，眼角的皱纹里盛着毫不掩饰的骄傲。
而罗宾虽神色冷峻，却并未避开父亲的手。
“真是……令人作呕的温情。”
罗茵的指尖无意识摩挲着面具边缘，冰凉的金属触感让他想起莱茵家族城堡里那些永远燃不暖的壁炉。
他的父亲，那位以铁腕著称的莱茵伯爵，最后一次拍他肩膀时，指甲曾深深掐进他的锁骨，只为测试他能否在剧痛中保持微笑。
“莱茵家的继承人，连一滴眼泪都不配流。”
记忆中的声音让他面具下的肌肉微微抽搐。
“所以当罗宾的屠龙枪指向喉咙时，他几乎是迫不及待地抓住了那根救命稻草。”
远处，威尔克子爵正指着地图上某个要塞大笑，而罗宾侧脸如刀削般冷硬，看不出半分笑意，可是眼中那柔和的目光，足以证明他对威尔克子爵的尊敬。
“鬼将大人。”一名奴兵低头递上染血的战报，打断了他的观察。
他只是扫了一眼，就丢进旁边的火炉，染血的羊皮纸在火炉中蜷曲、焦黑，最后化作几缕猩红的灰烬飘散。
罗茵盯着那簇跳动的火焰，面具下的嘴角扯出一丝冷笑。
“一群不知死活的蠢货。”
战报上写得很清楚，十七名投诚骑士趁着夜色集结，煽动奴兵哗变，企图抢夺粮车逃回中土。
他们甚至天真地以为，只要穿过枯骨隘口，就能重获自由。
“自由？”
罗茵的指尖无意识摩挲着腰间的剑柄，那里刻着一道细小的凹痕，那是罗宾的屠龙枪留下的。
当时那一枪擦着他的咽喉掠过，枪风就撕开了他三层护甲。
“在秩序骑士面前，传奇骑士也不过是强壮的蚂蚁罢了。”
窗外突然传来一阵骚动。
罗茵转身掀开帐帘，恰好看见远处的训练场上腾起一团火光。
惨叫划破夜空，紧接着是熟悉的金色枪芒如雷霆般劈落，那是罗宾在亲自镇压叛乱。
他猛地回过头，只见威尔克子爵满脸错愕的看着周围，很显然，罗宾忽然的离开，让他有些茫然。
空气里飘来血肉烧焦的甜腥味。
“大人，要派人增援吗？”奴兵跪在地上请示。
“不必。”他声音沙哑，青铜面具映着远处的火光，像一张狞笑的恶鬼脸，“传令下去，所有百夫长级以上的军官，立刻到军械库前集合。”
“我要亲自给他们上一课。”
他大步走向火光冲天的训练场，斗篷在身后翻卷如蝠翼。
那些被钉在木桩上的叛乱者还在抽搐，罗宾的屠龙枪正抵着最后一名骑士的眉心。
“罗茵。”罗宾头也不回，“你迟到了。”
面具下的喉结滚动了一下。
罗茵单膝跪地，声音里带着恰到好处的敬畏：“属下已调集全部军官，等候您的指示。”
“看啊，这就是反抗者的下场。”
当他抬头时，正对上罗宾回眸的目光。那双金色竖瞳没有愤怒，只有某种近乎愉悦的冷静，就像屠夫看着砧板上的肉。
(本章完)